Non mi interessa cosa pensavo di non poter fare, la risposta di mia madre era sempre la stessa: "Il vecchio non è possibile morto!" Anche se stavo cercando di fare qualcosa tradizionalmente fatto da un ragazzo, la sua risposta era sempre la stesso. Ero una bambina piccola, ma questo non le ha mai impedito di spingermi a fare le stesse cose dei bambini più grandi e più grandi, anche dei maschi.
Non importava quanto fossi frustrato nei miei sforzi, mi aspettavo comunque che riuscissi a portare a termine quella cosa. Non avrei capito la sua natura esigente fino a quando non fossi diventato più grande. Anche se non me ne rendevo conto, sono stata cresciuta da una femminista per essere una femminista.
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La madre di mia madre è morta quando lei aveva solo 38 anni. Al momento della sua morte, aveva dato alla luce 16 bambini, di cui uno nato morto. Mia madre, che aveva 18 anni ed era una delle nove ragazze, era con mia nonna su un treno per Hot Springs, in Arkansas, quando è morta.
Mia nonna soffriva di diabete, malattie cardiache e quella che mamma chiamava idropisia (lo conosciamo come edema in questi giorni), ed erano della convinzione che se avesse potuto immergere il suo corpo nelle sorgenti termali, sarebbe stata... guarito. Sua nonna morì durante il viaggio, il che significava che la mamma dovette tornare in Louisiana da sola con il corpo di sua madre. Se non avesse già interpretato il ruolo di una madre adolescente adulta, avrebbe vissuto un cambiamento come nessun altro dopo il funerale di mia nonna.
Anche se aveva solo 18 anni, si è presa la responsabilità di crescere tre dei suoi fratelli più piccoli dopo la morte di sua madre. Avevano 3, 5 e 10 anni. In sostanza, questo significava che aveva quattro figli. Non passò molto tempo prima che si sposasse e nascessero gli altri miei quattro fratelli.
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Dopo anni di abusi fisici, la mamma decise di fare ciò che molte donne di quel tempo avevano paura di fare: se ne andò e chiese il divorzio. Si è ritrovata single con un totale di otto figli. Se non fosse stato per sfortuna, non avrebbe avuto affatto fortuna. Dopo che il suo divorzio fu definitivo, la sua piccola casa di quattro stanze fu rasa al suolo. Mia madre era "quella" donna, però, e si rifiutava di lasciare qualcosa - e voglio dire nulla - trattenerla. Con l'aiuto di suo padre, ha costruito la casa in cui sarei cresciuto. Non aveva un'istruzione formale, quindi non c'era un progetto. L'hanno appena costruito stanza per stanza. L'unica cosa sempre presente era la sua determinazione a fornire un riparo ai suoi figli, e così ha deciso di andare avanti e farlo accadere.
Rimase single per i successivi 10 anni prima di sposare mio padre. Non un giorno durante il periodo in cui era single i miei fratelli e le mie sorelle non hanno avuto fame, perché lei lavorava la terra in cui viveva e coltivava ogni tipo di verdura immaginabile. Allevava maiali e polli e riceveva carne di manzo da altri nella comunità, quindi non mancavano carne e uova. Il latte e il burro sempre a portata di mano provenivano dal suo lavoro all'esterno.
La mamma ci ha cresciuto per lavorare sodo per tutto ciò che vogliamo, proprio come lei e le sue nove sorelle erano state allevate. Ci ha cresciuto per essere indipendenti e forti. Non una volta ho sentito la parola femminista da bambina, ma se mai ce n'è stato un esempio vivente, è stata mia madre. Siamo stati educati a credere che non ci fosse nulla che non potessimo fare solo perché eravamo donne. Siamo stati educati a credere che una donna avesse tutto Giusto a tutti cosa proprio come qualsiasi uomo. Ora sono una nonna e sono molto orgogliosa di mostrare a mia nipote la bellezza di essere una femminista.
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