Per noi, una delle esperienze più gratificanti di viaggiare intorno al mondo è immergerci nella cultura locale. Quando ti trovi in un paese o in un'isola dell'Asia meridionale, uno dei modi migliori per farlo è esplorare i mercati alimentari locali.
Abbiamo avuto la possibilità di passeggiare per due dei più grandi mercati di Palawan a El Nido e Taytay. I vivaci mercati erano pieni di frutta e verdura fresca, pesce pescato localmente e vassoi di dolci e pasticcini. La parte più bella del mercato non era il cibo, ma le persone. Bambini che corrono senza scarpe in magliette e biancheria intima. Uomini che raccolgono pesce per la cena e donne che vendono prodotti duramente guadagnati dalle loro famiglie. Per loro era solo un altro giorno, un'altra mattinata al mercato. Per noi è stato uno sguardo irripetibile alle belle vite dei filippini.
Per molti locali di Taytay, le loro giornate iniziano sulla barca da pesca, portando il pesce da vendere al mercato. L'industria della pesca è il sostentamento per la maggior parte delle famiglie in questa città costiera.
Sono migliaia le specie di pesci che abitano Palawan, il che la rende una delle frontiere ecologiche più preziose al mondo.
Dopo che il pesce è stato pescato e portato al mercato dagli uomini, le donne della famiglia hanno allestito un tavolo per vendere il pescato del mattino.
Circa il 40% del pesce venduto a Manila, la capitale delle Filippine, proviene dalle città costiere di Palawan, come El Nido, Puerto Princessa e Taytay.
Sebbene la pesca sia una parte importante dell'economia di Palawan, la maggior parte delle famiglie sono in realtà agricoltori. I primi tre raccolti che vengono esportati e venduti nei mercati sono palay, mais e cocco.
Difficile trovare uova più fresche di quelle vendute a Taytay, dove le galline vagano per le strade insieme alla gente del posto.
Anche se i polli e gli uccelli sono usati per il loro sostentamento e per mangiare, i bambini li considerano animali domestici. Come questo bambino, tengono le galline tra le braccia, parlano con loro e accarezzano i loro corpi grassocci mentre camminano.
Mentre stavamo camminando per il mercato, abbiamo notato una cosa: quanto erano felici tutti. Le donne dietro le bancarelle sorridevano e ridevano con i clienti. Erano orgogliosi dei loro prodotti e del duro lavoro delle loro famiglie. È stato stimolante.
Le bancarelle del mercato non erano gestite solo dagli adulti, la maggior parte dei bambini aiutava anche a gestire le bancarelle delle loro famiglie. I ragazzi hanno aiutato i loro papà a sventrare e pulire il pesce o hanno selezionato i prodotti da vendere.
Anche se la maggior parte di loro lavorava con le proprie famiglie, i bambini più piccoli trovavano comunque il tempo per divertirsi. Queste ragazze ridacchiavano e raccontavano segreti prima che scattassi le loro foto. Altri bambini correvano senza scarpe, giocavano a rincorrersi e inseguivano le galline.
Abbiamo colto un rarissimo momento di quiete, quiete e serenità mentre uscivamo dal mercato. L'unica persona in vista era un abitante del posto, appoggiato al muro, assorto nei suoi pensieri mentre fissava, in attesa della prossima ondata di persone.
Dopo una lunga giornata al mercato, caricavano i sacchi extra di prodotti che non venivano venduti sui jeepney per tornare a casa. I Jeepney sono il mezzo di trasporto più popolare nelle Filippine e sono in realtà jeep militari statunitensi riciclate rimaste dalla seconda guerra mondiale.
È in quei momenti dopo che le porte del mercato si sono chiuse che possono finalmente sedersi e riflettere sui loro giorni, le loro vite, le loro famiglie e i loro sogni. Ma quei momenti non durano a lungo perché appena la giornata finisce, ricomincia domani negli affollati mercati di Palawan.
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