La filaria è una condizione grave che colpisce molti animali domestici, soprattutto cani, ogni anno. Colpisce sia addomesticati che selvatici animali nello stesso modo. La filaria può portare a gravi malattie polmonari e insufficienza cardiaca, danneggiare altri organi del corpo e persino causare la morte.
Cosa causa la filaria?
La filaria è trasmessa dalle zanzare. Dr. Marcus Smith, DVM of Chattahoochee Animal Clinic spiega inoltre che “le filarie si diffondono attraverso le zanzare che ospitano microfilarie (dirofilarie). Quando la zanzara si nutre, questi piccoli vermi entrano nel cane o nel gatto. Se il cane o il gatto non sono protetti da un preventivo contro la filaria, contrarranno la malattia”. Le microfilarie alla fine crescono fino a un piede lungo e vivrà nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni associati dell'animale ospite, causando un lento danno a queste aree a meno che trattato.
Chi è a maggior rischio per la filaria?
Ogni cane è a rischio di filaria. Secondo l'American Heartworm Society, la filariosi cardiopolmonare è stata diagnosticata in tutti i 50 stati. Il Dr. Smith afferma: "I cani tendono a stare all'aperto più spesso, quindi tecnicamente corrono un rischio maggiore rispetto ai gatti. I portatori comuni di filaria, come coyote e volpi, vivono intorno alle aree urbane, quindi la diffusione tramite la zanzara è abbastanza facile per l'animale domestico medio in questo paese.” Se il tuo cane esce del tutto, anche solo per eliminare, è a rischio. Basta un morso di una zanzara infetta perché il tuo cane contragga la malattia.
Quali sono i sintomi della malattia?
Il Dr. Smith afferma: "Molti cani nelle prime fasi della [la] malattia sono asintomatici. Tuttavia, con il progredire della malattia, i segni diventano più evidenti e comuni, come perdita di peso, diminuzione dell'appetito, affaticamento da esercizio, [diventando] facilmente esaurito dopo un'attività minima e tosse. Nei casi più gravi, questi pazienti presentano respiro affannoso e insufficienza cardiaca”. Molti cani possono andare per diversi mesi prima che si manifestino i sintomi, motivo per cui è importante che il tuo animale venga testato annualmente per il malattia.
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Come viene diagnosticata la filaria?
Alla visita veterinaria annuale del tuo animale domestico, di solito è di routine un test per la filaria. Il Dr. Smith afferma: “È un test molto semplice, veloce ed economico che può essere eseguito in quasi tutte le cliniche veterinarie. Questi test rilevano la presenza di proteine della filaria”. Il tuo veterinario dovrebbe essere in grado di dirti in pochi minuti se il tuo cane è positivo o meno alla filaria. Se il test torna positivo, ci sono opzioni di trattamento.
Quali sono le opzioni di trattamento per la filaria?
Il trattamento della filaria è costoso e duro per il cane. Se ottieni un risultato positivo del test, il tuo veterinario in genere segue con una radiografia per vedere quanti danni ci sono è, e per determinare la quantità di dirofilarie adulte presenti nel cuore, nei vasi sanguigni e nei vasi sanguigni del tuo cane polmoni. Una volta che hai accettato di sottoporre il tuo cane al trattamento, il veterinario vorrà assicurarsi che il tuo animale domestico sia sano e stabile prima del trattamento.
"Il trattamento per la filaria si chiama Immiticida", afferma il dott. Smith. “Questo trattamento viene somministrato tramite un'iniezione intramuscolare. Il protocollo di iniezione contiene un totale di tre iniezioni. Dopo la prima iniezione, viene somministrata una seconda 30 giorni dopo e la terza iniezione il giorno 31. Durante questo processo di trattamento, è fondamentale che l'animale sia sottoposto a restrizioni di attività per evitare complicazioni mentre i vermi stanno morendo. È tipico per i veterinari prescrivere un antibiotico e steroidi durante il trattamento per aiutare a ridurre la possibilità di un'infezione secondaria mentre i vermi muoiono e si dissolvono nel tuo animale domestico flusso sanguigno.
Il tuo cane viene quindi sottoposto a un'attività limitata. Tutti gli esercizi e le attività che eleverebbero la frequenza cardiaca del tuo cane o aumenterebbero la pressione sanguigna possono forzare i vermi morenti attraverso i vasi sanguigni ad un ritmo elevato. Ciò può causare l'ostruzione dei vasi sanguigni del cane con i vermi, causando un coagulo di sangue. Da sei a otto settimane dopo l'ultima iniezione di Immiticide, il tuo cane verrà nuovamente testato per le proteine della filaria per assicurarsi che siano scomparse.
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Qual è il modo migliore per proteggere il tuo cane dalla filaria?
Un farmaco mensile per la prevenzione della filaria è il modo migliore per proteggere il tuo cane dalla malattia. La maggior parte dei farmaci preventivi per la filaria contiene ivermectina, selamectina, moxidectina o milbemicina ossima. Il farmaco agisce eliminando gli stadi larvali del parassita della filaria. Ciò include le larve di filaria depositate dalla zanzara e il successivo stadio larvale che si sviluppa all'interno dell'animale. I preventivi della filaria sono il metodo più efficace ed economico per prevenire la malattia. Secondo l'American Heartworm Society, dovresti tenere il tuo cane sui preventivi tutto l'anno, Non importa dove vivi.
Sebbene la filaria sia una malattia grave, è curabile e prevenibile. Mantieni il tuo cucciolo di pelo protetto con preventivi mensili e, si spera, non dovrai mai affrontare il trattamento estensivo.
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