Il cibo è il fondamento della salute. La durata della vita di un animale domestico e, soprattutto, la qualità della sua vita, dipende molto dalla qualità e dalla quantità del cibo che mangia. Per quanto riguarda il nutrimento, la quantità non è necessariamente sinonimo di qualità. È molto probabile che un animale riceva quantità adeguate di cibo e tuttavia soffra ancora di un degrado della salute a causa di ingredienti di scarsa qualità. Di seguito, scopri tutto sull'alimentazione degli animali domestici: e trova informazioni sull'alimentazione per cuccioli, nutrizione per gattini, alimentazione per cani anziani, alimentazione per gatti anziani e molto altro!
Nutrizione per animali domestici
Come discendente del lupo selvatico e, in effetti, sostanzialmente ancora la stessa specie di Canis lupus, il cane domestico conserva esigenze nutrizionali simili.
Lo stesso vale per il gatto domestico, membro del Felidae che include leoni, linci e altri felini selvatici. Fonti alimentari di aminoacidi, energia, precursori del glucosio, acidi grassi, vitamine, minerali e acqua sono necessarie al cane e al gatto per vivere.
Le fonti più adatte di questi nutrienti sono quelle che più si adattano al disegno evolutivo della fisiologia dell'animale. Fonti di cibo adatte alla specie aiutano a garantire la disponibilità e l'utilizzo ottimali dei nutrienti.
Proteina
Le proteine alimentari forniscono aminoacidi essenziali e sono necessarie per la produzione di anticorpi, enzimi, ormoni, tessuti e un corretto equilibrio del pH. Le proteine forniscono energia ed è essenziale per la crescita e lo sviluppo. Le proteine complete contengono ampie quantità di aminoacidi essenziali e si trovano in alimenti come carne, pesce, uova e pollame. Le proteine incomplete si trovano in molti alimenti, inclusi legumi, cereali e verdure. Le proteine incomplete devono essere combinate con altre fonti proteiche per fornire un profilo amminoacidico adeguato. Ma anche in combinazione, le fonti animali forniscono una gamma di amminoacidi più adatta alla specie rispetto alle fonti vegetali per il cane e il gatto.
Il fabbisogno proteico può variare da individuo a individuo a causa di una varietà di fattori tra cui stato fisiologico, razza, età e digeribilità della fonte proteica alimentata. Gli amminoacidi sono alterati dal calore, che può ridurre la biodisponibilità.
Grasso
Il grasso alimentare è la fonte di energia più concentrata per il cane e il gatto. Fornisce inoltre acidi grassi essenziali e aiuta nell'utilizzo e nel trasporto dei nutrienti. Il grasso è coinvolto nell'integrità cellulare e nella regolazione metabolica. I grassi saturi si trovano principalmente nelle fonti animali mentre i grassi polinsaturi si trovano principalmente nelle fonti vegetali. I grassi saturi forniscono a cani e gatti una maggiore energia rispetto ai carboidrati. Infatti, purché la dieta fornisca sufficienti precursori del glucosio (aminoacidi, grassi, ecc.); i carboidrati alimentari non sono necessari per la crescita e il mantenimento.
I grassi (e gli oli) sono composti da acidi grassi, a volte indicati come vitamina F. Gli acidi grassi si trovano sia in fonti animali che vegetali. Le due categorie più familiari di acidi grassi essenziali (EFA) sono omega-3 e omega-6. Gli Omega-3 includono alfa-linolenico (ALA), acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Gli Omega-6 includono acido linoleico (LA) e acido gamma-linolenico (GLA). Gli acidi grassi trans, pericolosi radicali liberi, si formano quando gli oli insaturi sono esposti al calore, alla luce o all'ossigeno.
Vitamine per il tuo animale domestico
Le vitamine sono essenziali per la regolazione del metabolismo, la normale crescita e la funzione. Le vitamine si trovano nel cibo e alcune sono sintetizzate nel corpo dell'animale. Sono classificati come idrosolubili o liposolubili. Le vitamine liposolubili includono A, D, E e K. Le vitamine idrosolubili includono la C e il complesso B. Generalmente, le vitamine liposolubili vengono immagazzinate nel corpo, mentre le vitamine idrosolubili passano più rapidamente. Molte vitamine vengono distrutte dal calore, dalla luce e dall'ossigeno.
