Come uno dei modelli più iconici del mondo, Beverly Johnson ha impresso l'impronta dell'industria della moda in innumerevoli modi. Ora, la bellezza benevola sta esercitando la sua influenza per aiutare a fare la differenza per le oltre 400.000 persone che vivono con la sindrome di Down negli Stati Uniti.
Alla sfilata “Be Beautiful Be Yourself”
Sabato, la top model guiderà la passerella alla sesta edizione del "Be Beautiful Be Yourself Fashion Show" della Global Down Syndrome Foundation a Denver. La più grande raccolta di fondi per la sindrome di Down nella nazione, lo spettacolo ha raccolto quasi $ 8 milioni per la ricerca e le cure mediche che cambiano la vita per coloro che vivono con la condizione genetica.
Il portavoce nazionale della Global Down Syndrome Foundation, Johnson sostiene instancabilmente la causa, una causa che è molto personale per lei. La sua cugina di primo grado, con la quale è molto legata, ha la sindrome di Down, così come sua nipote, Natalie Fuller.
Non ci è voluto molto per convincere Johnson a partecipare come portavoce nazionale, ammette.
“Sono sempre stato molto di supporto, in particolare con mia sorella nel suo viaggio per ottenere il meglio per Natalie, e io era come, 'Questo è il mio momento di partecipare attivamente nel portare consapevolezza alle persone che hanno la sindrome di Down'", ha disse. "Questo evento a Denver trasforma davvero la vita di questi bambini e giovani adulti in termini di autostima".
Onorato per i suoi sforzi
Ma lo spettacolo di quest'anno includerà un'importante distinzione per quanto riguarda Johnson: durante la raccolta fondi, sarà onorata con il Quincy Jones Exceptional Advocacy Award.
L'onore è duplice per Johnson, che è commossa per essere stata riconosciuta per il suo lavoro a favore delle persone con sindrome di Down, oltre a ricevere il premio intitolato a qualcuno che rispetta profondamente.
"È solo un essere umano eccezionale e, attraverso la Global Down Syndrome Foundation, sono diventata più vicina a lui", ha detto di Jones, il suo amico di lunga data. “Significa il mondo per me… lo fa davvero. È un vero onore."
Tuttavia, Johnson non sarà l'unico A-lister presente all'evento. Celebrità come il pluripremiato attore John C. McGinley (un passato vincitore del Quincy Jones Award), lo scommettitore dei Denver Broncos, Britton Colquitt e molte altre star condivideranno il palco alla festa alla moda che, oltre alla sfilata, include un ricevimento VIP, una cena gourmet e un lussuoso live asta.
“È solo questa comunità di persone, medici, ricercatori e organizzazioni che si dedicano a far emergere il pieno potenziale delle persone che... hanno questa condizione della sindrome di Down", ha detto Johnson, citando in particolare la gioia di lavorare al fianco di auto-difensori, Tim Harris e DeOndra Dixon.
Sull'importanza della difesa della sindrome di Down
Non solo la dimostrazione di forza è commovente, assicura Johnson, ma è anche molto necessaria.
Ogni anno negli Stati Uniti, un bambino su 691 nasce con la sindrome di Down. Ma nonostante più di 400.000 persone a livello nazionale e milioni a livello globale con la condizione, rimane una delle condizioni genetiche meno finanziate dal National Institutes of Health.
La speranza di Johnson è che con la Global Down Syndrome Foundation, possa aiutare a cambiarlo, dal momento che si sa ancora così poco sulla condizione. "C'è una notevole disparità tra i bambini di colore che hanno la sindrome di Down - l'aspettativa di vita è di 23 anni - e i bambini non neri con sindrome di Down - l'aspettativa di vita è di 63 anni", ha detto.
“Quindi, questa è parte di qualcosa che non sappiamo? Perché c'è tutta questa dinamica di problemi di salute e servizi sociali di cui hai bisogno per questi bambini... questo è un viaggio che ho fatto con mia sorella".
Il modello e sostenitore è entusiasta del fatto che la Global Down Syndrome Foundation stia iniziando a ricevere più sovvenzioni dal governo degli Stati Uniti e dalle organizzazioni di finanziamento. Più fondi, sottolinea, accrescono la consapevolezza.
“Mi sono reso conto stando intorno a questi adulti e bambini con sindrome di Down che alcuni di loro possono parlare sette lingue, alcuni possono suonare ogni strumento musicale. È semplicemente incredibile questo potenziale che tutti hanno trascurato", ha detto. "Penso che sia nostra responsabilità come esseri umani che tutti raggiungano il loro pieno potenziale".
E nonostante un'agenda piena di il suo marchio di lifestyle di lusso, un libro di memorie pubblicato con Simon & Schuster all'inizio del prossimo anno e un possibile film basato su memorie in lavorazione, Johnson non ha intenzione di alleviare la sua difesa della sindrome di Down in tempi brevi.
"È fantastico. Te lo dico, penso di ricavarne di più di quanto non ottengano i bambini e i giovani adulti con sindrome di Down. Mi riempie il cuore", ha condiviso Johnson. "Lo fa davvero."
