Un piede davanti all'altro, abbiamo camminato lungo lo stretto sentiero dove gli alberi di Aspen frusciavano nel brezza e ha creato un suono a metà tra l'acqua che scorre lungo un ruscello e quello di un gioioso musical strumento. Abbiamo camminato sotto il baldacchino di foglie sussurranti che ci riparavano dai forti raggi pomeridiani del sole. La bellezza mi ha incoraggiato a proseguire, anche solo per vedere il prossimo panorama mozzafiato che sicuramente ci avrebbe accolto dietro la curva successiva.
Per alcuni, questa escursione potrebbe non essere un grosso problema, ma per me è stata un'impresa. Quando finalmente abbiamo raggiunto il lago a un'altitudine di 10.200 piedi, ho respirato l'aria rarefatta, ho assorbito la bellezza e mi sono dato un silenzioso "buon lavoro".
Non sono mai stata la cheerleader o la ragazza popolare a scuola. Ero la persona dolorosamente timida che ha cercato il più possibile di svanire nel legno e non essere vista. Da adulto, ho imparato a padroneggiare le abilità sociali necessarie per lavorare in modo efficace in una stanza. Non essendo una persona particolarmente competitiva, il mondo aziendale non era un posto divertente per me. Tuttavia, ciò che mi mancava in competitività, ero ben dotato di resistenza e capacità di superare le cose difficili: rifiuto, divisione e altri ostacoli che si sono gettati sul mio cammino. Negli affari, sono stato spesso la persona che nessuno ha visto arrivare. È una tenacia tranquilla che mi ha fatto andare avanti, proprio come stavo facendo sul sentiero di montagna, un piede davanti all'altro. La gente mi avrebbe passato lungo la strada, ma ho tenuto gli occhi sul mio premio, non sul loro. Come ha detto un amico: "Sei il cane con l'osso che non si lascia andare". Sì, sono io, quasi per colpa.
Ho imparato quanto sia importante escludere il rumore e il clamore che gli altri sono troppo felici di fornirmi. Mi dirigo dove voglio andare, abbracciando chi sono e ciò che desidero realizzare. C'è qualcosa di molto soddisfacente nel raggiungere obiettivi personali. Spesso è con l'immenso sostegno di mio marito che raggiungo l'altra sponda degli obiettivi. A volte la ricerca è pronunciata e lui comprende appieno ciò che sto cercando di ottenere, e altre volte gli dico dopo il fatto: "Questo è stato un grosso problema per me per realizzare questo”. Lo ringrazio per essere stato lì per me, per aver intrapreso la lenta escursione su per la montagna invece di saltare come sono certo che è capace di facendo.
Correre e camminare lungo e su per la montagna è una meditazione nella perseveranza. Saltare sul mucchio fumante di cacca d'orso appena deposta mi motiva solo a correre un po' più veloce. Abbasso la testa per tenere il sole lontano dagli occhi, sperando di non intravedere i mostri che si nascondono tra gli alberi (orsi e leoni di montagna, ma vedo sempre e solo cervi, scoiattoli e simpatici coniglietti.) E se una giovane madre con un bambino legato sulla schiena mi sorpassasse come se stesse scivolando su aria? Questa è la sua vittoria, e questa è la mia.
In quei momenti, mentre respiro così forte che mi sembra che i miei polmoni esplodano e le mie cosce stiano bruciando come se le fiamme dovessero uscire da loro, continuo, un passo davanti all'altro. Sono il guerriero che corre attraverso la foresta. Sfido me stesso a superare le mie paure di non essere giovane, forte o abbastanza atletico per arrivare in cima alla montagna. Piccoli passi mi stanno portando dove voglio andare... alle mie condizioni, a un ritmo che posso gestire.
