La vita di molte famiglie con bambini che lottano con problemi alimentari è stata cambiata in meglio dalla terapia alimentare, il processo in cui un terapeuta consiglia un bambino e lo guida attraverso passaggi terapeutici con l'obiettivo di indurlo a provare gli alimenti da solo senza essere costretto dai suoi genitori. Bambini che hanno modelli di crescita scadenti derivanti da un'alimentazione estremamente schizzinosa o bambini a cui è stata diagnosticata la malattia Disturbo dell'elaborazione sensoriale può seriamente trarre beneficio dalla terapia alimentare.
La terapia alimentare, simile a ciò che ottiene la terapia occupazionale o la terapia fisica, aiuta i bambini con l'alimentazione difficoltà dovute a problemi di integrazione sensoriale, autismo, problemi comportamentali e altri problemi irrisolti o non diagnosticati bisogni. Non è insolito che la terapia alimentare sia inclusa nei servizi di terapia occupazionale di tuo figlio.
Affrontare precocemente i problemi di alimentazione di tuo figlio avvantaggia solo le future associazioni alimentari, i comportamenti e la crescita fisica di tuo figlio. Con un intervento precoce è possibile prevenire o eliminare:
- Problemi di crescita (inclusa la mancata crescita)
- Deglutizione non sicura
- Cattive abitudini alimentari
- Comportamenti negativi durante i pasti
Chi ha bisogno di terapia alimentare?
I bambini che necessitano o potrebbero trarre beneficio dalla terapia alimentare di solito hanno uno o più dei seguenti ritardi nello sviluppo e/o nell'alimentazione:
- Autismo
- Disturbo dell'elaborazione sensoriale
- Rifiuto degli alimenti
- Consumo limitato di alimenti
- Ritardi dello sviluppo con l'alimentazione
- Sensibilità con le consistenze del cibo
- Disfagia
- Fobie della deglutizione
- Ritardi motori orali
- Difficoltà e capricci durante i pasti
Determinazione della necessità di terapia alimentare
I bisogni di terapia alimentare sono in genere determinati una volta che a un bambino è stato diagnosticato un disturbo dell'elaborazione sensoriale. Se il bambino ha difficoltà con la consistenza, il gusto, l'olfatto, la temperatura o il gusto, in qualsiasi combinazione — i problemi di alimentazione possono manifestarsi o peggiorare man mano che il bambino invecchia e/o è esposto a nuovi Alimenti. Le difficoltà di alimentazione sono spesso il primo segno che un bambino ha un disturbo dell'elaborazione sensoriale perché il processo del mangiare richiede l'uso di più sensi che lavorano insieme.
Potresti notare che l'alimentazione e le abitudini alimentari di tuo figlio sono motivo di preoccupazione in tenera età. Ciò potrebbe richiedere un'ulteriore valutazione nella logopedia e nella terapia del linguaggio e/o nella terapia occupazionale per l'integrazione sensoriale. Intervento precoce per qualunque i servizi di terapia sono l'ideale, quindi se hai dubbi, parla con il medico di tuo figlio o chiedi una seconda opinione se ritieni che le tue preoccupazioni non vengano ascoltate.
Potresti anche imparare attraverso il processo della logopedia e/o della terapia occupazionale che tuo figlio ha bisogno di ulteriore supporto sotto forma di terapia alimentare.
Per determinare se tuo figlio ha bisogno di una terapia alimentare, il medico o il terapista di tuo figlio potrebbe suggerire alcuni o tutti i seguenti:
- Ulteriore valutazione tramite terapia o altro
- studio della rondine
- Osservazione con gli alimenti
- Input del genitore o un elenco di alimenti che tuo figlio mangerà e non mangerà, incluso il modo in cui reagisce tuo figlio guardando determinati alimenti
- Contributo di altri terapisti che lavorano con tuo figlio
La terapia alimentare in terapia occupazionale
La maggior parte della terapia alimentare si verifica durante la terapia occupazionale come parte del processo terapeutico per il disturbo dell'elaborazione sensoriale. Può anche essere fatto in un centro di riabilitazione, in uno studio nutrizionista o in un ospedale o in uno studio medico.
Attraverso la terapia occupazionale, il terapista di tuo figlio sarà in grado di determinare i sensi trigger e raccoglierà più informazioni chiedendoti delle simpatie e delle antipatie di tuo figlio a casa. Il tuo terapeuta potrebbe quindi chiederti di portare una o due cose che tuo figlio mangerà e una o due cose che tuo figlio non mangerà ad ogni sessione di terapia. Da lì, il terapeuta lavorerà attraverso passaggi specifici con tuo figlio, con l'obiettivo di fargli provare i cibi alle sue condizioni e senza forzature.
Alcuni dei passaggi nella terapia alimentare includono:
- Guardando il cibo
- Annusare il cibo
- Toccare o baciare il cibo
- Leccare il cibo
- Degustare il cibo
- Mangiare il cibo
Non sorprenderti se il terapista incoraggia tuo figlio a sputare il cibo o permette al bambino di lavarsi le mani più volte durante la terapia alimentare.
Di più: Diagnosi precoci di autismo nei bambini potrebbero significare un trattamento più efficace
Pubblicato originariamente nell'aprile 2012. Aggiornato a marzo 2017.
