"Sei una mamma?" chiede quasi tutti quelli che incontro.
"No", rispondo. "Beh, mio marito ha una figlia, quindi sono una matrigna, ma-"
"Ciò significa che sei una mamma", mi viene ripetutamente detto.
Sussulto ogni volta che accade quella conversazione. Amo essere una matrigna. Sono orgoglioso della mia bella e intelligente figliastra. Ma più che mai nella mia vita, mi rendo conto che "Mamma" è un titolo che non dovrebbe essere semplicemente distribuito. Essere chiamata "Mamma" è un onore.
Una mamma si sveglia ogni mattina, prepara il bambino per la scuola e si assicura che abbia il pranzo nello zaino. Una mamma mette la cena in tavola e aiuta il figlio a fare i compiti e va alle riunioni genitori-insegnanti.
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Non ho fatto nessuna di queste cose. Non ho portato un bambino per nove mesi e ho sopportato il dolore del travaglio. Non sono rimasta sveglia la notte quando un bambino piangeva o cambiavo i pannolini o mi preoccupavo per ogni malattia che aveva il mio bambino. Tutte queste cose sono ciò che fanno le mamme.
Ho conosciuto la mia figliastra quando aveva 8 anni. avevo 38 anni. Come in molte situazioni di affidamento condiviso, l'abbiamo avuta solo ogni altro fine settimana, e quelli sono stati fantastici fine settimana. Erano "fine settimana di papà", però, e i genitori divorziati sanno di cosa sto parlando. I fine settimana di papà significano che esci a cena e vedi un film e a volte fai anche un divertente viaggio di due giorni da qualche parte. Non sono la routine quotidiana della scuola, del lavoro e dell'allenamento di calcio.
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Semmai, essere una matrigna mi ha dato un enorme apprezzamento per ciò che le mamme fanno ogni giorno. Essere genitori è un lavoro duro. Le persone danno credito ai genitori acquisiti per amare un bambino che non è il loro sangue. Tuttavia, io dico che i genitori acquisiti sono fortunati. Spesso abbiamo la gioia di amare un bambino senza il duro lavoro necessario per allevarlo.
Alcune matrigne sono sposate con padri che hanno l'affidamento completo, e credo si inseriscano anche nella categoria delle mamme. Hanno messo quel duro lavoro ogni giorno. Le matrigne come me hanno per lo più il privilegio di poter godere di tutte le parti buone della genitorialità.
È diverso per le mamme che diventano anche matrigne? Probabilmente. Non sono mai stata in quella situazione, ma sento che una mamma che aggiunge un figliastro alla sua famiglia, anche se ogni due fine settimana, probabilmente si impegna nello stesso duro lavoro. In quelle famiglie, i bambini fanno parte della famiglia sette giorni su sette, quindi non hanno i fine settimana di "tempo divertente" che hanno le matrigne senza figli.
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Anche se sono orgogliosa di essere chiamata "Mamma", ho sempre la sensazione che mi tolga il duro lavoro svolto da sua madre. Non voglio mai farlo. Tuttavia, voglio anche sapere che la mia influenza ha plasmato la donna che sta diventando, almeno in qualche modo. Questo, per me, mi fa guadagnare il meraviglioso titolo di "matrigna", che è fantastico da solo. Quindi sì, ho un figlio. Sono una matrigna. La mamma e il papà della mia figliastra hanno fatto un lavoro straordinario nel farla diventare la donna che è diventata, e sono orgoglioso di averne fatto parte.