Nel suo romanzo d'esordio, Scelto, Chandra Hoffman tesse un voltare pagina su una giovane assistente sociale sempre più coinvolta nelle vite dei figli adottivi e genitori naturali che rappresenta, e che affronta scelte che cambiano la vita quando un tentativo di estorsione va terribilmente storto. Hoffman ha incontrato SheKnows per parlare del suo nuovo libro.
Chandra su Scelto
Lei sa: Come hai bilanciato la scrittura Scelto con la tua vita familiare impegnata?
Chandra Hoffman: Questo è stato difficile. I miei due figli più piccoli sono nati nei cinque anni in cui scrivevo Scelto e ottenere il mio MFA e gestire una società di pianificazione di eventi, quindi c'era una certa quantità di giocoleria e sacrificio. Per prima cosa, ho smesso di guardare la televisione e i film, perché sentivo che era tempo sprecato quando avrei dovuto scrivere. Inoltre, ho resistito a lungo ma alla fine mi sono rassegnato ad alzarmi qualche ora prima i miei figli lo fanno, il che significa scrivere al buio, di solito a letto, quindi non mi sento come se lo stessi perdendo dormire. Quest'anno sto studiando a casa in modo da poter portare i miei figli in tournée con me, quindi è molto impegnativo. Non credo ancora di aver trovato l'equilibrio, ma ci sto lavorando.
Lei sa: Hai catturato le voci di diversi personaggi. Quali sono le chiavi per creare personaggi distinti?
Chandra Hoffman: È fondamentale essere in grado di sintonizzarsi sulle voci uniche dei tuoi personaggi e il modo più semplice per farlo è capire come suonano ad alta voce. Il dialogo è per me la parte più naturale dello scrivere; una volta che so come suona qualcuno, posso entrare nelle loro teste e sentire come parlano da soli, origliare i pensieri che ronzano nella loro mente prima che si addormentino.
Lei sa: Al personaggio principale, Chloe Pinter, un'agente di adozione, viene detto da un'infermiera che una volta che avrà figli non potrà mai più lavorare in questo campo. Quanto riflette la tua esperienza di lavoro nel campo delle adozioni e di diventare genitore?
Chandra Hoffman: Molte persone che hanno letto il romanzo e hanno esperienza con l'adozione lo hanno definito "rinfrescante onesto", ma io... hanno anche preso un po' di rabbia dalla comunità delle adozioni per non aver scritto un libro che celebrasse la gioia dell'adozione di più. La verità è che vedo in prima persona il lieto fine dell'adozione ogni giorno, ma la storia che mi sono sentito in dovere di raccontare è stata quella che ha fatto luce sul lato economico dell'adozione. Ho esperienza di vita dietro le quinte, e questa è la mia verità da condividere. Non lo rende migliore o peggiore della verità di chiunque altro sull'adozione. Ma potrei ancora lavorare nell'adozione domestica adesso? No, perché per ogni lieto fine ce ne sono di devastanti, a volte nello stesso caso. È uno di quei posti nella vita in cui il potenziale di gioia e angoscia cammina sul filo del rasoio e la mia pelle è diventata troppo sottile per esserne un agente.
Lei sa: Quest'estate, Rivista di New York pubblicato un articolo su Perché i genitori odiano i genitori? — la percezione del sogno di essere genitori e poi affrontare la realtà che Scelto esplora da tutte le parti. Cosa trovi più inaspettato della genitorialità?
Chandra Hoffman: Grazie per aver notato uno dei temi principali di Scelto. È stato definito sia un romanzo di adozione che un thriller, e mentre lo sfondo è l'adozione domestica, e la trama è guidata da questa grintosa trama di estorsioni, ho sempre sentito che il cuore di Scelto è la nuova genitorialità e come le persone risolvono quella disparità tra percezione e realtà. Nella nota dell'autore alla fine del libro parlo della mia esperienza personale quando è nato il nostro primo figlio con sfide inaspettate e ostacoli medici. Inizialmente, ero sorpreso e inorridito dalla mia stessa ambivalenza e dal fatto che ci fosse voluto quasi perdere Hayden durante uno dei suoi primi interventi chirurgici per svegliarmi e identificarlo come mio. Ho attinto a questo per sviluppare parte di ciò che Eva e Francie attraversano, ma nella mia vita personale, da quando mio figlio aveva sei giorni e lottava per la sua vita, non mi sono mai guardato indietro. Onestamente, trovo l'argomento di quell'articolo e la cattiva genitorialità o anche la genitorialità non ispirata davvero deprimente. Fare i genitori è come tutte quelle banali battute: tiri fuori quello che ci metti dentro, il lavoro più duro che amerai... o forse questo è il motto di reclutamento della Marina? Comunque posso capire la delusione perché ci sono stato, ma poi, come diceva mia suocera, superati!
Lei sa: Sul tuo sito web, ci sono una serie di saggi. Qual è il tuo processo per decidere che una storia dovrebbe essere realizzata in forma di racconto o romanzo?
