Ti sei mai chiesto dove vagassero gli antenati della tua famiglia 60.000 anni fa?
Ora puoi scoprirlo partecipando al progetto più ambizioso al mondo che ripercorre la storia genetica e migratoria della razza umana.
I membri del grande pubblico di tutto il mondo possono fornire il loro DNA al Progetto Genographic, e gli scienziati dell'Università dell'Arizona a Tucson effettueranno l'analisi genetica. Il prelievo pubblico del DNA fa parte di un'impresa più ampia per svelare le origini e la storia migratoria di l'umanità migliaia di anni indietro nel tempo, analizzando campioni genetici di almeno 200.000 persone in tutto il mondo mondo.
National Geographic e IBM si stanno imbarcando nel Genographic Project, uno studio globale quinquennale di riferimento sulla storia migratoria umana. Il progetto rivelerà come i nostri antenati si sono diversificati in diversi gruppi e quali percorsi hanno seguito mentre si espandono sulla Terra.
Un aspetto importante del progetto è la ricerca sul campo e la raccolta di campioni di DNA dalle popolazioni indigene di tutto il mondo. La componente sul campo del progetto è sottoscritta dalla Waitt Family Foundation.
UA sta partecipando a un aspetto diverso del progetto, analizzando i campioni presentati dal pubblico. Gli individui possono diventare parte del progetto e conoscere i propri antenati acquistando un kit di partecipazione e inviando il proprio campione di DNA.
“Man mano che sempre più persone forniranno le loro informazioni genetiche al progetto, i ricercatori saranno in grado di compilare il locale dettagli su come le persone sono migrate attraverso la Terra", ha affermato Michael Cusanovich, direttore dell'Arizona Research di UA Laboratori. Cusanovich ha aggiunto che questa è la prima volta che i membri del pubblico in generale possono partecipare a un progetto di genetica di questa portata.
Michele F. Hammer, ricercatore presso gli Arizona Research Laboratories dell'UA e il BIO5 Institute dell'UA, analizzerà i campioni di DNA del pubblico in generale. Il suo team traccerà i lignaggi delle persone usando marcatori codificati nel DNA. I campioni di DNA saranno analizzati nel Genomic Analysis and Technology Core (GATC) di UA, una struttura che fornisce servizi di ricerca genomica a istituti di ricerca pubblici e privati. GATC ha la capacità di elaborare fino a 10.000 campioni ogni mese. Il carico di lavoro effettivo dipenderà da quante persone si uniranno allo sforzo multinazionale.
"Per la prima volta le persone in tutto il mondo possono conoscere i loro antenati genetici", ha affermato Hammer, genetista della popolazione. Una delle sue specialità è decifrare le relazioni umane preistoriche usando la genetica.
Confrontando i marcatori genetici, il lavoro degli scienziati dell'UA svelerà nuovi aspetti degli alberi genealogici delle persone, che sono quasi impossibili da scoprire attraverso i metodi genealogici tradizionali. A differenza dei documenti storici scritti che possono essere persi o delle storie orali che possono cadere in disuso, le informazioni memorizzate nei geni delle persone persistono.
Cusanovich ha fatto analizzare il proprio DNA, il che lo ha aiutato a rintracciare la sua famiglia in un momento "quando i crociati stavano attraversando il Medio Oriente". Molte persone conducono ricerche genealogiche, ha affermato Cusanovich, professore di biochimica e biofisica molecolare dell'UA e professore di BIO5. “Se chiedi da queste parti, scopri che una persona su dieci sta costruendo un piccolo albero genealogico a casa. Vanno in tutti i registri e utilizzano i siti Web per risalire alla loro storia".
Gli scienziati dell'UA analizzeranno una piccola frazione del materiale genetico dei partecipanti: il cromosoma y, che è trasmesso di padre in figlio e il DNA mitocondriale, che viene trasmesso dalle madri ai figli e alle figlie. Ciò consente ai ricercatori di decifrare i marcatori genetici caratteristici di entrambi i lignaggi parentali.
UA sta collaborando in una joint venture con Family Tree DNA, un'azienda specializzata nel tracciare gli antenati usando la genetica. La società è stata incaricata di elaborare i campioni nel Progetto Genografico. Hammer è un consulente e detiene azioni della società. UA non genererà profitti dal progetto.
Le persone che desiderano partecipare al Progetto Genographic possono acquistare un kit a $ 99,95 (più spese di spedizione) da National Geographic. Il kit contiene un tampone per raccogliere le cellule dall'interno della bocca e un tubo per spedire il campione a Family Tree DNA. L'azienda registra quindi il campione e lo invia all'Università dell'Arizona per l'analisi. Tutti i campioni vengono analizzati in modo anonimo per proteggere la privacy delle persone e le informazioni verranno utilizzate solo per il progetto. I partecipanti possono ottenere i propri risultati personali su un sito Web.
I partecipanti che vogliono scoprire una nuova serie di parenti possono farlo rivelando i loro nomi a Family Tree DNA e quindi pianificare la loro più grande riunione familiare di sempre.