Minerali
I minerali sono essenziali per il cane e il gatto e sono coinvolti in quasi tutte le reazioni fisiologiche. Contribuiscono alla formazione degli enzimi, all'equilibrio del pH, all'utilizzo dei nutrienti, al trasporto dell'ossigeno e sono immagazzinati nel tessuto osseo e muscolare. La disponibilità biologica può variare ampiamente a seconda della fonte del minerale. I minerali elementari sono generalmente presi dalla terra o dall'acqua. I minerali chelati sono legati ad altre sostanze organiche rendendoli spesso più facili da assorbire per il corpo. I minerali includono calcio, cloruro, cromo, cobalto, rame, fluoro, iodio, ferro, magnesio, manganese, molibdeno, fosforo, potassio, selenio, silicio, sodio, zolfo e zinco.
Ci sono altri elementi minerali richiesti da cani e gatti a concentrazioni di tracce. Molti minerali possono andare persi durante la lavorazione a caldo. I minerali, come le vitamine, lavorano in sinergia. Hanno un'azione cooperativa tra loro.
Acqua per il tuo animale domestico
L'acqua è un nutriente essenziale ed è vitale per ogni cellula del corpo dell'animale. Il corpo di un adulto è composto da circa il 60% di acqua, con una percentuale ancora più alta nel cucciolo o nel gattino. L'acqua trasporta sostanze nutritive e rifiuti dentro e fuori le cellule. È necessario per la regolazione della temperatura, la digestione, la circolazione, l'assorbimento e l'utilizzo dei nutrienti. La perdita di acqua avviene principalmente attraverso l'urina, le feci, i polmoni, la pelle e il latte di una femmina che allatta. Oltre all'acqua potabile, il cane o il gatto può ottenere acqua dal suo cibo, a seconda del tipo di cibo e del suo contenuto di umidità.
L'acqua di buona qualità è altrettanto importante per la salute quanto il cibo di buona qualità.
Cibo crudo vs. cotto
Oggi, il caregiver di cani e gatti ha molte opzioni di alimentazione. Le scelte includono diete formulate commercialmente prodotte in serie e diete preparate in casa, crude o cotte. Per la maggior parte della nostra storia evolutiva con cani e gatti (almeno 14.000 anni o più per cani e a almeno 3000 anni per i gatti) i guardiani hanno formulato diete in casa e/o condiviso con loro il proprio cibo loro. Più recentemente, i produttori di alimenti per animali domestici hanno prodotto prodotti già pronti in forma secca, in scatola e semi-umida che alcune persone trovano estremamente convenienti da usare
Ma, come disse una volta il famoso nutrizionista Dr. Bernard Jensen "Non esiste un modo giusto per fare la cosa sbagliata". Convenienza, né prezzo, di commerciale le diete non assicurano necessariamente che forniranno nutrienti appropriati alla specie in forme che i nostri animali possono utilizzare al meglio per una buona salute. Bisogna considerare che cani e gatti hanno prosperato in buona salute con cibo vero e crudo per molte migliaia di anni. Solo di recente li abbiamo nutriti con prodotti alimentari commerciali esteri e, con l'aumento delle malattie degli animali, dobbiamo in buona coscienza e ragione logica, considerare la correlazione. Si raccomanda di fare molte ricerche per determinare quale tipo di dieta è corretta per ogni singolo animale.
Nutrizione per cuccioli e gattini
I cuccioli e i gattini appena nati dovrebbero essere incoraggiati ad allattare subito dopo la nascita per ricevere il colostro della madre. Il colostro, ricco di proteine, è il primo fluido secreto dalle ghiandole mammarie e contiene importanti fattori immunitari e di crescita. Se i piccoli devono essere allevati a mano, è possibile acquistare del colostro supplementare e aggiungerlo alla formula. Ci sono molte formule e ricette per nutrire gli orfani
Sono disponibili formule commerciali o si può scegliere di seguire una versione fatta in casa come la seguente del Dr. Richard Pitcairn, D.V.M., e PH.D.: 1 tazza metà e metà, 2 uova grandi, 1 cucchiaio di proteine in polvere, ¾ di cucchiaino di farina di ossa e 1-2 giorni di vitamine/minerali per cani supplemento. Alcuni allevatori utilizzano latte di capra integrato. In generale, il latte vaccino non è raccomandato. Tutta la formula deve essere somministrata a temperatura corporea e alimentata tramite biberon o sondino gastrico. L'importo dipende dall'età e dalla taglia dell'animale. Dopo ogni poppata è importante massaggiare delicatamente la pancia, i genitali e l'area anale del piccolo con un panno caldo inumidito per stimolare la minzione e la defecazione. I neonati devono essere nutriti circa ogni 2 ore.
