Come insegnante, Adriana Popa, 40 anni, non è estranea al multitasking. Un minuto prima sta insegnando in classe e il minuto dopo sta organizzando i suoi programmi di lezione. Il suo lavoro le richiede di concentrare rapidamente la sua attenzione, ma Adriana deve affrontare l'ulteriore sfida di soffrire di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), dove la concentrazione e l'attenzione sono già difficili da mantenere.
I farmaci hanno aiutato lei e molti altri 4,4% degli adulti americani con diagnosi di ADHD. Ma un nuovo trattamento può offrire ulteriore supporto. A giugno è stata lanciata la società di medicina digitale Akili EndeavourOTC - un videogioco per ADHD adulto. L'app del telefono è il primo trattamento videoludico senza prescrizione che negli studi clinici ha dimostrato di migliorare la disattenzione.
“Prima di Endeavour, spesso faticavo a scrivere i miei programmi di lezione senza distrarmi facilmente o senza essere efficace comunicare con più di uno studente alla volta”, spiega Popa, che era uno dei partecipanti al videogioco test clinico. “Mentre giocavo, dovevo concentrarmi su un compito principale e ignorare le interferenze, e questo mi ha aiutato a eliminare in modo efficace le distrazioni e a rimanere concentrato sui miei obiettivi di lavoro. Per questo motivo, ho un sistema di organizzazione migliore per la mia classe e ho assunto con successo responsabilità più grandi, come ospitare una gara di robotica nella nostra scuola”.
Sebbene il videogioco sia progettato specificamente per gli adulti con una diagnosi confermata di ADHD, le donne lo sono spesso sottodiagnosticati con ADHD e quelli con lievi problemi di attenzione possono anche trarre beneficio da questo trattamento da banco. Naturalmente, chiunque stia pensando di provare un nuovo trattamento per l’ADHD dovrebbe prima consultare il proprio medico. Ecco cosa sapere.
EndeavourOTC vuole essere un allenamento per il tuo cervello
EndeavorOTC è un dispositivo medico costruito sulla stessa tecnologia di EndeavorRx di Akili, il primo videogioco approvato dalla FDA per bambini con ADHD. "È un trattamento camuffato da videogioco", afferma Il dottor Scott Kollins, psicologo clinico presso la Duke University School of Medicine e direttore medico di Akili.
Il videogioco è progettato per esercitare le aree cerebrali coinvolte nel controllo dell’attenzione, un’area dietro alcune delle sfide che le persone con ADHD devono affrontare.
Ci sono due parti principali del gioco. Il primo è un componente di navigazione in cui controlli un personaggio che segue un percorso che diventa sempre più difficile. Lungo il percorso, utilizzerai il telefono o il tablet per guidare l'avatar verso zone di potere che aumentano la tua velocità evitando ostacoli che distraggono come creature che volano verso di te. Un altro componente è sapere quando distogliere l'attenzione. Ad esempio, dovresti rispondere ad alcuni mostri mentre altri ti viene chiesto di ignorarli.
Si consiglia di giocare al videogioco per 25 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana. Tuttavia, il Dr. Kollins nota che gli utenti possono comunque trarne vantaggio anche se giocano solo per pochi minuti al giorno.
Oltre l'80% dei partecipanti allo studio ha notato un miglioramento della concentrazione
EndeavourOTC è uno dei pochi videogiochi testati in uno studio clinico. Lo studio si è svolto in 15 centri negli Stati Uniti con 221 adulti di età superiore ai 18 anni con una diagnosi di disattenzione o ADHD di tipo combinato. Le persone avevano dai 18 ai 70 anni.
A tutti i partecipanti è stato chiesto di giocare al videogioco a casa per 25 minuti 5 giorni alla settimana per un totale di sei settimane. Circa il 40-50% dei partecipanti assumeva farmaci, afferma il dottor Kollins. Le persone che assumono farmaci per l’ADHD o altre condizioni psichiatriche potrebbero continuare a prenderli finché rimangono stabili. “Non volevamo che cambiassero la medicina perché se cambiassero la medicina nel bel mezzo del studio, sarebbe difficile dire se eventuali cambiamenti fossero legati al cambiamento del medicinale o a cosa stava succedendo trattamento."
A ciascuna persona è stato assegnato un punteggio di focus compreso tra 0 e 100. Dopo 6 settimane di gioco, sono stati nuovamente testati e tutti hanno mostrato miglioramenti nella capacità di rimanere attenti. Endeavour ha riferito che l'83% dei partecipanti ha riscontrato miglioramenti clinici nella capacità di concentrazione. Oltre un terzo dei volontari ha affermato di ritenere di avere un migliore controllo dell'attenzione.
Secondo l’azienda, il miglioramento dell’attenzione si è tradotto in una migliore qualità della vita per il 73% dei partecipanti allo studio. Di questi, il 60% ha affermato di poter rispettare meglio le scadenze dei progetti e il 53% di essere multitasker più efficienti.
Cosa sapere se stai pensando di provare EndeavourOTC
La dottoressa Marcy Caldwell, uno psicologo specializzato in ADHD per adulti a Filadelfia, trova il nuovo videogioco promettente e un modo interessante per convincere le persone a sottoporsi al trattamento. "Chi non vorrebbe giocare a un videogioco invece di una pillola che avrà un impatto sul sonno e sull'appetito", dice. "Mi piace il fatto che le persone guardino fuori dai parametri standard di ciò che consideriamo un trattamento."
Sebbene il videogioco sia un trattamento che sta valutando di raccomandare nella sua pratica, ha alcune riserve sui risultati della ricerca. La cosa più preoccupante è che tutta la ricerca è prodotta dall’azienda invece che da ricercatori indipendenti che hanno interesse a produrre risultati positivi. Raccomanda una ricerca più indipendente per avere un qualche tipo di convalida incrociata. “Ci vorrà ancora un po’ di tempo prima che ci sia una più ampia accettazione”.
Un dettaglio interessante dello studio clinico è che il 70% degli iscritti erano donne. Un'osservazione che il dottor Kollins ipotizza potrebbe derivare dalle sfide che le donne con ADHD devono affrontare nell'ottenere una diagnosi. Sebbene l’ADHD venga tipicamente diagnosticato durante l’infanzia, le donne hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi più avanti nella vita perché mostrano meno sintomi rivolti verso l’esterno. Un'altra spiegazione è che i videogiochi sono un'opzione più attraente per le donne incinte o che allattano e che sono preoccupate per gli effetti collaterali dei farmaci.
Detto questo, il videogioco è rivolto agli adulti con ADHD. Tuttavia, poiché non richiede una prescrizione per giocare, è possibile che possa portare benefici alle donne non diagnosticate. "Abbiamo già visto recensioni arrivare sull'App Store da parte di persone che affermano di non avere l'ADHD, ma [stanno] trovando il gioco utile", afferma il dottor Kollins.
Il gioco è anche più conveniente per le persone senza assicurazione e può essere utilizzato nel comfort di casa propria, aggiunge il dottor Caldwell. “Le donne sono un gruppo di persone che spesso incontra più ostacoli alla cura. Questo sarà un utile supplemento.”
Puoi scaricare EndeavourOTC sull'Apple Store con diversi modelli di prezzo e abbonamenti annuali. Gli utenti Android possono iscriversi alla mailing list di Akili per ricevere una notifica quando diventa disponibile.
"Non abbiamo realmente cambiato il modo in cui trattiamo l'ADHD da decenni con i farmaci e la terapia comportamentale, che sono i due trattamenti di prima linea", aggiunge il dottor Kollins. “Ora abbiamo una nuova alternativa.”
