Tutti invecchiano, ma ciò non significa che seguiamo lo stesso invecchiamento viaggio. Una persona potrebbe avere problemi cardiaci sulla cinquantina, ma avere un eccellente metabolismo. Un altro potrebbe essere ad alto rischio di diabete, con un robusto sistema immunitario che sembra non fallire mai.
Ci sono molte speculazioni sul perché alcune persone invecchiano in modo diverso rispetto ad altre. Il tuo corredo genetico e il tuo stile di vita giocano entrambi un ruolo, ma anche il genere può essere un fattore. Le donne sembrano farlo invecchiare più velocemente rispetto agli uomini, il che potrebbe essere dovuto ai cambiamenti di salute che possono accompagnare la menopausa.
Se chiedi Dottor Michael Snyder, professore e presidente della cattedra di genetica alla Stanford Medicine, la domanda non è questa Perché le persone invecchiano diversamente ma Quale parti del corpo invecchiano più velocemente di altre.
Il dottor Snyder si riferisce a ciò che lui e un team di ricercatori chiamano “ageotipi”, un modo di osservare come determinate parti del corpo cambiano nel tempo. Nel suo lavoro, ha scoperto che le persone rientrano in una o più delle seguenti quattro categorie: metabolica, epatica, immunitaria e nefrotica.
"Mentre misuriamo le persone in modo molto approfondito, possiamo vedere quali parti sembrano consumarsi più di altre", spiega.
Capire quali parti del tuo corpo invecchiano più velocemente potrebbe un giorno aiutarti a individuare le aree che necessitano di cure mediche. Questo tipo di trattamento su misura ha il potenziale per rallentare l’invecchiamento accelerato e possibilmente aiutare le persone a vivere più a lungo. Gli ageotipi rappresentano un nuovo campo di ricerca in corso ma entusiasmante. Ecco cosa sappiamo finora.
Quali sono i quattro diversi “ageotipi”?
Gli ageotipi sono percorsi biologici nel corpo in cui il processo di invecchiamento è più attivo. Pensa a un'auto, dice il dottor Snyder. Come una persona, un’auto non dura per sempre, ma è raro che muoia all’improvviso. Molto probabilmente, alcune parti si consumano prima.
Questo deterioramento può apparire diverso a seconda che tu sia un individuo con età metabolica, immunitaria, epatica (fegato) o nefrotica (reni), dice. Le persone che sono immuni all’età possono ritrovarsi a produrre alti livelli di infiammazione e ad avere difficoltà a eliminare il cancro. Gli anziani metabolici potrebbero avere difficoltà controllare la glicemia e sono inclini ad avere il diabete di tipo 2 più avanti nella vita. Gli individui affetti da invecchiamento renale ed epatico probabilmente presentano segni di problemi in questi due organi.
Potresti ritrovarti a rientrare in una combinazione di due categorie, come l'età del fegato e quella del sistema immunitario. È possibile che anche la tua categoria possa cambiare con l’avanzare dell’età.
Man mano che la ricerca sull’ageotipo continua, è possibile scoprire più categorie di età. Da la sua ricerca hanno coinvolto solo 43 uomini e donne, il dottor Snyder afferma che non ci sono dati sufficienti per verificare se le persone possano esserlo cardio- o neuro-agers. “Sono emerse quattro categorie principali, ma sappiamo che ne esistono molte altre”.
Conoscere il tuo età può aiutarti a vivere più a lungo?
Al momento non esiste un test disponibile per misurare il tuo età. Tuttavia, diverse aziende che si occupano di longevità offrono profili metabolici che potrebbero darti un’idea della categoria in cui rientri. Un'altra opzione è la tua storia medica, dice Melanie Goldey, CEO di Tally Health e Trinna Cuellar, responsabile della ricerca e sviluppo di Tally Health. La tua storia medica, compresi i livelli di zucchero nel sangue, i livelli di insulina, i livelli di creatinina e i marcatori immunitari, potrebbero anche fornire un altro indizio sul tuo età.
Quando le persone raggiungono i 40 anni, possono collaborare con il proprio medico per considerare alcuni dei modi in cui potrebbero invecchiare più velocemente. Sapere se sei un individuo in età metabolica, ad esempio, potrebbe rimodellare il modo in cui mangi, magari passando a un dieta sana. Qualcuno con un ageotipo immunitario potrebbe dare maggiore priorità alle proprie abitudini di sonno per ridurre il rischio di malattie infiammatorie e legate al sistema immunitario.
Conoscere il tuo età può aiutarti a vivere più a lungo perché può darti un'idea di quali parti del tuo corpo sono più inclini all'invecchiamento accelerato, affermano Goldey e Cuellar. "Queste informazioni possono aiutarti ad apportare modifiche al tuo comportamento sanitario concentrandoti sulle aree del tuo corpo che sono maggiormente a rischio di invecchiamento accelerato."
"La gente teme che questo trasformerà le persone in ipocondriaci, ma io penso di no", aggiunge il dottor Snyder. “Queste informazioni aiuteranno le persone ad assumersi la responsabilità personale della propria salute e a mantenere una vita lunga e sana”.