Svezzamento cuccioli e gattini
Idealmente, cuccioli e gattini dovrebbero poter allattare fino a quando la madre non decide di svezzarli. Gli orfani di solito possono iniziare il processo di svezzamento a circa 3 settimane di età. Il nuovo cibo dovrebbe essere reso morbido e facile da leccare, ma non così pastoso da essere inalato attraverso le narici. Gli svezzati possono essere nutriti 4 volte al giorno fino a 2 mesi, poi 3 volte al giorno fino a 4-6 mesi vecchio, poi 2 volte al giorno fino a 1 anno, continuando a mangiare due volte al giorno o riducendolo a una volta al giorno. I giovani in crescita possono mangiare quasi il doppio della quantità di cibo da adulti, in proporzione. Ma è importante non sovralimentare cuccioli e gattini in crescita poiché pone stress e peso indesiderati sui corpi in crescita.
Gravidanza e allattamento in cani e gatti
Ovviamente, è estremamente importante che una femmina riceva un'alimentazione eccellente durante il periodo in cui si sviluppa e nutre i suoi piccoli. In realtà, ha bisogno di una corretta alimentazione prima della gravidanza, per aiutare a facilitare la normale fertilità. Durante la seconda metà della gravidanza, la femmina avrà bisogno del suo cibo diviso in pasti più piccoli e più frequenti poiché il suo stomaco inizia a competere per lo spazio occupato dai suoi piccoli in rapida crescita
La quantità di aumento della sua assunzione di cibo dipenderà molto dal tipo di cibo che viene nutrito. Maggiore è il valore nutritivo, minore sarà la necessità di aumentarne il volume. Con l'avvicinarsi della sua data di scadenza, molte donne sperimenteranno una diminuzione dell'appetito. Una femmina in buone condizioni di salute dovrebbe essere in grado di partorire e prendersi cura dei suoi piccoli abbastanza facilmente.
Durante il travaglio, molte femmine scelgono di consumare la placenta, che è una ricca fonte di nutrienti e ormoni. E poiché molte neomamme sono riluttanti a mangiare il loro cibo normale subito dopo il parto, mangiare la placenta può fornirle una fonte di nutrimento prontamente disponibile e desiderabile.
L'allattamento aumenta notevolmente le esigenze nutrizionali della femmina. Man mano che i cuccioli e i gattini crescono, aumentano anche le loro richieste nutrizionali per il latte materno. Dovrebbe essere nutrita con più pasti giornalieri di alimenti ricchi di sostanze nutritive. Man mano che i piccoli vengono svezzati con cibo solido, il loro fabbisogno di latte diminuirà e la sua assunzione può essere ridotta molto gradualmente alla sua razione normale.
Alimentazione per cani e gatti anziani
I requisiti nutrizionali di cani e gatti anziani variano notevolmente a seconda della razza, del livello di attività, della salute e del tipo di cibo che viene nutrito. Gli animali domestici più anziani potrebbero non utilizzare i nutrienti così come facevano da giovani. Pertanto, è di vitale importanza che ricevano una quantità ottimale di nutrienti facilmente assorbibili. Un cane o un gatto anziano che è meno attivo avrà bisogno di ridurre la quantità totale di cibo, ma potrebbe aver bisogno di un aumento della quantità di vitamine, minerali ed enzimi. È importante somministrare proteine di alta qualità poiché le proteine di scarsa qualità possono sottoporre a stress indesiderato i reni anziani di un cane anziano.
Quando si considera quale tipo di dieta alimentare il proprio cane o gatto, è importante ricordare che molti nutrienti importanti sono danneggiati dal calore, dalla luce e dall'ossigeno. È anche importante tenere presente che un cane o un gatto utilizzerà al meglio i nutrienti con cui il suo corpo si è evoluto per prosperare.
Il corpo di ogni specie si è evoluto in un modo particolare che gli consente di utilizzare cibi molto particolari. Ad esempio, le mucche non si sono evolute per mangiare i conigli; e i delfini non sono fatti per mangiare i cavalli. Se un guardiano animale desidera allevare un cane o un gatto sano, spetta a loro scegliere una dieta appropriata alla specie che fornisca sostanze nutritive che l'animale può facilmente utilizzare per raggiungere una buona salute.
