Manti Te'o afferma di non aver avuto alcun ruolo nella creazione della finta fidanzata la cui "morte" ha spinto la sua carriera calcistica al college e l'Heisman Trophy si è inserito nella conversazione nazionale.
La star del calcio di Notre Dame Manti Te'o nega di essere coinvolto nella bufala della fidanzata morta che ha scosso gli appassionati di calcio di tutto il mondo.
Affrontare diverse apparenti incongruenze nella sua storia che indicavano il suo coinvolgimento nel bufala, Te'o ha detto a ESPN che ha mentito, ma non sulla sua conoscenza del fatto che Lennay Kekua fosse o meno vero.
“Non stavo fingendo. Non ne facevo parte", ha detto Te'o a Jeremy Schaap di ESPN. “Quando (le persone) ascolteranno i fatti, lo sapranno. Sapranno che non c'è modo che io possa far parte di tutto questo".
Te'o ha detto di aver detto a suo padre di aver incontrato Kekua di persona anche se non l'ha fatto perché era imbarazzato. Suo padre ha poi detto ai media che i due si erano incontrati. I tentativi di Skype e FaceTime con Kekua non hanno avuto successo, ha detto, e ogni incontro che hanno organizzato è stato annullato dalla persona che si spacciava per Kekua all'ultimo minuto.
Ha ammesso di aver alterato la sua storia in modo che la gente pensasse di essersi incontrati, ma ora dice che non l'hanno mai fatto.
"Questo risale a quello che ho fatto con mio padre", ha detto Te'o. "Lo sapevo - lo sapevo persino, che era pazzesco che fossi con qualcuno che non ho incontrato, e solo questo - le persone scoprono che questa ragazza che è morta, ero così coinvolto, non l'ho incontrata, anche. Quindi ho adattato le mie storie in modo che le persone pensassero che, sì, l'ha incontrata prima che morisse, in modo che la gente non pensasse che ero un pazzo".
Mesi dopo il rapporto di Kekua a settembre. 12 morte, Te'o ha ricevuto una telefonata da una donna che affermava di essere la sua ragazza e l'ha detto ai suoi genitori e al personale di Notre Dame, che ha iniziato un'indagine. Tuttavia, ha ancora fatto riferimento a Kekua e alla sua morte nelle interviste che circondano la sua offerta per l'Heisman Trophy e afferma che è stato perché non sapeva come gestirlo.
“Non lo sapevo, io stesso. Non sapevo cosa credere", ha detto Te'o. “Tutto quello che sapevo per certo nella mia testa era che è morta il 7 settembre. 12.”
La star del calcio ha poi mostrato al giornalista una serie di messaggi privati su Twitter di Ronaiah Tuiasosopo, il quale ha ammesso di essere dietro la bufala.
"Spero che impari", disse Te'o. “Spero che capisca cosa ha fatto. Non auguro niente di male a qualcuno. Spero solo che impari. Penso che l'imbarazzo sia abbastanza grande".
