Quando Amy Anderson di Caribou, nel Maine, era incinta di 20 settimane, lo sapeva. Il doppler domestico che usava regolarmente non rilevava il battito cardiaco di suo figlio, e lei negava di aver perso Bryson dopo un mese di test e procedure per salvarlo.
Sfortunatamente, l'ottobre Il 28 ottobre 2010, i medici hanno confermato il suo istinto, facendole sapere che Bryson era morto in utero per le complicazioni di un'ostruzione del tratto urinario inferiore. La mamma di Brody di 3 anni aveva già perso un altro bambino a causa di un aborto spontaneo all'inizio dell'anno e il suo dolore era travolgente.
"Non sapevo più quale fosse il mio scopo", ha detto Lei sa. "Ho pregato di trovarlo."
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Poi, circa 36 ore dopo un parto morto, il suo latte ha iniziato ad arrivare. I medici le avevano assicurato che non era abbastanza avanti nella sua gravidanza che il suo latte - il latte di Bryson, come preferisce chiamarlo - sarebbe arrivato, ma era così. E ce n'era molto.
"Sono un grande produttore", ha detto. "Ero così pieno di latte che non riuscivo nemmeno a mettere giù le braccia".
Il suo medico le ha detto di prendere Sudafed, coprire i suoi seni con foglie di cavolo e fasciarli per fermare il flusso di latte. Niente ha funzionato, quindi ha iniziato a pompare e congelare il latte. Frustrata, ha pubblicato online, in cerca di consigli. "Ho perso il mio bambino, il mio latte è arrivato e non so cosa fare." Fu allora che la sua preghiera fu esaudita.
La dottoressa Kathleen Marinelli, neonatologa e specialista in allattamento, è capitata al suo posto e l'ha contattata. Ha istruito Amy su quanto sia prezioso il suo pretermine latte materno - o "oro liquido" - era a causa dei nutrienti extra che contiene. Anderson, che ha allattato al seno il figlio maggiore ma non aveva mai sentito parlare di banche del latte materno, ha affermato che dopo aver appreso di più, sapeva che era quello che doveva fare.
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"È stato allora che ho capito che questo era il mio scopo", ha detto. "Sapevo che avremmo potuto aiutare così tante persone".
E lei lo ha fatto. In totale, ha espresso per otto mesi, donando 11.762 once di latte materno - quasi 92 galloni - al Banca del latte delle madri nord-est e Banca del latte materno dell'Ohio. Il suo latte è andato ad aiutare i bambini in almeno cinque stati e tre paesi diversi.
Non solo è stato fantastico per le famiglie che hanno ricevuto il suo latte, ma donarlo ha anche aiutato la Anderson a superare il suo dolore.
"Mi ha tenuto legato a Bryson, e mi sentivo come se stessi facendo qualcosa per onorare la sua vita", ha detto. “La perdita di un bambino non è un tipico dolore. Quando perdi un bambino, le persone si aspettano che tu lo superi. 'Non menzionare quel bambino, quel bambino è andato.' I bambini persi durante la gravidanza, il parto o l'infanzia sono una specie di pensiero astratto a tutti gli altri, quindi mi è piaciuto che nel donare il latte di Bryson, ho avuto modo di dire il suo nome regolarmente. Alcune persone erano ancora strane, ma c'era molto supporto e la sua vita è stata riconosciuta [attraverso le mie donazioni]”.
Sfortunatamente non tutti hanno sostenuto i suoi sforzi.
Non ha pianto davanti a loro, ma la Anderson è abbastanza sicura che gli amministratori della scuola in cui ha lavorato come supplente di scuola materna a lungo termine possano vederla tremare mentre si allontanava dopo che le avevano detto senza mezzi termini che le leggi sull'estrazione del latte materno non si applicavano nella sua situazione... perché il suo bambino era morto.
Non solo l'hanno relegata a pompare in un bagno minuscolo che non aveva nemmeno un lavandino, ma anche ha detto che non avrebbe dovuto fare pause aggiuntive per pompare durante l'orario di lavoro (anche se non erano pagate pause). Troppo gravata dal suo dolore in quel momento per combattere, ha semplicemente aggirato le loro obiezioni fino alla fine dell'anno scolastico.
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"Ero così profondamente addolorata, non ho spinto, e non ero davvero istruita nella legge sull'allattamento al seno", ha detto. "L'ho fatto funzionare e ho persino creato una nuova sala per l'allattamento all'interno di un ripostiglio che viene ancora utilizzato oggi da altre mamme".
Dopo otto mesi di estrazione, ha deciso di svezzarsi in modo che potessero provare a rimanere incinta ancora una volta. Dopo altri due aborti spontanei, la famiglia decise che non potevano sopportare altri dolori. Poi è arrivato il loro bambino miracoloso, Owen.
“Dico sempre alle persone che quando morirò di non preoccuparsi per me perché avrò il ritorno a casa più glorioso. Ho quattro bambini lassù che mi aspettano!”
Ora Anderson sta lottando per cambiare le cose in modo che altre donne in lutto (o addirittura surrogate) non affrontino le sfide che ha dovuto affrontare se vogliono donare il loro latte materno. Sta lavorando per cambiare il federale Tempo di pausa per la legge sulle madri che allattano, che richiede ai datori di lavoro di "fornire un ragionevole periodo di pausa a un dipendente per estrarre il latte materno per il suo bambino che allatta per un anno dopo la nascita del bambino ogni volta che tale dipendente ha bisogno di esprimere il latte."
Il problema è nella lingua che dice "il suo bambino che allatta", che esclude le madri in lutto che vogliono pompare e donare il loro latte materno ad altri, come ha fatto Anderson. Lei crede che tutte le donne che allattano dovrebbero essere coperte dalla legge.
Nel frattempo, vuole condividere la storia di Bryson con quante più persone possibile in modo che altre madri in lutto conoscano le loro opzioni.
"Non è per tutti, non fraintendetemi, ma non voglio che nessun'altra mamma in lutto che scelga di donare attraverso il dolore per sentire che non possono pompare perché il loro bambino è morto", ha detto. "Devo cambiare questo!"
