Avviso contenuto: suicidio
Negli Stati Uniti, suicidio è un grave problema di salute pubblica. Secondo i dati provvisori dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quasi 50.000 americani morto suicida nel 2022. Si tratta di un aumento del 2,6% rispetto al 2021, e non tiene conto dei milioni di americani che ogni anno pensano seriamente al suicidio.
Per circa 20 anni, il tasso di suicidio nazionale è aumentato costantemente, ad eccezione del 2019 e del 2020, che hanno registrato diminuzioni per due anni consecutivi. Sfortunatamente, sembra che i tassi siano ora “di nuovo in rialzo”, ha affermato la Dott.ssa Christine Yu Moutier, Chief Medical Officer presso l’Ospedale Fondazione americana per la prevenzione del suicidio (AFSP), racconta Fluire. “E se i dati provvisori per il 2022 sono veri, allora potrebbe essere il massimo storico degli ultimi 40 anni per il nostro tasso nazionale di suicidio”.
La maggior parte dei decessi per suicidio negli Stati Uniti si verifica tra uomini bianchi di mezza età, ma questo non è l’unico gruppo demografico interessato. Anche le donne tra i 30, i 40 e i 50 anni sperimentano tassi di suicidio relativamente elevati e negli ultimi decenni questi numeri sono saliti alle stelle. Tuttavia, poiché hanno meno probabilità di morire per suicidio rispetto ai loro coetanei maschi della stessa età, delle loro difficoltà non si parla tanto. Nemmeno il rischio di suicidio e i fattori protettivi per le donne “sono l’argomento meglio studiato”, osserva Moutier.
Con l’epidemia di solitudine americana peggioramento, e i tassi di suicidio sono pronti a raggiungere numeri record, è tempo di aprire questo dialogo. Parlare di suicidio non è solo un mezzo per ridurre lo stigma. Ricerca indica che queste conversazioni possono effettivamente ridurre le idee suicide nei gruppi a rischio.
Fluire ha parlato con diversi esperti di salute mentale per comprendere meglio il suicidio tra le donne di mezza età. Ecco tutto ciò che devi sapere sulle sfide uniche affrontate da questo gruppo demografico poco discusso, nonché sulle strategie per prevenzione del suicidio.
Quali sono i tassi di suicidio nazionali per le donne di mezza età?
Secondo i dati del CDC, le donne di mezza età hanno tassi di morte per suicidio più bassi rispetto ai loro coetanei maschi della stessa età. Sebbene il suicidio possa sembrare meno preoccupante per questo gruppo demografico, ciò non è necessariamente vero se si esaminano le tendenze anno dopo anno. Dal 1999, le tariffe hanno salito alle stelle, soprattutto tra le donne bianche.
Dal 2010 al 2017, i tassi di suicidio negli Stati Uniti tra le donne di età compresa tra 30 e 49 anni sono aumentati praticamente ogni anno. La situazione sembra essere cambiata negli ultimi anni, osserva Moutier. A partire dal 2020, il tasso per questo gruppo demografico è ora di 7,6 per 100.000 persone, in calo rispetto all’8,8 del suo picco nel 2017.
Moutier non è sorpreso dato il contesto della pandemia globale di COVID-19. "In tempi di crisi, le comunità sono così pronte a superarla che, cosa interessante, anche per le persone che hanno fattori di rischio di suicidio, i loro tassi scendono durante quei periodi", spiega. "Ma il problema è che spesso c'è un [effetto] di ripresa più tardi." Pertanto, Moutier è interessato a vedere cosa riveleranno i dati post-pandemia.
Suddividendo ulteriormente i dati tenendo conto della razza e dell'etnia temporale, emerge un'altra storia: il bianco le donne di età compresa tra 30 e 49 anni hanno una probabilità significativamente maggiore di morire per suicidio rispetto alle donne nere e AAPI età. Ciò è sempre stato vero, osserva Moutier. Sebbene sia impossibile individuare un’unica spiegazione, afferma che le differenze culturali, comprese le “norme in vigore connessione e comunità"nelle chiese, nei saloni e nei quartieri neri - potrebbe essere un fattore protettivo.
Il rovescio della medaglia, Persone LGBTQ+ sperimentano tassi elevati di ideazione suicidaria. La stranezza in sé non è collegata a un aumento del rischio di suicidio; sono piuttosto “esperienze di violenza e discriminazione strutturale” a causare angoscia mentale ed emotiva tra le persone LGBTQ+, afferma Moutier.
In generale, “c’è stato un calo [nelle morti per suicidio] durante il COVID, comprensibilmente, e ora stiamo vedendo che ricomincia a salire”, aggiunge la dottoressa Tia Dole, Chief 988 Lifeline Officer presso Vivace salute emotiva. “Quindi, quando le persone mi chiedono: ‘Per chi sei preoccupato?’, tutti, perché non penso che ci sia un singolo gruppo che non stia avendo un miglioramento.”
Esistono fattori protettivi o di rischio unici per il suicidio per le donne di mezza età?
Non esiste un'unica causa di suicidio; tuttavia, ci sono una serie di caratteristiche che aumentano il rischio di una persona. Questi fattori di rischio da soli non possono prevedere un tentativo di suicidio, ma sono comunque importanti da riconoscere. Alcuni sottostanti salute mentale condizioni - come depressione, disturbo bipolare e disturbi da uso di sostanze - sono noti fattori di rischio di suicidio, così come una storia familiare di suicidio o una storia personale di traumi o abusi.
