Di solito, un tumbleweed è una pianta morta che rotola nel deserto, ma in Parigi, essere un tumbleweed è un'aspirazione.
Credito fotografico: Thomas Hodges
Nella famosa Città della Luce, un tumbleweed è un aspirante scrittore che dorme nelle pile della storica libreria di lingua inglese, Shakespeare and Company.
Parigi è un luogo romantico per gli scrittori. Abbiamo sentito le storie di grandi espatriati, come Fitzgerald e Hemingway, che sono sfuggiti all'etica puritana americana per vivere in una terra straniera.
Questi celebri autori si recarono a Parigi, dove trovarono cultura, vino e ispirazione. Non sono gli unici. Ora, persone da tutto il mondo si precipitano a Shakespeare and Company per avere l'opportunità di fare acquisti lì ma, cosa più interessante, di viverci.
Il soldato americano, George Whitman, fondò il negozio nel 1951. Il suo era un luogo di libri, ospitalità e conversazione, e accoglieva gli ospiti. Occasionalmente, si avvicinava persino ai browser di libri dicendo: "Sei uno scrittore? Perché ci piace il tuo aspetto”, e poi offri loro un letto. Oltre 20.000 persone hanno dormito da Shakespeare and Company e sugli scaffali si trovano ancora copie autografate di autori famosi, tra cui Hemingway e
Anais Nin.
Credito fotografico: Kyveli Short
Thomas Hodges ha sentito parlare per la prima volta del tumbleweed quando era a scuola in Scozia, e alla fine ha guadagnato un posto nella celebre libreria di Parigi. Avrebbe iniziato la giornata presto. "Aprirei la finestra sulla tromba delle scale e guarderei Notre Dame", dice. “Ogni volta che mi svegliavo con quella vista, scoppiavo a ridere. Non potevo credere dove ero finito".
Troppo vero. Diventare un tumbleweed alla Shakespeare and Company non è un posto per pianificatori. È un posto per avventurieri. Non vi è alcuna garanzia che ci sarà spazio per soggiornare. Invece, potenziali tumbleweed si presentano, chiedono in giro e possono o meno essere fortunati.
Se sei abbastanza fortunato da rimanere, ottieni un letto gratuito (senza cibo) e devi lavorare due ore al giorno. Non farti prendere dal panico; Il francese non è un requisito. Le persone di solito rimangono da una settimana a un paio di mesi (anche se ho sentito dire che un tizio è rimasto per sette anni).
Credito fotografico: Kyveli Short
Potresti o non potresti adattarti. Come sottolinea Hodges, c'è una grave "mancanza di spazio personale". Ma a chi importa? Vivi a Parigi gratis in una delle librerie più famose al mondo e il tuo unico vero lavoro è leggere libri.
Quando ho chiesto a Hodges cosa avesse tratto dall'esperienza, mi ha dato una varianza di risposte. Innanzitutto, c'è il lavoro: "Circa 12 poesie, tre racconti, due canzoni e mezzo romanzo!"
Naturalmente, la scrittura è solo una parte dell'esperienza di un vero tumbleweed. Hodges ha anche guadagnato “una fenomenale tolleranza al vino rosso e una rete di persone particolari e brillanti da chiamare i miei amici. In ordine inverso di importanza.”
Perché, in realtà, l'opera è una piccolissima parte di Parigi. Sì, Hemingway e Fitzgerald hanno prodotto lì, ma anche loro ha vissuto là. Hanno vissuto la città ed entrambi si sono innamorati. Molte persone si innamorano di Parigi, motivo per cui il tumbleweeding esercita una tale attrazione sia per gli scrittori che per gli amanti dei libri.
Credito fotografico: Kyveli Short
Shakespeare and Company è un centro per intenditori di parole scritte e, sebbene Hodges abbia sentito parlare di molte librerie di lingua inglese che chiudono a Parigi, non è preoccupato per la sua vecchia camera da letto.
"In parte perché c'è una storia e un'atmosfera nel luogo che lo rende una tappa obbligata per qualsiasi turista letterario di passaggio in città", afferma Hodges. “Ma molto ha a che fare con il fatto che il negozio è diventato un centro culturale.”
Shakespeare and Company ospita eventi per autori, produce opere teatrali e pubblica persino nuovi scrittori attraverso il Premio letterario di Parigi. È un posto da visitare, ma anche un posto dove i parolieri possono lavorare sul loro mestiere e divertirsi con altri nerd del libro. È un posto in cui ho intenzione di fermarmi presto. Mi troverai a dormire nell'accogliente angolino sopra la sezione dei bambini. Ho sentito che è il più comodo.
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