Se sei stato da qualche parte negli Stati Uniti durante il 2001, hai sentito Lifehouse. Potresti non conoscerli per nome, ma il loro singolo di grande successo "Hanging by a Moment" era inevitabile - infatti, era la canzone più ascoltata alla radio americana quell'anno. Ma dove è stata la band da allora?
Bene, anche se ci è voluto un po' di tempo - quattro anni, in effetti - i Lifehouse non corrono più il pericolo di essere relegati nella lista delle meraviglie di un solo successo. Il loro ultimo singolo, il sublime "You and Me" dal loro terzo album omonimo, è il loro grande ritorno. Al momento della stampa, ha già raggiunto il numero 6 nella classifica dei singoli di Billboard (ben inserito tra le ultime di Missy Elliot e Kelly Clarkson).
Abbiamo incontrato Jason Wade, fondatore della band, capo dei cantautori, cantante e chitarrista di Lifehouse, e abbiamo giocato a 10 domande con l'uomo.
SheKnows: Qual è stata la tua reazione quando "Hanging by a Moment" è diventato grande e come ha cambiato le cose?
Jason Wade: Ero molto, molto scioccato – lo eravamo tutti noi – perché la nostra etichetta discografica è stata molto franca con noi e ci ha fatto sapere quanto sarebbe stato difficile là fuori e quanto è competitiva. E ci davano cifre di come solo il due percento venderà mai come un milione di dischi. Ci siamo resi conto che se volevamo farlo funzionare, dovevamo solo lavorare sodo e andare in tournée molto e sviluppare una base di fan molto forte. Quindi, quando la canzone ha iniziato a decollare da sola, non pensavamo che sarebbe stato così facile. Siamo rimasti tutti completamente scioccati e innamorati dell'intera esperienza. Avevo solo 20 anni.
Quando il singolo ha iniziato ad andare molto bene, abbiamo iniziato a guadagnare un po' di più — la vita diventa un po' più facile che essere un musicista affamato che suona nei club. È fantastico per me, perché quando sono preoccupato e stressato per i soldi, questo mi toglie il modo di scrivere canzoni. Mi ha dato l'opportunità di non preoccuparmi di quelle cose, solo di preoccuparmi delle cose che contano davvero per me, ovvero testi e musica.
SK: Pensi che la tua età, o la tua relativa giovinezza a quel tempo, fosse una buona cosa? Immagino che tu veda le cose in modo piuttosto diverso ora.
JW: Assolutamente, abbiamo decisamente cambiato il modo in cui vediamo il business da ora, cinque anni dopo. Ovviamente, allora eravamo così verdi e nuovi, non sapevamo davvero come gestire la nostra attività, quindi abbiamo speso probabilmente più soldi di quanto avremmo dovuto. Ora, penso che abbiamo imparato un po' di più come funziona l'intera attività, che penso sia solo una parte della crescita. Ma avevamo bisogno di tutte quelle esperienze per imparare e crescere.
SK: Hai davvero iperanalizzato ciò che ha reso "Hanging by a Moment" un grande successo - perché ha preso piede?
JW: Sì, oh, lo facevano tutti. Voglio dire, ho letto un sacco di recensioni sul perché la gente pensava che fosse il momento giusto nella radio rock e tutta questa roba, e la radio pop non trasmetteva così tanta musica rock. Molte persone avevano teorie diverse sul perché fosse andata così bene, e ora cerco solo di starne fuori. Penso che se le persone scoprissero come farlo ogni volta che lo farebbero, e allora ogni casa discografica sarebbe ricca! Ha molto a che fare con il tempismo, ha molto a che fare con la fortuna, sai, essere nel posto giusto al momento giusto.
SK: Subito dopo quel successo, so che molte persone ti hanno chiesto se ti sentivi sotto pressione per tirare fuori un altro successo. Ripensando a quello che hai fatto da allora, senti la stessa pressione o sei semplicemente felice di quello che stai facendo?
JW: Ho sentito davvero molta pressione sul secondo disco che abbiamo pubblicato, perché tutti ci stavano mettendo sotto un microscopio e cercando di capirci - come capire se fossimo una rock band, se fossimo una pop band - dove ci inseriamo nell'intera musica scena. Questo mi ha un po' irritato, e ha davvero cercato di placare certe folle un po' di più che essere semplicemente me stesso e scrivere la musica che scrivo naturalmente.
Molte persone - dall'etichetta e dal management - stavano cercando di fare pressione per seguire il successo del primo disco, e quando è non è andato bene come il primo disco, mi sono reso conto che ho davvero bisogno di essere me stesso e di fare la musica che Scrivi. Questo è quando ho più successo. Quindi dobbiamo farlo in questo disco e ne siamo davvero felici.
SK: Quindi questa è davvero la prima volta che torni ad essere semplicemente te stesso?
