Sabato sera in diretta ha annunciato questa settimana che avrebbe salutato due membri chiave del cast, Taran Killam e Jay Pharoah, così come il nuovo giocatore in primo piano, Jon Rudnitsky, prima che la stagione 42 inizi in autunno. Le partenze improvvise hanno maggiormente chiamato fallo e grattandosi la testa. Perché Taran Killam e Jay Pharoah dovrebbero andarsene? SNL?
Beh, sembra che Killam e Pharoah non se ne siano andati molto SNL come sono stati licenziati. Dopo la notizia, Killam ha sostanzialmente confermato le voci secondo cui lui e Pharoah erano stati licenziati in un'intervista con Uproxx. “Avevo in qualche modo pensato che avrei fatto di questo prossimo anno il mio ultimo anno, ma poi ho sentito non avrebbero ritirato il mio contratto. Non mi è mai stato dato un motivo per cui, davvero", ha detto Killam, affermando chiaramente che la decisione è venuta da SNL, non lui. Come Killam, Pharoah è stato nello show per sei stagioni ed è probabile che avesse un'opzione contrattuale simile per il settimo anno. Pharoah deve ancora commentare la sua uscita dallo show, ma sembra lecito ritenere che la sua situazione sia simile a quella di Killam.
Supponendo che sia Killam che Pharoah siano stati licenziati, la domanda diventa perché? Varietà suggerito che forse SNLil famigerato showrunner Lorne Michaels li ha licenziati semplicemente perché non vuole lavorare con loro in futuro. «Il fatto è che, non importa quanto siano bravi Killam e Pharoah, il cast di Sabato sera in diretta sono i comici con cui lo showrunner Lorne Michaels va d'accordo e vuole coltivare", ha scritto Varietàdi Sonia Saraiya. Un altro rapporto ha suggerito che forse Michaels stava effettuando una compensazione nel tentativo di consentire a una nuova generazione di talenti di brillare. "Michaels potrebbe aver pensato che i nuovi artisti come Beck Bennett e Pete Davidson aveva bisogno di più spazio per svilupparsi", ha scritto David Sims di L'Atlantico.
È anche possibile che il cambiamento del cast sia avvenuto su richiesta di dirigenti televisivi che si preoccupano più delle valutazioni e delle entrate che della qualità dei contenuti. “Penso che il cambiamento sia solo parte dello spettacolo. Deve essere rinnovato ogni anno e tu devi esserlo costruire per il futuro", Michaels ha recentemente rivelato in un'intervista con IndieWire. Non è ridicolo suggerire che Michaels abbia visto un'opportunità per scuotere le cose non raccogliendo Killam e Pharoah per la settima stagione. Non è ridicolo, ma è difficile da capire. Nuovi talenti sono arrivati in ogni stagione da quando Killam e Pharoah si sono uniti, e giocatori come Davidson e Bennett sono ancora riusciti a lasciare il segno. Se qualcuno avesse sofferto del dominio di Killam su SNL, sarebbe stato Rudnitsky, ma è stato anche tagliato dallo spettacolo. Salvo che Sabato sera in diretta sta pianificando una revisione completa del modo in cui scrivono lo spettacolo - in realtà utilizzando Sasheer Zamata, per esempio - è difficile credere che avessero bisogno di sbarazzarsi di Killam e Pharoah per consentire a nuovi talenti di prosperare.
A parte queste voci e teorie, il motivo principale per cui il presunto licenziamento di Killam e Pharoah è una tale sorpresa sono le imminenti elezioni. Killam è conosciuto come un discreto impressionista. Per sei stagioni, ha affrontato una porta girevole di politici, tra cui Donald Trump, Paul Ryan, Marco Rubio e Ted Cruz. In altre parole, Killam sarebbe stato senza dubbio una figura cruciale questo autunno durante le elezioni presidenziali del 2016. Allo stesso modo, Pharoah era meglio conosciuto per le sue impressioni sbalorditive, che includevano un Denzel Washington straordinariamente accurato, un ridicolo Shaquille O'Neal e il la migliore impressione di Barack Obama mai per abbellire la televisione. Sì, Obama non sarà presidente ancora per molto, ma gli ultimi quattro mesi dell'anno sono lunghi e non c'è modo Sabato sera in diretta non avrà bisogno di un impressionista del presidente Obama prima che lasci l'incarico. Pharoah ha anche fatto un grande Ben Carson, che potrebbe sicuramente tornare utile questo autunno. Quindi, perché sbarazzarsi di due dei tuoi più amati impressionisti politici prima che le elezioni del 2016 siano finite?
Non c'è dubbio che Michaels avrà bisogno di nuovi impressionisti la prossima stagione, ma potrebbe essere un progetto. Sabato sera in diretta ha ricevuto molta stampa quest'anno quando ha invitato Larry David interpreterà Bernie Sanders. La parte ha avuto così tanto successo che David ha finito per riprendere il ruolo altre quattro volte nel corso della stagione. Altri grandi successi della stampa sono arrivati per gentile concessione di Darrell Hammond, che ha ottenuto recensioni entusiastiche per le sue apparizioni come Bill Clinton e Donald Trump. Forse, dopo aver visto la grande reazione dei media e del pubblico quando i giocatori ospiti entrano per interpretare i politici, Michaels ha semplicemente deciso di fare affidamento su più ospiti famosi per la satira politica. (Speriamo che sia superfluo dire che qualunque cosa faccia Michaels, non dovrebbe far tornare Fred Armisen come presidente Obama.)
È onestamente difficile dire perché Michaels abbia deciso di tagliare i ponti con Killam e Pharoah. Killam è stato un Sabato sera in diretta eccezionale da anni, con le sue impressioni esilaranti e i nuovi personaggi divertenti: il suo perfetto Matthew McConaughey e deliziosamente il critico impertinente del giornale Jebidiah Atkinson rimane il mio preferito, quindi licenziarlo prima che il suo contratto scada sembra sciocco a migliore. Per quanto riguarda Pharoah, i suoi due grandi momenti in questa stagione – un'impressione rapida con comici neri e un altro con rapper – sono stati grandi successi su Twitter e sui social media. L'uscita di Pharoah sembra inoltre miope se si considera il fatto che è uno dei pochi giocatori non bianchi.
Pharoah e Killam potrebbero non essere stati Sabato sera in direttale più grandi star (Kate McKinnon e Leslie Jones hanno rubato quei titoli dopo la loro esplosione sul grande schermo in acchiappa fantasmi), ma sono stati due giocatori che hanno risposto con costanza. Erano quelli di cui avresti parlato con i tuoi amici di schizzi la mattina dopo. E, in base alla reazione iniziale alle loro partenze, il pubblico parlerà di cosa è andato storto per Killam e Pharoah a SNL per molte mattine a venire.
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