Alla fine del liceo, ho guadagnato un bel po' di peso: 30 chili in più sul mio fisico già sinuoso. L'aumento di peso è stato il risultato di un periodo di attacchi di ansia che avevo sofferto quando avevo 16 anni, e il cibo è diventato una facile fonte di conforto, un modo per soffocare i miei pensieri e sentimenti presi dal panico.
Una volta che la mia vita emotiva è stata un po' più stabile, ho deciso che volevo perdere peso. Ho iniziato a fare esercizio e a cercare di fare scelte alimentari più sane. Ma il cibo era già diventato un problema per me - qualcosa per riempire i posti vuoti (e spesso terrorizzati) all'interno - e non potevo facilmente far sparire quell'associazione.
Ho continuato a provare sentimenti estremi per il cibo, quindi ho dovuto anche seguire una dieta in modo estremo. Salterei la colazione (magari mangerei un frutto se avessi fame), a pranzo mangerei qualcosa di molto piccolo e compatto (un panino o un muffin piccolo) e poi – finalmente – un grosso,
Numerosi studi hanno dimostrato che diete come queste semplicemente non funzionano - o lavorano per un po', e poi i partecipanti tornano al loro peso precedente, molti di loro guadagnano Di più peso rispetto a quello con cui hanno iniziato. Ancora più sconcertante è che molte di queste diete in realtà portano a problemi alimentari.
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Sono caduto in uno schema di quello che viene chiamato "mangiare disordinato". Non mangiavo quasi mai a sazietà, privandomi per la maggior parte delle ore diurne, arrivando spesso al punto di avere vertigini o malessere. Il mio peso si è alzato e abbassato, e quel modello di fame tutto il giorno e di mangiare tutta la notte è continuato per tutti i miei 20 anni.
Quando avevo 28 anni, sono rimasta incinta del mio primo figlio. Era chiaro fin dall'inizio che saltare i pasti non era un'opzione. In questo modo non ho solo provocato vertigini passeggere: ci sono state un paio di volte nel primo trimestre in cui sono svenuto. Inoltre, ora avevo qualcun altro che dipendeva dalla mia alimentazione.
Così ho cambiato tattica e felicemente ho usato la gravidanza come un'opportunità per mangiare qualunque cosa volessi. Per quanto stereotipato possa sembrare, il gelato era il mio desiderio principale e ogni sera mi servivo una ciotola gigante (o due) di patatine al burro di arachidi. Ma non ho aspettato solo di rimpinzarmi la sera, come avrei potuto fare in passato. Mangerei un gelato a pranzo se ne avessi voglia. I biscotti al cioccolato hanno funzionato ugualmente bene. Potrei aver esagerato, ma era come se stessi recuperando anni di cibo irreggimentato. ero libero.
Ho guadagnato quasi 40 chili e circa 25 di quei chili erano ancora sul mio corpo dopo la nascita del mio bambino. Ma poi stavo allattando, il che mi ha reso ancora più affamato di prima. A volte mi svegliavo affamato nel cuore della notte e scaldavo un piatto di pasta. E se aspettassi troppo a lungo per fare colazione, finirei per sentirmi stordito. Avevo bisogno di tutta l'energia che avevo per prendermi cura di mio figlio.
Ho allattato al seno il mio primo figlio per diversi anni e, sebbene il mio fabbisogno calorico sia gradualmente diminuito, ho scoperto che non sono mai veramente tornato ai miei schemi alimentari disordinati. Non sono sempre stato contento del mio peso, e ho comunque passato un po' di tempo a rimproverarmi per non esserlo abbastanza magro, ma era difficile concentrarsi troppo su questo quando la maternità richiedeva così tanto del mio Attenzione.
Sono rimasta sinceramente sorpresa di aver continuato a mangiare un po' normalmente durante quei primi anni di maternità, e quando sono rimasta incinta del mio secondo figlio, temevo di poter ripiombare in pensieri disordinati ancora.
Ma non l'ho fatto. Durante la gravidanza, ho mangiato normalmente, veramente, per la prima volta da quando ho memoria. Confidavo di poter mangiare ciò di cui avevo bisogno, non di più, non di meno. Ho guadagnato una quantità adeguata di peso e non ero tentato di mangiare troppo come ho fatto la prima volta.
Quella sensazione di facilità nel mangiare è durata oltre la gravidanza nei primi anni di vita del mio secondo figlio, e ancora oggi, quattro anni dopo. Mangio quello che voglio e mi fermo quando ho finito. Posso mangiare un biscotto senza sentire il bisogno di mangiare ogni biscotto nella scatola.
Non sono esattamente sicuro di cosa abbia causato il cambiamento, ma penso che molto avesse a che fare con il fatto che per quasi un decennio sono stata incinta o allattavo. Ho allattato il mio primo figlio fino a quando non sono rimasta incinta del mio secondo figlio, e poi ho continuato ad allattare il mio secondo figlio per diversi anni dopo.
Per anni ho condiviso il mio corpo in qualche modo con i miei figli, fisicamente, nutrizionalmente ed emotivamente. Sebbene a volte fosse estenuante, ed ero incline a sentirmi irritata e "toccata", vedo che l'esperienza stava guarendo.
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I miei figli si affidavano a me per l'alimentazione e per la vicinanza. Non hanno mai visto il mio corpo come qualcosa che occupava troppo spazio o era qualcosa di meno di un luogo caldo dove coccolarsi. In effetti, i luoghi più morbidi e carnosi erano quelli in cui trovavano più conforto e amore.
Sono cresciuto per accettare il mio tipo di corpo. Non sono destinato a essere magro. Nessuno nella mia famiglia lo è. Le mie nonne non lo erano. Nemmeno le mie bisnonne. Siamo tutte donne tettone, basse e formose.
Voglio che i miei figli crescano con il modello di una donna che ha fiducia nel corpo, che mangia in modo sano e libero. Voglio che vedano una donna che fa uno spuntino con una ciotola di noci e frutta, ma che ruba anche leccate dei loro coni gelato, magari servendosi anche un piatto colmo. È importante che sappiano che è possibile che le donne si sentano in questo modo perché la nostra cultura dirà sicuramente loro il contrario.
Questi anni di maternità mi hanno dato una nuova vicinanza alla mia fame, e non solo alla fame legata alla gestazione e all'allattamento. È la mia fame, non basata sulla paura o sulla necessità di estinguere quella paura. È reale, profondo e meritevole di cure e attenzioni.
Oh, e anche il gelato. Chip di burro di arachidi, per la precisione.