Lauren Potter ci fa impazzire nei panni dell'inimitabile Becky Jackson su gioia, ma nel suo tempo libero distribuisce più che semplici risate. La dolce attrice ci racconta del suo stimolante lavoro con New Horizons, un'organizzazione che dà potere alle persone con disabilità dello sviluppo.
Crescendo, Lauren Potter ha sempre voluto essere un'attrice, un'ambizione che non era timida nel condividere con le persone. Purtroppo, tali proclami sono stati spesso accolti con incredulità o disapprovazione da parte di persone che non credevano che questa bambina con sindrome di Down potesse farcela nel mondo dello spettacolo.
"Semplicemente non ho ascoltato nessuno che mi ha detto che non potevo", ci ha detto di non arrendersi mai. "Ho ascoltato le persone, come la mia famiglia, che dicevano che potevo fare tutto ciò che mi veniva in mente e su cui lavoravo duramente".
La perseveranza di Potter ha chiaramente dato i suoi frutti. Nel 2009, ha ottenuto un ruolo importante nell'allora nascente programma Fox
A tal fine, Potter ha collaborato con Nuovi orizzonti, un'organizzazione senza scopo di lucro che sostiene le persone con bisogni speciali. Questo fine settimana, sta servendo come Grand Marshal della settima edizione annuale di 5K Run/Walk on the Horizon. "Fanno così tanto per aiutare le persone con disabilità", ha detto Potter a proposito dell'organizzazione no-profit. "Sono in circolazione da 60 anni e aiutano le persone a trovare lavoro, acquisire competenze per vivere in modo indipendente e seguire i propri sogni".
Di recente, la bella star ha avuto l'opportunità di trascorrere un po' di tempo nella base di New Horizon a North Hills. "Ho avuto modo di andare a vedere il loro posto nella San Fernando Valley, ed è stato così bello incontrare lo staff e vedere il laboratorio e le aule", ha condiviso. “È stato davvero divertente scattare foto con i clienti. Fanno cose incredibili lì.”
Dall'inizio dell'organizzazione, si sono evoluti dall'aiutare una manciata di individui con bisogni speciali a fornendo servizi e supporto a quasi 1.000 individui e servizi sociali e ricreativi a quasi 3.000 individui. E Potter è ottimista sul fatto che quei numeri continueranno a crescere.
La chiave, ovviamente, è il coinvolgimento. Non devi vivere vicino a New Horizons per fare la differenza nella vita di chi ha bisogni speciali, spiega Potter. "[Le persone] possono aiutare New Horizons ad aiutare molte persone fantastiche con bisogni speciali facendo una donazione", ha spiegato. “Possono anche aiutare le persone con disabilità essendo amici e accettandoli”.
Quindi, chiediamo all'attrice, come possiamo noi genitori iniziare un dialogo nelle nostre case sull'amicizia con i bambini con bisogni speciali? In particolare, come possiamo aiutare i nostri ragazzi a evitare di entrare a far parte del ciclo del bullismo?
"Puoi insegnare ai tuoi figli che le parole a volte fanno male", ha offerto Potter, che è stato il destinatario di uno slang insensibile. “E se ci sono parole migliori da usare che non fanno male a qualcuno, dovresti usare quelle invece. I bambini devono anche opporsi al bullismo e sentirsi sicuri di dire a qualcuno se sono vittime di bullismo. E immagino che aiuti anche i genitori a non usare parole che fanno male".
Come uno dei tanti personaggi con sindrome di Down raffigurati su gioia, Potter è orgoglioso di far parte di uno spettacolo che lavora per ridurre gli stigmi preesistenti che circondano le persone "diverse" e che ha "fatto cose incredibili per la diversità per tutte le persone".
E non fa male nemmeno avere incoraggiamento dai suoi colleghi membri del cast. In quanto braccio destro dell'esilarante personaggio di Coach Sue di Jane Lynch, Potter ha avuto il privilegio di lavorando al fianco di Lynch come il suo "Beckretari". La star veterana è stata incredibilmente di supporto, Potter dice.
"Jane è così gentile, così dolce e così sorprendente", ha osservato Potter. “Anche lei è così divertente! Mi ha davvero aiutato quando siamo in scena insieme e, all'inizio, quando diventavo nervoso o testardo, mi ha aiutato a calmarmi ed essere il meglio che potevo essere. Amo Jane.”
In definitiva, l'attrice - che il presidente Obama ha nominato membro del Comitato presidenziale per le persone con disabilità intellettive - spera che attraverso il suo personaggio su gioia e attraverso la sua difesa con New Horizons, può aiutare le persone a rendersi conto che "diverso non è male, diverso è solo diverso".
"Voglio solo che tutti trattino tutti allo stesso modo, perché siamo davvero tutti diversi in così tanti modi diversi", ha osservato saggiamente. “Ma siamo tutti persone e abbiamo tutti gli stessi sentimenti, speranze e sogni. Voglio vivere in un mondo in cui tutti possiamo essere chi siamo e dove va bene".