Chandra Hoffman: Sono sempre stato uno scrittore di riviste private, ma saggi, saggistica freelance e diario aperto sono piuttosto nuovi per me. Preferisco scomparire nelle storie ed è stato solo su sollecitazione del mio editore che ho iniziato a pubblicare alcune delle mie esperienze di vita reale. Non mi sento ancora del tutto a mio agio ancora, e continuo a lottare con tutta questa faccenda del blog. È narcisistico presumere che le persone si preoccupino di come intrattengo i miei figli durante il volo notturno con gli occhi rossi quando siamo in tournée o che ottimo mojito fa mio marito con la nostra menta nostrana o il mio recente assurdo fascino per capre. E poi c'è tutta la questione di mettere la mia vita privata là fuori per il giudizio e il consumo pubblico. Sono rimasto basito da alcune delle risposte sarcastiche e persino meschine al mio blog degli ospiti su Lisa Belkin's New York Times Colonna Motherlode che evidenzia uno dei motivi per cui scelgo di insegnare a casa ai miei figli quest'anno. Quindi non sono sicuro se continuerò così. Per quanto riguarda il modo in cui i miei romanzi mi vengono in mente, non posso davvero dirlo. Di solito è un aspetto della mia vita che immagino esploso enormemente, e come potrebbero andare le cose, che penso possa essere trasformato in qualcosa di interessante con il burattinaio giusto. Avevo questa incredibile vecchia casa delle bambole quando ero piccola e ci ho giocato per ore, recitando drammi. Scrivere romanzi è solo il modo per adulti socialmente accettabile per me di continuare a giocare alla casa delle bambole.
Lei sa: Stai lavorando al tuo secondo romanzo. Il processo di scrittura è cambiato per te ora che hai avuto una risposta così positiva a? Scelto?
Chandra Hoffman: Hmm. Non proprio, tranne per il fatto che ora che le persone stanno leggendo, voglio andare avanti di più. Ho in me almeno altri quattro romanzi in varie fasi di stesura e completamento, e non vedo l'ora di leggerli tutti. Ma risale alla tua prima domanda, e questa idea di equilibrio tra scrittura e maternità. I miei figli hanno tre, sei e nove anni, e stiamo facendo questa cosa di homeschooling, e in questo momento c'è il tour del libro, e mi sto davvero divertendo a stare con loro. Ma sicuramente non mi lasciano ore infinite per scrivere e uscire con i miei personaggi e tuffarmi nella prelibatezza di queste storie in attesa. La scrittura non è mai il problema: è il momento. Come ho detto, ci sto lavorando.
Lei sa: Scelto è stato paragonato alla scrittura di Jodi Picoult. Sei un suo fan?
Chandra Hoffman: Ho letto il suo romanzo Decimo Cerchio prima e mi ha lasciato senza fiato. Ho adorato il modo in cui ha giustapposto la graphic novel nella storia e ovviamente aveva fatto i compiti sugli adolescenti moderni e che esperienza diversa stanno vivendo anche da quelli di pochi anni fa. E poi ho letto Diciannove minuti e ho iniziato a riconoscere il suo schema. Ho fatto un altro tentativo, ma ho trovato la formula distratta, che in realtà portava via la storia. Dirò che mi piace quello che fa: questo concetto di affrontare un problema contro cui tutti probabilmente ci siamo imbattuti come l'adozione o l'infedeltà (lo sfondo per il mio prossimo romanzo) nella nostra cerchia personale, o negli eventi di attualità, e facendo luce sulla complessità di esso attraverso credibili, simpatici caratteri. Ma ho intenzione di mescolare di più, meno formule, un po' più grintose, far conoscere di più al lettore le verruche e le nevrosi dei miei personaggi. Mi piacerebbe essere chiamata Jodi Picoult con meno formule, un mezzo gradino nella scala letteraria.
Lei sa: Qual è la tua descrizione di dieci parole o meno? Scelto?
Chandra Hoffman: Cosa succede quando ottieni quello che pensavi di volere?
Lei sa: Cosa hai imparato durante il tour del libro (ovvero consigli di altri autori o reazioni inaspettate dei lettori)?
Chandra Hoffman: È stato così interessante vedere in prima persona la lente del lettore e quanto può essere variabile. Ho fatto incazzare le persone e ho ispirato altri a scrivermi bellissime lettere. Ho ricevuto recensioni a cinque stelle e recensioni a due stelle. Ho incontrato persone che mi hanno detto che il finale era esattamente come doveva essere, e quelli che mi hanno preso per le spalle e mi hanno letteralmente scosso per aver lasciato che le cose andassero come hanno fatto. La mia parte preferita del tour finora sono stati i club del libro: sto imparando a sedermi e lasciarli chiacchierare. È affascinante ascoltare la gamma di percezioni e guardare i dibattiti.
Lei sa: Qual è il tuo consiglio per gli scrittori in erba?
Chandra Hoffman: Mi sento così un bambino qui, che inciampa e sbatte in giro, imparando a conoscere l'editoria e l'industria mentre procedo che non credo di avere ancora niente di saggio da dire. Immagino che lo dirò se sei seriamente intenzionato a scrivere, leggere di Anne Lamott Uccello per uccello è un ottimo punto di partenza.
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