Anche i fattori sociali e interpersonali in genere svolgono un ruolo. Dole cita quella del Surgeon General consulenza sulla connessione sociale da maggio, che ha lanciato l’allarme sulla “problema urgente di salute pubblica” dell’America, ovvero la solitudine e l’isolamento. "La ricerca mostra che gli adulti sono più disconnessi che mai dagli altri adulti, e non specificamente solo dalle donne", spiega. “Ma gli esseri umani sono animali da soma. Abbiamo bisogno delle altre persone, e meno tempo trascorriamo con le persone, più siamo soli”.
Per le donne di mezza età, circostanze di vita difficili: pensa divorzio, perdita del lavoro o conflitti finanziari – possono mettere a dura prova la loro salute mentale, il che può aumentare il rischio di suicidio in alcuni casi. Molti genitori di bambini con disabilità sperimentano anche un maggiore isolamento, che può aumentare il rischio, afferma Dole.
Poiché molte donne tra i 30 e i 40 anni possono rimanere incinte, depressione postpartum (PPD) è un altro fattore di rischio degno di nota – e “molto, molto potente”, secondo Moutier. “Quando si guarda al ciclo di vita delle donne e alla loro mortalità, si vede questo grande picco di morti intorno agli anni fertili. Ciò è dovuto al suicidio e all’overdose”.
Negli ambienti di prevenzione del suicidio, si ritiene che le amicizie e i legami comunitari siano potenti fattori protettivi. Il modo in cui le donne vengono socializzate può supportarle in questo senso: negli Stati Uniti, “le donne tendono a riunirsi, a condividere e a rivelarsi di più”, afferma Moutier. “E la vulnerabilità tra le donne non è un tabù quanto la vulnerabilità tra gli uomini nelle relazioni”.
Ma la PPD e altre condizioni di salute mentale postpartum sono così potenti da poter prevalere su questi fattori protettivi. Ciò sottolinea l’importanza di adottare un “approccio su più fronti” alla prevenzione del suicidio, aggiunge Moutier. “Ci sono momenti in cui qualcuno ha davvero bisogno di un intervento immediato, di supporto e di cure mediche”.
Questi sono i segnali di allarme generali a cui prestare attenzione e come affrontarli
Il suicidio non è inevitabile per nessuno e gli esperti lo considerano un problema di salute pubblica fondamentalmente prevenibile. Parte di questo lavoro implica affrontare questioni sistemiche all’interno delle infrastrutture sanitarie del nostro Paese. Per i 27,6 milioni di americani che non avere un'assicurazione sanitaria, potrebbe essere impossibile accedere a un’assistenza sanitaria mentale a prezzi accessibili. Poiché il suicidio è fortemente associato a determinate malattie mentali, questa cura può salvare la vita.
A livello individuale, spetta a tutti noi conoscere i segnali di allarme comuni. "Il ritiro è generalmente il tuo più grande indizio", afferma Dole. Qualcuno che sta seriamente pensando al suicidio può autoisolarsi o agire in modo inappropriato in contesti sociali. Anche cambiamenti comportamentali drammatici, come l’imprudenza o il dare via i propri beni, possono essere un indicatore.
Se pensi che qualcuno che ami stia seriamente considerando il suicidio, cosa dovresti fare? La risposta è semplice, dice Dole: parla con loro. Chiedi alla persona amata cosa sta succedendo e fai del tuo meglio per lasciare spazio a ciò che sente. "Uno dei motivi principali per cui le persone non parlano dei propri pensieri suicidi è che temono di essere un peso per le persone nella loro vita", spiega. Avviando quella conversazione difficile, invii il messaggio opposto.
“Fidati del tuo istinto”, aggiunge Moutier, “e usa il tuo radar socio-emotivo”. È un malinteso popolare credere che parlare del suicidio con una persona cara gli metta l’idea in testa. “Non è necessario avere una formazione per farlo. Devi solo essere un amico o un coniuge premuroso, o qualunque sia il tuo rapporto con questa persona, per aprire un dialogo sicuro e invitante.
AFSP offre un utile guida in linea per iniziare una conversazione. Se hai bisogno di ulteriori indicazioni, considera di chiamare il 988 Suicidio e crisi ancora di salvezza a 988. The Lifeline è una rete nazionale di centri locali di assistenza alle crisi che forniscono supporto gratuito e riservato alle persone che soffrono di crisi di salute mentale. È disponibile negli Stati Uniti 24 ore su 24, 7 giorni su 7 tramite telefono, SMS e chat web.
"Riceviamo molte chiamate dai nostri cari", afferma Dole. “Non diamo consigli, ma possiamo dare indicazioni: ‘Dove vivi? Ecco una clinica” o “Ecco una risorsa online”. Anche istruire le persone parlando con la persona amata può essere incredibilmente utile”.
Se tu o qualcuno che conosci è a rischio suicidio, chiama il 988 Suicidio e crisi ancora di salvezza a 988. Se sei un giovane LGBTQ e hai bisogno di parlare con qualcuno, chiama Il progetto Trevoril numero verde di crisi per i giovani attivo 24 ore su 24 al numero 1-866-488-7386 e/o L'ancora di salvezza trans al numero 877-565-8860.