JW: Assolutamente. Questo disco mi ricorda molto il primo, perché nel primo disco non avevo pretese, non avevo fan, non avevo mai avuto una canzone alla radio. Quindi non ho avuto tutta quella pressione su dove si sarebbe adattato: potevo semplicemente essere creativo e fare tutta la mia musica, e poi spero che le persone rispondessero. Ed è un po' quello che abbiamo fatto di nuovo su questo: volevamo solo fare la migliore musica che potevamo, e poi non preoccuparci di chi avrebbe risposto. Questa sembra essere la formula migliore per noi. SK: Dal primo disco al più recente, cosa ti spinge davvero, ti motiva?
JW: Sono una persona molto competitiva, non importa quello che faccio, che si tratti di sport o della vita in generale, e penso che dopo quel secondo disco, volevo davvero continuare questa cosa e farla funzionare. Voglio dire, ovviamente non posso controllare di avere i primi dieci successi o altro, ma solo per essere il meglio che potremmo essere come band, come gruppo in tournée dal vivo e solo facendo dischi. Voglio che sia il meglio che può essere. Non voglio fare solo un buon disco a metà, voglio renderlo il migliore. E sono principalmente competitivo contro me stesso, come se non volessi scrivere la stessa canzone ancora e ancora. Voglio continuare a crescere, evolvermi e cambiare.
SK: Specialmente considerando il tuo desiderio di cambiamento, in questo momento, quali diresti che i tuoi obiettivi per il futuro?
JW: Penso che se potessimo restare in tour per un anno e mezzo, e far funzionare davvero questo disco, e connetterci con il nostro pubblico, perché penso che abbiamo perso molti fan con il secondo disco. In un certo senso, non vogliamo dire che siamo stati auto-indulgenti, ma stavamo sicuramente cercando di fare questo disco rock creativo che non credo che nessuno volesse davvero ascoltare. Penso di avere davvero una buona dose del motivo per cui le persone si sono legate a noi, ed è principalmente perché i testi e le canzoni sono molto oneste. Il secondo disco era un po' più astratto dal punto di vista dei testi. È difficile andare in quel posto in cui sei completamente vulnerabile e onesto, perché devi cantare quelle canzoni ogni sera. È fondamentalmente come leggere le pagine del tuo diario. Ci sono tornato in un certo senso in questo disco, e penso che se riusciamo davvero a farlo funzionare e a rimanere in tournée, allora questo sarà il mio obiettivo principale per i prossimi due anni.
SK: È difficile affrontare questi problemi difficili e permettere a te stesso di essere così vulnerabile?
JW: Ricordo solo che non sono solo nelle cose che sento, e che ci sono persone che vengono agli spettacoli che hanno vissuto esperienze simili. Arrivano molti fan e ci ringraziano per aver messo in parole ciò che sentono ma non possono esprimere. Il fatto che possiamo trasmettere qualcosa che gli faccia provare una certa emozione o sentirsi un po' meglio riguardo alla loro situazione. Anche se ho attraversato difficoltà simili, mi fa sentire un po' meglio suonare quelle canzoni per loro. Anche se è un po' difficile, cerco solo di ricordare che ci sono altre persone che si collegano a questo.
SK: In quale altro modo ti colleghi con i tuoi fan?
Agli spettacoli, subito dopo essere scesi dal palco, ci rilassiamo per circa quindici minuti e poi firmiamo autografi per circa un'ora e mezza ogni sera e parliamo con tutti. Per me, questa è probabilmente la parte migliore: ascoltare le storie delle persone e sentire come la tua musica ha avuto un impatto su di loro. Penso che senza quello, non hai una prospettiva sana di quello che stai facendo, perché in realtà, non stai suonando musica per te stesso. Stai suonando musica per i tuoi fan, cercando di scegliere le canzoni che essi volere sentire. Stanno pagando i biglietti per venire a trovarti, quindi penso che a volte sia un po' autoindulgente quando le band decidono di non suonare i loro successi e non si prendono davvero cura dei loro fan. Penso che siano la parte più importante di tutto questo. So che senza di loro giocheremmo in club vuoti. Penso che a volte la gente lo dia per scontato, che le persone si presentino e facciano tre ore di macchina per venire a vederti suonare dal vivo. Diamo solo il centodieci percento sul palco e stiamo davvero cercando di scegliere le loro canzoni preferite da suonare, perché lo stiamo facendo per loro.
SK: Quando Lifehouse sarà finito, diciamo tra vent'anni, come vuoi che venga ricordata la band?
JW: Penso che saremo una di quelle band – ovviamente non facciamo grandi acrobazie per la stampa o altro – e penso che saremo ricordati dalle nostre canzoni, si spera. Per come sta andando ora, spero che possiamo semplicemente connetterci alle persone in un momento della loro vita in cui ricorderanno solo un momento in cui una certa canzone li ha toccati. Sembra che vada così agli spettacoli - semplicemente parlando con le persone, molte persone hanno detto che molte delle nostre canzoni sarebbero state al loro matrimonio. C'è una canzone chiamata "Everything" nel nostro primo disco che come quattro persone in questo tour hanno detto che sarebbe stata la loro canzone del matrimonio. Quindi penso che se riesci a connetterti con qualcuno a quel livello, ti ricorderanno sempre per un certo momento della loro vita.
