SeaWorld Orlando ha avuto oggi una triste notizia per i fan delle orche. Tilikum, che è probabilmente l'orca assassina più famosa di tutti i tempi, è morta all'età stimata di 36.
In una dichiarazione, SeaWorld ha affermato di avere gravi problemi di salute, tra cui "un'infezione polmonare batterica persistente e complicata", e che era in declino da mesi.
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Mentre Tilikum era considerato vecchio per un'orca assassina in cattività, i gruppi per il benessere degli animali sostengono che la specie è in grado di sopravvivere molto più a lungo nel loro habitat naturale. I dati suggeriscono che le orche femmine potrebbero vivere fino a 80 o 90 anni in natura; maschi fino ai 60 o 70 anni. Il mondo la più antica orca conosciuta, conosciuta come Granny, è stata dichiarata scomparsa e presumibilmente morta questa settimana e si stima che abbia più di 100 anni.
La durata della vita delle orche in cattività è stata la base di un argomento avanzato nel documentario del 2013 pesce nero, e la successiva protesta pubblica è stata determinante nella decisione di SeaWorld di interrompere l'allevamento di orche in cattività.
Dopo che Tilikum è stato implicato in due morti negli anni '90 - un allenatore annegato e un uomo trovato morto nel suo carro armato - e poi ucciso l'allenatore Dawn Brancheau a 2010 tenendola sott'acqua fino alla morte per annegamento e trauma da corpo contundente, molti hanno suggerito che non dovrebbe tornare a esibirsi e che dovrebbe essere messo fuori uso.
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Ma pesce nero ha affermato che Tilikum non era da biasimare, sostenendo che le pratiche di SeaWorld erano dannose per le orche (così come pericoloso per gli allenatori) e che lo stress della prigionia era responsabile dell'aggressività di Tilikum comportamento. A seguito dell'aumento dell'attivismo contro SeaWorld e di un calo delle presenze al parco, il presidente e CEO Joel Manby ha annunciato che l'azienda stava terminando il suo programma di allevamento di orche.
Tilikum non è mai tornato in natura (SeaWorld ha affermato che le orche in cattività non potevano sopravvivere in mare aperto), ma la sua eredità è chiara. La sua esperienza significa che l'attuale generazione di orche sarà l'ultima nei parchi di SeaWorld.
"Tilikum ha avuto, e continuerà ad avere, un posto speciale nel cuore della famiglia SeaWorld, così come dei milioni di persone in tutto il mondo che ha ispirato", ha affermato Manby. "Il mio cuore è con la nostra squadra che si è presa cura di lui come una famiglia".
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