Se sei arrivato fin qui, forse ti starai chiedendo la stessa cosa che molti di noi si sono chiesti: "Che diavolo è un professionista a prova di bambino?" Sono un professionista meno conosciuto ma prezioso che entra nella casa di una famiglia per valutare lo spazio per eventuali pericoli e insegnare agli operatori sanitari il bambino sicurezza. Abbiamo parlato con un professionista a prova di bambino Pietro Kerin, che opera nel settore da più di 20 anni, è il presidente della Associazione internazionale per la sicurezza dei bambini (IAFCS) e nutre una passione palpabile nel garantire la massima sicurezza possibile ai bambini.
Il lavoro di un educatore professionista a prova di bambino non è solo quello di un “tuttofare specializzato”, afferma. Quando inizia a lavorare con una famiglia, cammina per la casa con loro, parlando dei diversi rischi e di come affrontarli. Discuteranno anche cose come pratiche di sonno sicuro e come essere più sicuro durante il bagno.
Quando lavora tende a pensare alla casa di famiglia come all’evoluzione di un’auto. "Una cintura di sicurezza non rende sicura un'auto", dice a SheKnows. “Gli airbag non rendono sicura un’auto. Fari migliori, freni migliori e la zona di deformazione non lo rendono sicuro. Ma la somma totale lo rende più sicuro, giusto?"
Per quanto riguarda la casa, dice: “Solo perché metti una serratura nell’armadio non significa che puoi tenere tutti i prodotti chimici che vuoi dietro quella porta. Ciò non significa che non devi prestare attenzione o guardare tuo figlio… Sono gli strati di protezione che lo rendono un ambiente più sicuro”.
Perché anche se tutti i genitori vogliono supervisionare i propri figli in ogni momento, Kerin è empatica e realistica riguardo al fatto che i genitori debbano preparare la cena, andare in bagno e fare più cose contemporaneamente. "Sarebbe fantastico se tutto ciò che potessimo fare fosse semplicemente guardare nostro figlio 24 ore su 24, 7 giorni su 7", riconosce, "Ma questa non è la realtà".
Quando si tratta di sicurezza dei bambini, è d’accordo con il vecchio adagio secondo cui “un grammo di prevenzione vale un chilo di cura”. E così fornisce quante più “once” possibile. Gli operatori sanitari possono cercare un professionista a prova di bambino nella loro zona (Kerin è in Minnesota!) su “Trova un a prova di bambino” sezione del sito IAFCS. Fino ad allora, ecco 13 cose che dice sempre ai genitori.
Usa i cancelli giusti
Probabilmente non sarai sorpreso di leggere che dovresti usare i cancelli per bambini, ma la chiave è usare il tipo giusto nei posti giusti. C’è una vasta gamma di cancelli sul mercato e, sfortunatamente, c’è anche una vasta gamma di qualità. È bene parlare con un professionista del cancello più adatto al tuo spazio e cercare quelli che hanno il sigillo di certificazione della Associazione dei produttori di prodotti per l'infanzia (JPMA).
Non importa quale scegli, dice Kerin Mai utilizzare un cancello montato a pressione in cima a una scala.
"Non farlo", ci dice in modo pratico. "Ci sono alcuni cancelli a pressione che sostengono che puoi usarli in cima alle scale, ma chiunque sia coinvolto nella sicurezza non consiglierebbe mai un cancello a pressione usato in cima alle scale."
Un cancello montato a pressione, al contrario di a cancello montato su ferramenta, che è ciò che desideri in cima alle scale, ha una barra nella parte inferiore. È un rischio di inciampo, il che è particolarmente preoccupante quando si trasporta un bambino. Inoltre tendono ad avere porte che oscillano in entrambe le direzioni e non vuoi mai che una porta oscilli verso la tromba delle scale. Inoltre, se il cancello montato a pressione spinge contro una ringhiera traballante, c’è una significativa possibilità che il cancello si allenti.
