Se sembra che lo sia ci vuole un'eternità per superare un raffreddore invecchiando, non stai immaginando le cose. Dopo innumerevoli confronti con virus e agenti patogeni estranei, le difese del tuo sistema immunitario iniziano a logorarsi man mano che invecchi. Questo può tradursi in tempi di recupero più lunghi da infortuni o malattie.
"Tuo immunità è al suo apice nell'adolescenza e intorno ai 20-30 anni, il sistema immunitario inizia a essere meno vigoroso e attivo", afferma La dottoressa Tammy Lundstrom, vice senior e chief medical officer presso Trinity Health. Invecchiando, può avere un impatto reale sulla tua salute, dice, ed è una delle ragioni principali per cui gli anziani sono più suscettibili al cancro e alle malattie gravi.
Ci sono, tuttavia, dei passaggi che puoi intraprendere per rallentare il declino. Ecco come aumentare la tua immunità man mano che invecchi.
Il sistema immunitario diventa meno efficace con l'avanzare dell'età perché diverse linee di difesa iniziano a diminuire, spiega
Pensa ai linfociti come alle operazioni speciali dell'immunità. Questi globuli bianchi sono importanti per combattere infezioni, infiammazioni e guarigione delle ferite. Le cellule T sono il tipo di linfociti che fungono da prima linea di difesa contro un invasore straniero, distruggendolo e tutte le cellule anormali che, ad esempio, sono state rilevate da un virus o trasformate canceroso. I linfociti B sono un altro tipo di linfociti responsabili della produzione di anticorpi. I macrofagi sono un tipo di globuli bianchi che inghiotte i batteri e distrugge le cellule danneggiate.
Con l'avanzare dell'età, queste cellule iniziano a funzionare in modo meno efficace. Le cellule possono impiegare più tempo per rispondere a una minaccia in arrivo o trascurare le cellule danneggiate o infette, rendendo più facile la crescita del cancro o dei germi nel corpo. Anche i vaccini, che richiedono una risposta immunitaria, sono meno efficaci con l'avanzare dell'età, sebbene diventino ancora più importanti nell'aiutare il tuo corpo a respingere le malattie. E la ghiandola del timo, produttrice di globuli bianchi, si restringe e si indebolisce nel tempo.
Anche la diminuzione dei livelli ormonali durante la perimenopausa e la menopausa contribuisce al declino dell'immunità. Gli ormoni riproduttivi come il progesterone aiutano a sopprimere l'infiammazione, mentre gli estrogeni sono associati a un aumento del numero di anticorpi. L'assenza di questi ormoni è collegata a un numero inferiore di cellule T e B, nonché a un aumento del rischio di infezione.
La buona notizia è: ci sono modi in cui puoi aumentare la tua immunità mentre invecchi. Questi includono:
Dormire a sufficienza. Naturalmente, questo è più facile a dirsi che a farsi, specialmente durante la perimenopausa e la menopausa quando vampate di calore e cambiamenti ormonali possono interferire con il sonno. Ma il sonno dà il sistema immunitario la possibilità di resettare, poiché gli ormoni dello stress diminuiscono quando dormiamo e consentono alle cellule immunitarie di svolgere il loro lavoro. La perdita di sonno e l'insonnia possono anche aumentare l'infiammazione, che aumenta il rischio di sviluppare condizioni croniche come malattie cardiache e diabete.
Meno stress. Lo stress cronico sopprime la risposta immunitaria e alla fine può portare a un aumento dell'infiammazione. Può anche essere correlato a una diminuzione del numero di globuli bianchi del corpo, che rende più difficile combattere l'infezione.
Esercizio. Mentre l'esercizio fisico è tecnicamente una forma di stress, poiché provoca un picco nei livelli di cortisolo, in realtà è un buon tipo di stress, afferma il dott. Cymerman. IL stress da esercizio in realtà può rafforzare il tuo sistema immunitario e renderlo più resistente.
Segui una dieta sana. Il dottor Lundstrom consiglia di consumare pasti ricchi di verdure a foglia limitando la carne rossa e i carboidrati raffinati. I nutrienti nelle diete ricche di piante, ad esempio, alimentano i batteri "buoni" nell'intestino che possono stimolare l'attività immunitaria. Possono anche agire come antiossidanti per proteggere le cellule sane e creare più anticorpi. Indirettamente, mangiare sano riduce il rischio di malattie che indeboliscono ulteriormente il sistema immunitario, come l'obesità e il diabete di tipo 2.
Rimani aggiornato sulle vaccinazioni. Con un sistema immunitario che invecchia, entrambi gli esperti sottolineano la necessità di rimanere aggiornati sulle loro vaccinazioni. Gli anziani possono richiedere una dose più elevata o coadiuvanti (un ingrediente che può indurre una risposta immunitaria più forte) in modo che il sistema immunitario risponda meglio alla vaccinazione.
Considera gli integratori. Se decidi di assumere integratori (ed è sempre una buona idea fare il check-in con il proprio medico prima di iniziare un nuovo supplemento), il Dr. Cymerman consiglia di assumere la quantità raccomandata di vitamina D, che è essenziale per immunità. “Le basi sono davvero importanti. Non c'è niente di speciale o una pillola immunitaria per aiutare. Mangia bene, dormi bene, mantieni alti i liquidi, fai esercizio fisico e prendi i vaccini ", dice. "Tutti questi lavorano in sinergia per renderti più sano."
