Hai bisogno di una prova che il reggae sia vivo, vegeto e sia davvero una parte necessaria della Top 40 radio? Non guardare oltre SOJA e il messaggio che hanno per il mondo che li circonda.
Credito fotografico: Eric Ryan Anderson
Quando pensi al reggae, a cosa pensi? Bob Marley, giusto? Ma dove altro va la tua mente? Probabilmente non in Virginia o, in realtà, da nessuna parte in America. Quando pensi al reggae, pensi alla Giamaica, ma Marley predicava più di semplici beat dolci. Credeva nell'amore onnicomprensivo e la sua missione non è morta con lui. Vive in suo figlio e in una vasta gamma di seguaci, familiari e non. Uno di questi gruppi di fan di Marley è SOJA. Sì, sono della Virginia. Ma, come ama sottolineare il cantante Jacob Hemphill, suona più appropriato se ti riferisci a loro come a un "gruppo politicamente, ambientalmente e socialmente guidato dall'area di Washington D.C.".
Quel gruppo guidato di individui ha un brillante futuro davanti, ma sta usando il passato per tenersi nella giusta direzione. Il nuovo singolo dei SOJA, "I Believe", presenta Michael Franti e Nahko e condivide perfettamente il messaggio della band.
"'I Believe' riguarda i modi in cui abbiamo come individui di prendere le nostre vite sotto il nostro controllo", ha condiviso Hemphill. “Passiamo il resto della nostra vita a voler sempre di più, seguendo sempre la carota, o troviamo un modo per essere felici con noi stessi?”
Questo è un messaggio universale che possiamo accettare e uno dei tanti pensieri che si intrecciano nella musica reggae. Franti in particolare era in tutte le radio Top 40 qualche anno fa e predica proprio questo messaggio, motivo per cui Hemphill ha detto che Franti e Nahko erano entrambi perfetti per la collaborazione: i musicisti condividono punti di vista comuni.
"Stiamo tutti cercando di fare la stessa cosa che i giamaicani stavano cercando di fare negli anni '70: cambiare il mondo", ha spiegato Hemphill. "Questo è sempre stato, almeno per me, il punto principale del reggae - 'Ehi, questo è un casino, ma aspetta - possiamo aggiustarlo, insieme."
Quelle opinioni e messaggi sono ciò che unifica i musicisti reggae che sono emersi, da un capo all'altro del globo. Ascoltando Top 40, potresti non cogliere sempre il suono del reggae, ma Hemphill promette che è lì se ascolti attentamente.
“Di tanto in tanto vedi il reggae alla radio Top 40. Ziggy Marley ce l'ha fatta qualche anno fa. Lo stesso con Inner Circle, Damian Marley, Sean Paul, Matisyahu, Shaggy", ha detto Hemphill. Ha aggiunto: “C'è una nuova band chiamata MAGIC! che è attualmente in tutte le Top 40 radio. MAGIA! sta aprendo per SOJA la prossima settimana a Las Vegas. Non vedo l'ora di vederli rockeggiare".
Possiamo effettivamente vedere un filo conduttore, anche se non sempre cogliamo l'atmosfera reggae quando la sentiamo alla radio. Ci siamo chiesti quale fosse il posto del reggae nel futuro della radio, e Hemphill ha condiviso che si trattava più del messaggio predicato che del suono con cui viene trasmesso.
“C'è un elemento specifico che voglio vedere nella Top 40, e sento che il reggae ha le migliori possibilità: per rappresentare il lato dell'umanità che riguarda l'amore e la compassione rispetto alla competizione e all'accumulo. Michael Franti lo fa già", ha spiegato Hemphill.
Se questo è il futuro della Top 40, che aspetto ha il futuro del reggae per Hemphill?
"Una band che fa quello che ha fatto Bob Marley: fare appello alle masse dal punto di vista sonoro mentre si intrufola in un messaggio d'amore universale", ha detto Hemphill. E dove vede SOJA in quel futuro? “Speriamo che noi sono il futuro del reggae”.