Per quanto riguarda quale cancello dovresti usare in basso? La scelta del rivenditore. Ma SÌ, dovresti avere un cancello in alto E fondo della scala. "Ci sono persone che dicono: 'Metteremo un cancello in cima alle nostre scale ma non ne metteremo uno in fondo'", dice Kerin. “È come dire: ‘Chiuderemo la porta d’ingresso ma lasceremo ampia la porta del garage’ aperto.’ Ora quel bambino può salire in cima alle scale e deve girarsi e tornare indietro giù."
Una nota ai genitori dei bambini E cuccioli di pelliccia: i cancelli per animali domestici sono non cancelli per bambini. Alcuni potrebbero dire che sono per entrambi, ma Kerin consiglia ai genitori di non usare i cancelli per animali domestici per i loro figli.
I fori possono essere riparati
Se il pensiero di montare un cancelletto ti fa rabbrividire, è importante ricordare che i buchi nei muri e negli stipiti delle porte possono essere riparati e che la sicurezza dovrebbe sempre venire prima dell'estetica.
"Nessuno si emoziona mai quando parli di mettere una vite in casa loro", dice Kerin. “Immagino sempre che il danno sarà catastrofico e impossibile da riparare”. La realtà, lui sottolinea, è che è facile rattoppare il buco per un cancello quanto lo è rattoppare il foro di un chiodo per appendere un immagine.
Puoi (e dovresti!) Impostare il tuo scaldabagno
Testare e impostare lo scaldabagno della tua casa è una misura di sicurezza “meravigliosamente semplice” che la maggior parte delle famiglie può eseguire da sola in una casa media.
“Si tratta di prendere quel piccolo termometro digitale per carne che così tante persone hanno e inserirlo una tazza di caffè e lasciando scorrere l’acqua nella tazza finché la temperatura non smette di salire”, Kerin dice.
La temperatura target è di 120 gradi Fahrenheit. Qualunque cosa più alta è considerata bollente. Se il termometro per carne ha superato questo valore, è ora di andare allo scaldabagno e ruotare il quadrante verso il lato più freddo. Attendi tre ore e riprova finché non raggiungi l'obiettivo.
"Una volta impostato, dimenticalo", dice Kerin.
Ancora i tuoi mobili
Noi abbiamo detto prima, e lo ripetiamo: i mobili hanno bisogno di essere ancorati al muro. Non importa quanto hai pagato, quanto pensi che sia robusto il pezzo o quante volte te lo hai detto ragazzino, non arrampicatevi sulla libreria (ne parleremo più avanti), è sempre meglio fissare i mobili al muro. Il ribaltamento di mobili e televisori può causare lesioni gravi e talvolta mortali.
Kerin consiglia cinghie per mobili con cinghia in nylon. Le fascette probabilmente non basteranno e le cinghie possono essere più belle di quelle con cavi metallici poiché sono facili da regolare se lasci cadere qualcosa dietro i mobili. Se installi tu stesso i cinturini, Kerin consiglia di guardare i tutorial su childproofingexperts.com e fissandoli nei montanti nel muro (non negli ancoraggi del muro a secco).
“La maggior parte degli sforzi per rendere i bambini a prova di bambino iniziano a diminuire quando i bambini si avvicinano ai quattro anni”, afferma Kerin. “Gli infortuni sui mobili continuano fino all’età di 7 anni. Ed è giusto e appropriato [perché i bambini] giocano da soli in una stanza diversa quando hanno 4 anni. Questo è comprensibile e normale”.
La sfida, ci dice, è che “[Se] un bambino di 5 anni vede qualcosa su uno scaffale più alto di una libreria e cerca di arrampicarsi su quella libreria che non è protetta, quella diventa una brutta giornata”.
La sicurezza dei farmaci vale per tutti
Abbiamo tutti sentito dire che i farmaci dovrebbero essere tenuti fuori dalla portata dei bambini, in un armadietto chiuso a chiave e/o in flaconi con chiusura di sicurezza per bambini. Non dimenticare che le stesse regole valgono per tutti gli ospiti. Se i nonni vengono a trovarci, gli organizzatori di pillole – che Kerin chiama “vassoio di caramelle” poiché è così che appariranno a un bambino piccolo – non dovrebbero essere lasciati sul comodino. E se un amico viene a trovarci e ha delle medicine nella borsa, anche quelle dovrebbero essere fuori portata.
