Bullismo sembra essere l'argomento caldo tra i genitori di bambini in età scolare in questi giorni, ma cosa costituisce esattamente il bullismo? Alcuni scherzi e prese in giro generali sono solo la natura della crescita e dell'essere bambini.
Con il pregiudizio culturale verso il bullismo, siamo andati troppo nella direzione opposta e abbiamo dichiarato troppe cose come comportamenti di "bullismo"?
Quando un bullo non è un bullo? La linea sottile tra il gioco e l'essere vittima di bullismo sta diventando sempre più difficile da vedere. Con alcuni genitori che preferiscono un approccio di tolleranza zero mentre altri vogliono semplicemente "lasciare che i bambini siano bambini", la definizione di bullismo potrebbe cambiare.
Cosa costituisce il bullismo?
Quand'è che le prese in giro di buon carattere girano l'angolo e diventano prepotenti? Nella definizione più semplice, il comportamento di bullismo consiste in uno squilibrio di potere (fisico o sociale) e si verifica costantemente per un periodo di tempo. Questo è diverso da un tipo di interazione una tantum perché il bullo continua a infliggere il comportamento offensivo più e più volte. È qui che alcune persone sono confuse e finiscono per definire qualsiasi interazione spiacevole una situazione di bullismo. Victor Neves insegna da oltre 20 anni e ha molta esperienza con questi scenari. "L'intento non conta", condivide. "Se una persona debole viene attaccata in modo persistente o addirittura minacciata da una persona più forte, si tratta di bullismo".
Bullismo a scuola
Jim Dillon è un preside di scuola elementare in pensione, autore di due libri sul bullismo e consulente in materia. Abbiamo chiesto a Dillon come è stato in grado di fornire una disciplina efficace e porre fine agli atti di bullismo - o presunto bullismo - nell'ambiente scolastico come preside. "Non tutte le interazioni negative o inappropriate sono bullismo", afferma Dillon. “Prenderei ogni incidente separatamente e scoprirei cosa è realmente accaduto. Avevo bisogno di conoscere la precedente relazione tra gli studenti coinvolti e determinare se c'era uno squilibrio di potere".
Condivide che non solo le differenze di statura fisica o lo stato sociale possono creare uno squilibrio di potere, ma anche l'età può essere un fattore.
Anche se disciplinare il bullo con la sospensione o il tempo trascorso nell'ufficio del preside può sembrare la soluzione migliore, l'intera scuola deve essere educata sul comportamento di bullismo per fare davvero un cambiamento. Quando un bambino è vittima di bullismo, di solito ci sono degli astanti che sono in grado di fare qualcosa, che spesso stanno semplicemente a guardare. "Ho affrontato la prevenzione del bullismo come una questione educativa, in cui tutti i bambini, compresi gli astanti, avevano bisogno di imparare modi migliori per interagire ed essere responsabili l'uno verso l'altro", condivide. "Solo attribuire la colpa e punire lo studente che potrebbe aver subito atti di bullismo non risolve il problema a lungo termine", aggiunge. Le difficoltà nell'affrontare queste situazioni sono spesso aggravate dal fatto che i genitori della vittima sono spesso piuttosto turbati e desiderano una disciplina immediata o una sospensione per il bullo.
Quando sta solo scherzando?
A parte il vero comportamento di bullismo, c'è semplicemente il roughhousing che i bambini fanno sempre. Molte delle prese in giro e degli scherzi che accadono tra gli amici nel parco giochi sono un po' di dare e avere, capire le abilità sociali e imparare ad andare d'accordo. "Gli scherzi non devono mai, ma spesso lo sono, essere scambiati per bullismo", afferma Neves. "Quando questo errore viene commesso dagli adulti, i bambini imparano a usare la parola [bullismo] come fattore scatenante, perché i bambini vogliono essere dalla parte forte dell'equazione del potere".
"Quando vedo due bambini di 5 anni che si rotolano nel parco giochi impegnati in abusi, non vedo bullismo, ma un comportamento normale che è necessario affinché i ragazzi imparino le abilità sociali", afferma Abigail James, Ph.D. che è un insegnante di classe e autore. “Sì, l'uno o l'altro può farsi un graffio o strapparsi le ginocchia nei pantaloni, ma questo è normale. I ragazzi hanno bisogno della possibilità di imparare quali sono i limiti per l'impegno fisico e lo imparano solo attraversando i limiti. Non intendono ferirsi a vicenda, hanno solo bisogno dell'impegno fisico", aggiunge.
I genitori pesano
Margaret Lisi ha un figlio in prima media e gli ha insegnato a distinguere tra gioco e bullismo. "Avendo guardato questi bambini, con cui è stato in classe dall'asilo, spingono, bloccano la testa, inciampano, noogie e altrimenti si picchiano fisicamente a vicenda come parte della loro interazione", condivide.
"Mio figlio è stato vittima di bullismo in terza elementare... e suo padre ed io abbiamo dovuto moderare le nostre reazioni alle sue afferma, dal momento che abbiamo scoperto che di solito c'è un altro lato della storia che non otteniamo da lui ", lei aggiunge.
"Il bullismo toglie il sorriso e la gioia a un bambino e lo fa sentire triste, impotente, arrabbiato e solo", afferma Renee Petro, la cui figlia ha avuto a che fare con il bullismo verbale da parte delle ragazze, così come il "bumping" fisico fatto per sembrare accidentale. “Chiamerei la scuola e glielo direi, ma per mia figlia peggiorerebbe le cose. Quindi se torna a casa piangendo o succede qualcosa di fisico o mi chiede di portarla a casa da scuola presto... chiamerò la scuola preside e consulente di orientamento e chiedere loro di agire, o contatterò [il] consiglio scolastico e il sovrintendente ", ha dice.
Trascorri del tempo con i tuoi figli in età scolare recitando diversi scenari, per aiutarli a distinguere tra il gioco innocuo e il bullismo. Se continuiamo ad abusare del termine “bullismo” potrebbe essere più difficile fermarlo.
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