Per il terzo Natale di mio figlio, appena un mese dopo il suo terzo compleanno, mia madre gli ha regalato un camion giocattolo.
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t Questa è una cosa perfettamente normale per una nonna avere suo nipote per Natale, ma sua madre ed io lo eravamo all'inizio del processo di apprendimento che nostro figlio preferirebbe le Barbie e gli accessori di moda ai palloni da calcio e camion. Abbiamo l'intera scena in video: proprio mentre strappa la carta dal giocattolo, la getta da parte ed esclama, "Oh, è un camion", con la voce più "qualunque" che il suo io di 3 anni possa raccogliere. Ci ridiamo adesso, ma all'epoca eravamo mortificati nel vederlo esprimere così forte la sua delusione. Ironia della sorte, il camion si è rivelato uno dei suoi regali preferiti quell'anno (aveva molte luci lampeggianti e suonava musica techno quando lo accendevi), ma in quel momento l'ultima cosa che gli sembrava divertente era un giocattolo camion.
t Ci siamo resi conto di due cose dopo che è successo. Innanzitutto, dovevamo fare un lavoro migliore nello spiegare la gratitudine e l'apprezzamento per qualsiasi regalo, indipendentemente da quanto potesse sembrare divertente in quel momento. Dopotutto, ci sono molti bambini a cui sarebbe piaciuto ricevere un camion giocattolo (o qualsiasi altro giocattolo) per Natale quell'anno. In questi giorni tutti e tre i nostri ragazzi sono molto più bravi in questo. Capiscono che alcuni doni possono essere scambiati, soprattutto se si tratta di un duplicato, ma soprattutto che qualsiasi dono è un'espressione d'amore. Inoltre, le cose che all'inizio sembrano deludenti potrebbero finire per essere molto divertenti una volta che inizi a giocarci. Abbiamo usato l'esempio del camion molte volte.
t In secondo luogo, abbiamo appreso che dovevamo capire come far conoscere gli interessi di nostro figlio a chiunque potesse fare acquisti per lui. Durante quei primi anni, questo potrebbe essere molto più difficile di quanto tu possa immaginare, semplicemente perché la maggior parte degli adulti presume che ogni bambino vorrebbe ottenere un Transformer o una Tartaruga Ninja. Ma a nostro figlio non importava di queste cose, e se qualcuno sta affrontando la fatica e la spesa per comprargli un regalo, potrebbe anche essere qualcosa che gli piacerà davvero, giusto? Fargli un regalo che sia in linea con i suoi gusti (e non solo un generico "giocattolo per ragazzi") dimostra che il donatore lo conosce davvero e capisce a che tipo di cose è interessato. È il pensiero che conta, come si suol dire, e sicuramente quel pensiero non lo è: "Ecco un regalo che potrebbe non piacerti. Oh bene."
t Per qualche ragione sicuramente antiquata, molti adulti sono a disagio nell'acquistare bambole, accessori da principessa o costumi da fata per ragazzi. Anche se riconosco che non è esattamente la norma, sono sconcertato sul motivo per cui dovresti presumere di avere un'idea migliore di quello che vorrebbe mio figlio rispetto a lui. Non appena era abbastanza grande da esprimere la sua opinione, andava sempre dietro alle "cose da ragazze". Chiedigli chi era il suo Muppet preferito e ascolteresti Miss Piggy. Personaggio Disney preferito? Minnie Mouse. Backyardigan con cui ha cantato di più? Tasha. Era sempre fiducioso nei suoi gusti, e senza dubbio quei gusti gravitavano verso i personaggi femminili e i giocattoli destinati alle ragazze. Una volta che sua sorella arrivava, si illuminava mentre apriva i suoi regali, deliziata dai suoi vestiti rosa e dai suoi giocattoli da sirena. Quindi, certo, amici o familiari potrebbero procurargli degli uomini dell'esercito se lo desiderano, ma raccolgono polvere mentre gioca con la sua bambola Jessie di Toy Story.
t Ma ha sempre saputo quello che voleva, e abbiamo seguito il suo esempio e abbiamo imparato a essere fiduciosi anche noi. Se qualcuno chiede cosa prenderlo, diremo loro le cose che vuole davvero. So che se dovessi fare un regalo a un bambino solo per sapere in seguito che ho valutato male i loro interessi e che non ci hanno mai giocato, sarei piuttosto deluso da me stesso. Quindi, per il Natale successivo, non eravamo timidi nel dare alle persone idee regalo che gli sarebbero davvero piaciute. E se per qualche motivo le persone non erano ancora in grado di comprarsi un vestito da gioco per un ragazzo, potevano sempre procurargli delle forniture per l'arte. La nostra famiglia è solidale e comprensiva, quindi per fortuna non abbiamo mai avuto grossi problemi. E in questi giorni... ora ha 8 anni... chiunque sia interessato a comprargli un regalo lo conosce abbastanza bene da non perdere troppo il bersaglio.
t Se hai un figlio di genere creativo, specialmente uno che sta appena entrando nel suo e sta scoprendo cosa i suoi interessi sono, può invitare alcune conversazioni imbarazzanti quando le persone chiedono cosa c'è nel loro Natale elenco. Nostro figlio ha ricevuto molti supereroi e giocattoli sportivi in quei primi anni, sia dalla famiglia allargata che da noi. Ma non ha mai avuto molto interesse per loro, e una volta che è stato chiaro che questo era chi era nostro figlio, abbiamo adottato l'approccio di essere onesti e schietti al riguardo. Nove volte su 10, non è un grosso problema. Ci siamo decisamente preoccupati a volte di quello che le persone avrebbero detto quando abbiamo detto loro le cose che voleva veramente. Ma anche i tuoi familiari più conservatori potrebbero sorprenderti, specialmente quando spieghi che sono liberi di andare "fuori lista" e procuragli un guantone da baseball, ma molto probabilmente sostituirà una parrucca da abbinare al costume di Campanellino che è anche lui ottenere.
t La cosa che più vogliamo che i nostri figli capiscano riguardo al ricevere regali per Natale è che è fatto per amore e generosità. Vogliamo che apprezzino qualsiasi regalo, anche se si tratta di calze e biancheria intima, e che esprimano tale apprezzamento a voce alta e ripetutamente. Riconoscono quanto sono fortunati e quante persone nel mondo non sono altrettanto fortunate. Ma la nostra parte del patto è essere onesti su di loro e non mettere altre persone nella posizione di deluderli inconsapevolmente. In questo modo sia i donatori che i destinatari possono ottenere il massimo dall'esperienza e condividere la felicità della stagione tra loro.
