Le neomamme hanno sentito il mantra per anni: non offrire un ciuccio a un bambino allattato al seno, o soffrirà di confusione con i capezzoli. Si scopre che i medici che hanno dato questo consiglio potrebbero essere stati quelli che erano confusi.
I medici dell'Oregon Health & Science University hanno recentemente scoperto che i ciucci possono effettivamente aiutare il processo di allattamento al seno. Continua a leggere per vedere se i capezzoli sono ancora confusi.
La pratica comune con i neonati allattati al seno è stata quella di sconsigliare l'uso di capezzoli artificiali (ciuccio o biberon) almeno per il primo mese di vita, preferibilmente più a lungo. Questo per evitare che i bambini utilizzino la diversa tecnica di suzione utilizzata per l'allattamento al biberon o l'uso del ciuccio. I bambini usano la bocca in modo diverso quando allattano e i medici hanno ipotizzato che la confusione tra le tecniche induca i bambini a rifiutare il seno.
Confuso sui capezzoli?
Apparentemente genitori e medici potrebbero essere ancora più confusi su di loro rispetto ai bambini, secondo un recente studio su oltre 2.200 bambini nati presso l'Oregon Health & Science University (OHSU). I medici dell'OHSU erano interessati ad aumentare il tasso già elevato di neonati allattati al seno nel loro ospedale come parte dei loro sforzi per qualificarsi per l'ambito "Ospedale a misura di bambino” designazione. Questa designazione è sponsorizzata dall'Organizzazione mondiale della sanità e dal Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia ed è stata ottenuta solo da circa il 10% degli ospedali statunitensi.
Ciucci sotto chiave
Nel tentativo di aumentare la percentuale di neonati che sono stati allattati al seno nella loro unità madre-bambino, i medici dell'OHSU hanno fortemente limitato l'uso dei succhietti per i neonati, chiudendoli in un armadietto. I ciucci erano ancora disponibili, ma consentiti solo per alcuni casi: circoncisione e altre procedure dolorose e per i bambini che soffrivano di sintomi di astinenza a causa di madri tossicodipendenti. Il personale ospedaliero si aspettava che la percentuale di bambini allattati esclusivamente al seno sarebbe aumentata ben oltre il livello già elevato dell'80%.
Cosa hanno trovato
Laura Kair M.D. e Carrie Phillipi M.D., coautori dello studio, hanno esaminato i dati su più di 2.200 bambini nati all'OHSU tra giugno 2010 e agosto 2011. A metà di questo periodo di tempo, sono state attuate restrizioni sull'uso di ciucci ai neonati che allattano al seno in ospedale. Durante quel periodo, i tassi di allattamento al seno sono diminuiti sostanzialmente - da quasi l'80 percento a circa il 68 percento - e la percentuale di bambini allattati al seno che sono stati integrati con la formula è aumentata. Durante lo stesso periodo di tempo, il tasso di bambini allattati solo con latte artificiale è rimasto statisticamente costante.
"Le nostre osservazioni suggeriscono che la rimozione di routine dei ciucci può avere un impatto negativo sui tassi di allattamento al seno esclusivo durante il ricovero in ospedale", ha affermato Dott.ssa Carrie Phillipi, che è anche pediatra presso l'Oregon Health & Science University.
E adesso?
Gli autori dello studio non ritengono che questi risultati da soli dovrebbero indurre un cambiamento nelle politiche del ciuccio. Ulteriori ricerche sulla relazione tra ciucci e allattamento al seno sarebbero utili per i genitori - e i loro medici - per fare scelte più informate. "Il nostro obiettivo nel pubblicizzare questi dati è stimolare la conversazione e l'indagine scientifica sull'esistenza o meno di prove sufficienti sostenere la raccomandazione universale di non offrire ciucci ai bambini che allattano al seno nei primi giorni o nelle settimane di vita”, dice Dr. Kai.
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