I tuffi freddi sono diventati una pratica salutare vivace, con una sfilza di celebrità che giurano sui bagni di ghiaccio per il loro benessere mentale e fisico benessere. Kristen Bell, Lady Gaga, Madonna, e altri hanno persino condiviso video su Instagram di loro stessi che si tuffano a freddo.
Ma mentre i bagni di ghiaccio sono stati usati dagli atleti per anni recupero fisico, i tuffi freddi non sono stati realmente nella coscienza pubblica fino a poco tempo fa. Quindi immergersi nell'acqua gelata vale davvero l'inevitabile disagio che ne deriva? E cosa dice la scienza? Ecco cosa devi sapere.
A livello base, un tuffo freddo comporta l'immersione del corpo in acqua fredda. "I tuffi a freddo sono una tecnica di recupero che utilizza bagni di ghiaccio la cui temperatura può variare da 40 a 60 gradi", afferma Mark Slabugh, M.D., chirurgo di medicina dello sport presso il Mercy Medical Center di Baltimora.
Wim Hof, un oratore motivazionale olandese e atleta estremo, ha reso popolare il tuffo a freddo negli ultimi anni, e in abbondanza celebrità hanno ripreso la pratica.
I tuffi freddi possono variare da persona a persona: alcuni preferiscono mantenere solo una certa parte del corpo, come le gambe, in acqua fredda, mentre altri si immergono fino alle spalle.
I tuffi freddi sono stati praticati per anni nella comunità atletica come un modo per aiutare con il recupero, sottolinea Slabaugh. “Gli atleti li usano per recuperare dopo un allenamento intenso per aiutare a ridurre l'infiammazione e aiutare con il dolore muscolare ", afferma Slabaugh. "Poiché l'infiammazione è limitata dal freddo, ciò consente agli atleti di provare meno dolore e recuperare più rapidamente in modo da poter riprendere l'allenamento in un periodo di tempo più breve".
Ma alcune persone giurano che i tuffi freddi possono aiutare problemi di salute mentale anche. Hof afferma che una combinazione di tuffi freddi e tecniche di meditazione può aiutare a ridurre i livelli di ansia e stress. Ha creato qualcosa chiamato Metodo Wim Hof, che è una combinazione di tecniche di respirazione ed esposizione all'acqua fredda con l'obiettivo di stare meglio salute mentale, secondo il suo sito web.
Cristina Velocci, Chief Content Officer di SHE Media (Fluiremarchio principale di ), ha recentemente tentato un tuffo freddo al Remedy Place di New York City. "La scarica di endorfine e dopamina sembrava equivalente all'allenamento senza dovermi effettivamente esercitare", afferma Velocci. "Anche l'aumento della circolazione è stato notevole: dopo ho fatto FaceTimed a mia madre e lei ha detto che sembravo più giovane a causa del bagliore roseo sul mio viso."
C'è qualche dibattito su quanto siano efficaci i tuffi a freddo. "Potrebbero esserci benefici minori nell'esposizione all'acqua fredda, ma pochissime ricerche hanno confermato i vantaggi", afferma Tracy Zaslow, M.D., specialista in medicina dello sport per cure primarie presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles e medico di squadra per l'Angel City Football Club e LA Galaxy.
Tuttavia, ci sono alcuni studi che suggeriscono che potrebbe esserci qualcosa nei tuffi freddi, sia dal punto di vista fisico che mentale. Uno piccolo studio dei ciclisti ben allenati ha scoperto che coloro che hanno fatto tuffi freddi dopo un duro allenamento hanno riportato meno dolori muscolari rispetto a quelli che si sono semplicemente riposati dopo. Un altro piccolo studio giovani adulti sani hanno fatto esercizi intensi per le gambe, con alcuni che hanno fatto un bagno di ghiaccio in seguito mentre altri no. Anche quelli del gruppo del bagno di ghiaccio hanno riferito di sentirsi meno doloranti in seguito.
