Guardando indietro, penso di aver contratto il COVID il giorno prima di quello di mio figlio diploma di scuola superiore due anni fa avrebbe potuto essere un presagio.
Là mi sono seduto nel mio soggiorno davanti al mio laptop, singhiozzando e starnutendo mentre lo guardavo attraversare il palco per ricevere il diploma - tramite Zoom.
Qualcosa è scattato proprio in quel momento. Mi sono reso conto che stavo per farlo vivere di nuovo da solo, e invece di provare un senso di libertà, ho iniziato a sentire come un dolore sordo che non riuscivo a liberarmi.
Per i genitori, il dolore del nido vuoto è reale. Dopotutto, stai passando rapidamente dalla quotidianità sapere sulla vita quotidiana di tuo figlio, alle telefonate o ai messaggi che tentano di riempire gli spazi vuoti ma non riescono a reggere il confronto con la vicinanza che provi vivendo con qualcuno che ami così tanto.
E non importa quanto questo sembri reale, c'è anche uno stigma nel sentirsi tristi quando tuo figlio si lancia. In altre parole, dovresti reprimere i singhiozzi mentre aiuti a rifare il letto di tuo figlio
Non me. Riuscivo a malapena a tenerlo insieme mentre trasportavo una borsa dopo l'altra Obiettivo must-have nel dormitorio di mio figlio. E, nei giorni successivi al mio ritorno a casa dal campus, quella sensazione non fece altro che intensificarsi. Cominciavo ad annusare quando camminavo nel cortile della sua scuola elementare. Mi soffocavo correndo davanti ai campi da baseball in cui giocava e mi dimenticavo di fermarmi a prendere un caffè nel nostro bar preferito: quello era modo troppo scatenante.
Era una tristezza che non riuscivo a scrollarmi di dosso, ma c'era un lato positivo: anche i miei amici nella stessa fase della vita stavano cercando di dare un senso a questo cambiamento improvviso. Una volta che abbiamo iniziato a parlare, non potevamo fermarci e ho capito che tutti avevamo bisogno di comunità; avevamo bisogno di un posto sicuro in cui condividere i nostri sentimenti.
Nel giro di una settimana, mi è venuta l'idea di organizzare cene vuote per i nidi, e nel giro di pochi minuti dopo aver mandato messaggi ad amici e amici di amici, il concetto ha preso piede.
I primi incontri furono epici. Il mio soggiorno, un tempo pieno di mio figlio e dei suoi numerosi amici poiché il mio appartamento era diventato il luogo di ritrovo, era affollato - pieno di una dozzina di persone che parlavano tutte insieme, tutte con entusiasmo condividendo un piatto preferito, tutte desiderose di incontrarsi e scambiare Appunti.
Abbiamo parlato di tante cose durante quei primi incontri. Ci siamo aiutati a vicenda a navigare nei nostri secondi atti: uno di noi stava intraprendendo una svolta nella carriera, un altro parlava di avere finalmente tempo per lo yoga. Abbiamo parlato di solitudine, matrimonio e divorzio e abbiamo fatto rete tra loro, condividendo offerte di lavoro e consigli su film e teatro, aperture di musei e luoghi preferiti dove andare a correre.
Ma i momenti più divertenti sono arrivati quando è stato portato sul tavolo un argomento caldo. Seduti in cerchio, destreggiandoci tra un piatto pieno e anche un bicchiere di vino, abbiamo percorso molta strada, discutendo su tutto, dal fatto se seguissimo ancora i nostri ragazzi su "Trova amici", a interrogarsi sulla vita greca nei campus dei nostri ragazzi e, in definitiva, su come essere i genitori più solidali, anche da parte di lontano.
Nel corso dei mesi, il nostro gruppo si è espanso – e si è contratto – con nuovi arrivati che si univano di tanto in tanto. Anche quello era divertente quando suonava il mio campanello e non riconoscevo nemmeno la persona dall'altra parte. Tutto ciò che contava era che tutti condividessimo un legame. Avevamo tutti lanciato i nostri figli ed era qualcosa di cui tutti potevamo essere orgogliosi.
È passato più di un anno che mangiavamo regolarmente insieme e ieri sera abbiamo deciso di incontrarci in un ristorante tex-mex locale. Lì, seduti a un tavolo rotondo di grandi dimensioni, abbiamo iniziato il nostro pranzo come facciamo di solito: usando una forchetta come microfono, l'abbiamo passato in giro in modo che tutti potessero condividere due cose bizzarre loro stessi.
Alcune delle risposte erano quelle che avevamo già sentito prima, che ci hanno fatto ridere, mentre altre condividevano cose nuove che non avevamo mai saputo. Mentre guardavo questo gruppo di genitori intelligenti e amorevoli, mi sentivo orgoglioso di aver creato questa comunità unica.
Poi, mentre tornavo a casa, passavo davanti a quel bar in cui io e mio figlio ci incontravamo quasi ogni giorno dopo la scuola. Ho esitato un secondo, ho fatto un respiro profondo e sono entrato. Invece di sentirmi cupo, mi sono sentito grato di essere stato io a poter assaporare così tante tazze di caffè con mio figlio proprio in quello spazio.
E ho avuto un'altra rivelazione: non importa quanti anni abbiano i tuoi figli, non hai mai veramente finito di essere un genitore. E con le vacanze all’orizzonte, ci sarebbero molte più possibilità per noi di sederci proprio in questo spazio e recuperare il ritardo.
Proprio così, il mio nido non sembrava più così vuoto.
