Il Premi BET riguarda la celebrazione della cultura nera, e mentre l'atmosfera celebrativa regnava sovrana ai premi di stasera, c'era anche una sfumatura di razzismo stonato che era a dir poco sconcertante. Il momento estremamente inquietante è successo quando Fat Joe, Remy Ma e Montana francese sono saliti sul palco per eseguire il loro successo estivo "All the Way Up" con una squadra di ballerini asiatici vestiti da geishe giapponesi - un espediente che non aveva nulla a che fare con la canzone.
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Per essere onesti con gli artisti, il video musicale ufficiale della canzone presenta anche ballerini asiatici vestiti con ampi kimono, quindi la performance è stata almeno fedele al video. Ma ciò non cancella il fatto che in una notte di celebrazione della cultura nera, c'erano donne asiatiche vestite con abiti di ispirazione giapponese e usate come oggetti di scena sul palco per ragioni che non sono chiare. Per quanto riguarda gli artisti, nessuno di loro era vestito particolarmente a tema, tranne French Montana, che indossava una camicia tradizionale di ispirazione cinese. Quindi, per coloro che tengono il punteggio a casa, non solo la performance ha usato la cultura giapponese come oggetti di scena e fondali, il tema era così sfocato che non specificava nemmeno un'etnia asiatica o una nazionalità specifica cultura. La canzone, oltre ad avere un ritmo vagamente asiatico, non sembra avere alcun legame con la cultura giapponese (o cinese), né gli artisti. E la strana giustapposizione di "All the Way Up" con la performance a tema asiatico, così come l'ovvia appropriazione culturale, non è passata inosservata al pubblico a casa.
L'appropriazione culturale è praticamente un dato di fatto nell'industria musicale, che si tratti di persone che criticano Miley Cyrus ai VMA o dell'intera carriera di Iggy Azalea. Questa performance si è distinta perché l'appropriazione culturale non riguardava la musica, ma i corpi. "All the Way Up" usava corpi asiatici come sfondo, non per la canzone ma per il fascino esotico. Dalla scenografia del tetto spiovente di tegole ai ballerini e al semaforo rosso, la performance in stile asiatico è stata una trovata, pura e semplice.
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L'aspetto più scioccante della performance è stato che nessuno al BET ha pensato di dire che forse avrebbero dovuto ripensare al loro approccio. La mercificazione della cultura asiatica e dei corpi asiatici, in particolare dei corpi femminili, è ancora accettabile e forse anche popolare. Potrebbe sembrare ingiusto e ingenuo, ma mi aspettavo di più da una premiazione così decisa a celebrare la cultura nera, una cultura così abituata ad essere emarginata dalla cultura pop tradizionale e bianca.
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Fat Joe, Remy Ma e French Montana non sono le uniche star a utilizzare gli asiatici come oggetti di scena nelle esibizioni musicali. Nel 2013, Katy Perry ha aperto gli American Music Awards con una sgradevole performance a tema geisha di "Unconditionally". Nello stesso anno, Selena Gomez ha sconvolto gli attivisti indù quando ha indossato un bindi per eseguire "Come and Get It" a MTV Movie Premi. Quelle esibizioni sono state prese di mira, anche se non così forte come si potrebbe sperare, ed è chiaro che qualsiasi critica a Gomez o Perry è rimasta inascoltata dai rapper dietro "Fino in alto". Posso solo sperare che lo ascoltino ora e magari si prendano un secondo per pensare a cosa stanno facendo la prossima volta che vorranno lanciare un concerto a tema asiatico partito.
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