Ci sono diversi studi che suggeriscono che i tuffi freddi possono aiutare le persone con stress, ansia e depressione, ma i risultati sono un po' complicati da interpretare dato che di solito coinvolgono persone che nuotano al freddo acqua. L'esercizio da solo è anche collegato a livelli più bassi di stress, ansia e depressione, rendendo difficile capire se è l'allenamento o l'acqua fredda che aiuta, dice Zaslow.
Uno studio su 228 persone di età compresa tra 19 e 88 anni ha scoperto che coloro che nuotavano nell'oceano in inverno hanno riportato livelli di stress inferiori e migliori sensazioni di benessere rispetto a coloro che non hanno fatto l'acqua fredda tuffo. Un'altra nuotata nell'acqua fredda studio ha trovato un legame tra le persone che nuotavano in acque fredde e livelli inferiori di affaticamento, cattivo umore e problemi di memoria. Uno revisione scientifica suggerisce persino che il nuoto in acque fredde potrebbe aiutare a scendere sintomi della depressione.
Ma gli esperti affermano che i dati scientifici più solidi a sostegno dei tuffi freddi riguardano davvero l'alleviamento del dolore muscolare. "I tuffi freddi riducono la temperatura interna del corpo, ma soprattutto aiutano a diminuire la temperatura dei muscoli che hanno avuto un allenamento intenso", afferma Slabaugh. “Questo aiuta a ridurre l'infiammazione e aiuta a diminuire dolore muscolare.”
I tuffi freddi possono essere adatti a molte persone, ma ci sono alcune cose da considerare prima di decidere se è giusto per te. "Gli individui che partecipano ad allenamenti intensi di più di un'ora trarrebbero beneficio dai tuffi freddi se pianificano di allenarsi il giorno successivo con un regime di esercizi simile", afferma Slabaugh.
Tuttavia, sottolinea che le persone con problemi cardiovascolari, vascolari e polmonari dovrebbero consultare il proprio medico prima di provare questo. Zaslow è d'accordo, osservando che esiste il rischio di congelamento, ipotermia e persino infarto. "Non è un'attività del tutto benigna", aggiunge.
Dipende. Mentre gli esperti affermano che i tuffi freddi possono essere utili per il recupero muscolare, non sono del tutto convinti di altri benefici. Zaslow sottolinea che la spiacevole sensazione di stare in acqua fredda potrebbe non valerne la pena per alcune persone.
Ma se sei interessato a provare un tuffo freddo, Slabaugh dice che non è necessario andare in una spa costosa per farlo. "I tuffi freddi possono essere fatti a casa con una vasca economica che riempi con ghiaccio e acqua", dice. "In alternativa, se hai una vasca da bagno, questo può essere fatto anche facilmente con ghiaccio, acqua e un termometro digitale per misurare la temperatura."
Slabaugh suggerisce di fare diversi "controlli di sicurezza" se vuoi provarlo a casa. "Quando inizi per la prima volta, consiglierei che l'acqua sia di circa 60 gradi fino a quando non puoi acclimatare il tuo corpo a questi tuffi di recupero", dice.
Raccomanda anche di iniziare lentamente, trascorrendo solo un minuto o due nella vasca per facilitare l'inserimento. "Dopo alcune sessioni iniziali puoi quindi abbassare la temperatura dell'acqua o rimanere nei bagni di terapia del freddo per un periodo più lungo", afferma Slabaugh. Anche mentre avanzi, ti consiglia di “mirare a un massimo di 15 minuti in totale nella terapia dell'acqua fredda bagni”. Qualsiasi valore più lungo di questo corre il rischio di una "diminuzione significativa" della temperatura corporea interna, Slabaugh dice.
Dopo il tuffo, Zaslow suggerisce di togliersi i vestiti bagnati e indossare strati caldi e asciutti. Una cosa che non consiglia è di tuffarsi in una doccia calda subito dopo. Questo, dice, potrebbe causare una rapida dilatazione dei vasi sanguigni e aumentare il rischio di svenimento.
I tuffi freddi non sono per tutti e gli esperti sottolineano che la ricerca sulla pratica è in corso. Tuttavia, se sei interessato a provarli, assicurati di farlo in sicurezza.