Non dimenticare che anche i prodotti commestibili al CBD o alla marijuana, come caramelle gommose, cioccolato e brownies, sembrano dei dolcetti per i bambini! E vorrai tenere a mente tutto questo anche quando visiti le case dei tuoi cari.
Nix il tuo tavolino da caffè
Sarà difficile da ascoltare per le persone. Ma il consiglio di Kerin quando si tratta di tavolini da caffè è di “metterli in deposito”.
Potrebbe sembrare estremo, ma Kerin è irremovibile. Una volta lavorava per un dentista pediatrico e quando iniziò a fare quella raccomandazione, il dentista era molto più avanti di lui.
“[Il dentista ha detto] ‘Non hai idea di quanti pazienti alla settimana vedo [che sono] bambini caduti e hanno sbattuto la bocca contro il bordo del tavolino e hanno piantato i denti'”, Kerin azioni. “E ora ecco un bambino che deve aspettare che i suoi denti adulti crescano, il che può richiedere diversi anni. Quindi, anche quando invecchiano, possono esserci problemi sociali e di linguaggio. Ci sono tutti i tipi di cose sottili che sono a lungo termine.
Solo perché non causerà necessariamente un infortunio catastrofico, ciò non significa che non puoi apportare modifiche. E, come dice Kerin, “L’inverno sta arrivando”. Quindi potresti anche mettere via quel tavolino e dare ai tuoi bambini più spazio per giocare in casa.
Sii consapevole dei pregiudizi del sopravvissuto
Quando rendi la tua casa a prova di bambino, è inevitabile che i tuoi cari ti dicano che non è necessario. I nonni sono tenuti a intervenire, ricordandoti che sei cresciuto senza ancoraggi per i mobili e che "sei andato bene". È il loro “pregiudizio del sopravvissuto” che entra in gioco. I genitori potrebbero sperimentarlo anche se hanno un secondo figlio, dice Kerin, soprattutto se il primo figlio “non è stato così impegnativo”.
“Hai avuto più tempo per concentrarti su un bambino. Adesso hai due figli”.
Kerin è estremamente consapevole di quanto velocemente le cose possano cambiare tra generazioni e di quanto possano essere complicate le conversazioni tra familiari senza far sentire nessuno il cattivo. Ma è proprio come con l’analogia dell’auto. Ora che sappiamo che dovremmo indossare le cinture di sicurezza, indossiamo le cinture di sicurezza.
«E non puoi allacciare la cintura di sicurezza dopo l'incidente, giusto? Questa è la realtà.
Non aver paura di cambiare le cose
Sembra che la norma sia sempre stata quella di tenere detergenti e prodotti chimici sotto il lavandino. Ma, come sottolinea Kerin, anche i tovaglioli di carta stanno “meravigliosamente bene” laggiù.
"Ci sono tanti scenari in cui puoi semplicemente apportare un semplice cambiamento e questo non influisce sul funzionamento quotidiano della casa, ma è più sicuro per il bambino", ci dice.
Guarda costantemente all'interno degli armadi della biancheria dove vede asciugamani e lenzuola in alto, articoli per la cura personale sullo scaffale in basso, farmaci sotto e prodotti per la pulizia e prodotti chimici sul fondo. "E se lo girassimo?" lui chiede. “Lo rende sicuro? No. Lo rende più sicuro? Sì." Perché non appena un bambino riesce ad aprire una porta con una maniglia a leva (molto prima che possa afferrare e girare una maniglia), avrà un facile accesso a qualunque cosa si trovi laggiù.
Apporta sempre queste modifiche alla cameretta
Gli operatori sanitari senza dubbio hanno il migliore intenzioni quando si tiene aperta la porta della cameretta di un bambino, ma Kerin consiglia sempre che sia completamente chiusa. In caso di incendio, ne rallenta la diffusione e fa guadagnare al bambino più tempo con aria pulita.
E poi c’è una cosa che Kerin risolve sempre immediatamente durante la prima visita a casa di un cliente. Tende a ricevere la chiamata quando il bambino ha circa 6-9 mesi.
