Crescendo, ho avuto il tipo stereotipato di genitori che vedresti in un brutto film. Papà pigro che si siede sul divano e guarda lo sport, madre assillante che cerca freneticamente di tenere unita la famiglia. Un matrimonio che era abbastanza evidente nella sua miseria, senza un solo bacio o tocco da conservare nella mia memoria.
In effetti, ricordo vividamente che un giorno, quando avevo 9 anni, mi avvicinai a mia madre con i miei due fratelli, come tutti noi abbiamo chiesto, persino supplicato, che lei e mio padre ottenessero un divorzio già. Sapevamo allora e sappiamo ora che le cose vanno molto meglio per tutti così.
Quando alla fine è avvenuto il divorzio quando avevo 11 anni, abbiamo capito subito cosa avevamo fatto. I nostri bisogni non erano più soddisfatti dal nostro unico genitore esperto, ma ora dovevamo fare affidamento su entrambi per nutrirci, vestirci e intrattenerci mentre eravamo nelle rispettive case. Non dimenticherò mai la prima volta che io e mia sorella siamo entrati nella nostra nuova camera da letto condivisa e nel bagno a casa di mio padre. Decidendo di sorprenderci, mio padre si era completamente preso la responsabilità di decorare e acquistare la nostra nuova casa part-time. Anche se all'epoca abbiamo mentito alla faccia speranzosa di mio padre, ammetto ora che siamo rimasti meno colpiti dalla sua scelta di decorazioni, bagnoschiuma e persino maxi assorbenti. Non ero ottimista per il futuro, dubitavo subito che mio padre sarebbe mai stato in grado di apprendere le nostre preferenze, gestire le nostre crisi adolescenziali e relazionarmi con noi a un livello più profondo.
Dopo un paio d'anni di tentativi ed errori, lamentele e scuse, lacrime e risate, ho capito che mio padre era diventato un uomo diverso. Non ero più tentato di prendere le distanze da mia madre mentre lei si occupava dei nostri bisogni, avevo un papà nuovo e migliorato. Questo papà non si sentiva distaccato; era il più coinvolto possibile nella mia vita. Questo papà sapeva quanto mi piacesse la senape sui miei panini con il tacchino, il nome della mia attuale cotta a scuola e la mia preferenza per il deodorante alla vaniglia.
Questa persona straordinaria in cui una volta avevo così poca fiducia si è trasformata inconsapevolmente nel mio modello e amico preferito. Il divorzio in genere non sembra una benedizione per i giovani preadolescenti, ma in qualche modo era esattamente ciò di cui io e mio padre avevamo bisogno per raggiungere il nostro pieno potenziale. Per quanto mi riguarda, sono stato in grado di imparare presto la pazienza e l'accettazione, e mio padre è stato trasformato in un papà pienamente funzionante, costretto a uscire dallo sfortunato stereotipo che può essere un capro espiatorio per i padri pigri.
Ora ho un papà che incarna anche il tipico ruolo di mamma, anche se spero che per altri uomini là fuori non ci voglia il divorzio per fidanzarsi di più. In questa festa del papà, celebro una persona che si è fatta avanti quando è così facile ricadere e incoraggio tutti i padri a fare lo stesso. A quelli con papà single che potrebbero aver faticato a sviluppare le loro capacità di mamma, apprezza gli sforzi hanno fatto, e lasciali andare un po 'di tregua - probabilmente da adolescente eri molto più spaventoso di te rendersi conto.
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