Nell'incantevole regno dei reality, Gerry Turner ha affascinato il pubblico come protagonista carismatico dell'ultima iterazione della ABC Il laureato franchising, Lo scapolo d'oro. Dietro lo sfarzo e il glamour del franchise primo bachelor senior, tuttavia, nasconde una storia d'amore straziante che ha lasciato gli spettatori toccati e commossi anche prima della première dello spettacolo.
Prima che Turner decidesse di lanciarsi sul ring per la serie, il 72enne dell'Indiana ha trascorso 43 anni sposato con la sua fidanzata del liceo, Toni. I due si incontrarono per la prima volta mentre frequentavano il liceo in Iowa. Turner giocava per la squadra di basket della scuola e le serate di gioco del venerdì erano davvero speciali per lui perché significava che poteva vedere Toni.
"Tutto quello a cui riesci a pensare è quella persona e quanto sei completamente attratto da lei", ha spiegato Turner del suo corteggiamento adolescenziale in una nuova intervista con ILNew York Times. "E questa è stata la sensazione che ho avuto con Toni."
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Quando Turner era studente all'Università dell'Iowa, lui e Terry erano fidanzati. La coppia ha cresciuto le loro due figlie, Jenny Young e Angie Warner, e ha risparmiato per una casa di riposo in riva al lago.
“Ho sposato il mio fidanzato del liceo, Toni, nel 1972. Abbiamo trascorso 43 anni meravigliosi insieme. Abbiamo avuto due figlie e ora ho due meravigliose nipoti. Avevamo una vita tipica ma bellissima, piena di amore, piena di attività e con il passare degli anni mi sono ritirato", ha spiegato Turner durante un'anteprima di Lo scapolo d'oro, per Nazione scapolo.
Sfortunatamente, la tragedia colpì non appena Turner e sua moglie si trasferirono nella loro casa in riva al lago degli anni d'oro. Toni si ammalò di un'infezione batterica.
“Avevamo un piano e avevamo un’idea di come sarebbe stata la casa dei nostri sogni. Così, quando Toni è andato in pensione alla fine di maggio del 2017, abbiamo acquistato quella casa da sogno e l'abbiamo chiusa il 6 giugno. Dal 6 giugno in poi le cose non sono andate affatto secondo i piani. Si ammalò e la sua situazione peggiorò nel giro di un paio di settimane", ha spiegato Turner nello show.
“Così siamo andati al pronto soccorso e lei ha avuto un’infezione batterica che le ha infettato i reni e il fegato. Così ho portato mia moglie al pronto soccorso il 7 luglio. È morta il 15 luglio. Nessuno sostituirà mai Toni, ma l’amore delle mie figlie e delle mie nipoti mi ha tirato fuori da un momento oscuro”.
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Dopo qualche esitazione iniziale, Turner ha fatto domanda per partecipare allo show dopo aver visto una chiamata per concorrenti più anziani nel 2020. I produttori sono rimasti subito colpiti non solo dalla storia di Toni, ma anche dal suo calore e dal suo carattere genuino.
"Volevo assicurarmi che la storia della morte di mia moglie fosse raccontata in modo gentile e sensibile, e mai sensazionalistica", ha detto. “Non volevo davvero raccontare quella storia ancora e ancora. Volevo che la gente lo sapesse, ma volevo anche andare avanti", ha osservato Turner.
Sembra davvero che Turner abbia il cuore al posto giusto. Anche se ha condiviso con il mondo la tragica perdita di sua moglie, non vuole diventare una storia strappalacrime o macchiare la memoria di Toni sensazionalizzando la sua scomparsa.
Lo scapolo d'oro debutterà su ABC il 28 settembre.
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