“Chiedo scusa ai genitori”, ci dice, “Ma non uscirò di casa [se vedo un baby monitor sulla culla]. Tante famiglie lo mettono sul bordo della culla per poter vedere il neonato. E resta lì. Ebbene, quando quel neonato non è più un neonato e comincia a girarsi o a sedersi, quel cordone penzola proprio lì, a portata di mano. Quindi lo tolgo dalla culla o lo siedo sul pavimento o lo sposto dall'altra parte della stanza.
Non è una cucina giocattolo
Kerin inizia quasi sempre la sua indagine su una casa in cucina. Una delle cose più semplici che i genitori possono fare, dice, è vedere la cucina come un'area di lavoro per cucinare e vedere tutto come uno strumento, non un giocattolo. Probabilmente hai visto un bambino seduto sul pavimento che gioca con un cucchiaio di legno o un Tupperware. E anche se un cucchiaio di legno di per sé potrebbe non sembrare un pericolo, lo diventa quando i bambini iniziano a considerarlo come qualcosa con cui giocare.
"È anche [visto come] il loro giocattolo quando sono abbastanza alti da raggiungere la pasta bollente", dice. "[Penseranno], 'Mi è permesso giocarci.' Ma è uno strumento, non un giocattolo."
Tutto ciò non significa che i bambini non dovrebbero mai stare in cucina. Kerin è tutto per i bambini che imparano a cucinare. Ma tutto inizia, dice, con i bambini dall’altra parte del bancone o del tavolo. Passeranno dal versare la farina, al mescolare la pastella, fino al “grande giorno” quando finalmente romperanno il loro primo uovo.
"Sono tanto un sostenitore dell'eliminazione di questi strati quanto è appropriato per l'età e la personalità", afferma. “Ma non vuoi che i bambini giochino dentro e intorno al forno mentre fai bollire la pasta o passi dal fornello allo scolapasta. La zona cucina è uno spazio di lavoro. Sono strumenti, non giocattoli”.
Sono bambini
Kerin vede molti clienti che gli dicono cose del tipo: “Non preoccuparti per il forno. Va bene. Le ho insegnato che fa caldo. Tutti devono ricordare, però, che questi sono bambini.
"Bene, il bambino ha davvero [una comprensione di ciò]?" lui chiede. «E questa non è un'accusa contro un bambino! Stanno facendo cose meravigliose. Potrebbero essere dei piccoli esseri umani meravigliosamente avanzati. Ma vivono ancora nel loro pensiero magico. E questa è una parte importante dell’infanzia. Ti copri gli occhi e loro pensano che tu scompaia. Giocheranno a nascondino stando nell’angolo di fronte al muro”.
“Non puoi aspettarti che un adolescente sia più di un adolescente”, dice. “Non puoi aspettarti che un bambino di 3 anni sia più di un bambino di 3 anni. Dobbiamo essere realistici”.
Non è solo questione di Tuo Casa
Come abbiamo accennato con i farmaci, Kerin ricorda sempre ai genitori che queste misure non si applicano solo alla loro casa. "Molto di questo è trasferibile a qualsiasi altro ambiente in cui tuo figlio trascorrerà del tempo [come Airbnb e la casa dei nonni]."
Ci sono molte più risorse
Per saperne di più sugli operatori professionali a prova di bambino e sulla sicurezza dei bambini, puoi visitare il sito dell’American Academy of Pediatric (healthychildren.org) e il sito web della Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti per informazioni sui recenti richiami (cpsc.gov/recalls).
“Va bene affrontare un inconveniente moderato come un cancello o una serratura”, ci ricorda Kerin. "I benefici finora superano il costo, sia che si tratti dell'installazione o del prezzo per acquistarlo [rispetto] al costo di qualcosa di sfortunato accaduto a tuo figlio."
"[L'infanzia è] un periodo di tempo così breve", continua. “E non si tratta solo di proteggere i bambini. Mia moglie ed io torneremmo a casa in una casa più felice se non dovessi inseguire i miei figli tutto il giorno, rimproverandoli per la loro innata curiosità.
