La composizione etnica delle famiglie è cambiata, sia attraverso il matrimonio o l'adozione di bambini provenienti da altri paesi. Come aiutiamo i nostri bambini multietnici ad abbracciare le loro culture? L'autrice Myra Alperson offre alcuni spunti
Le famiglie non hanno più l'aspetto di una volta
Un giorno, quando mia figlia Sadie aveva solo 3 anni, mi perse brevemente di vista in un parco giochi e iniziò a piangere per la mamma. Un padre nel parco giochi le prese la mano per cercare di dare una mano. Mentre camminavo verso di lei gridando il suo nome, lui stava guardando in un'altra direzione. Poi si rese conto, con un sussulto, che la donna bianca che urlava "Sadie!" - io - ero sua madre. Ma non era automatico. Sadie è cinese. L'ha accompagnata da me.
Man mano che sempre più famiglie adottano oltre i confini razziali, etnici e culturali, storie come la mia sono sempre più comuni. Dalla fine degli anni '90, più di 16.000 bambini sono stati adottati ogni anno da altri paesi, di solito provenienti da contesti diversi da quello dei genitori. Anche negli Stati Uniti migliaia di bambini che hanno bisogno di una casa la trovano ogni anno con genitori di razza o etnia diversa. Negli ultimi quattro decenni, diverse centinaia di migliaia di bambini sono stati adottati in modo interculturale.
Insieme a un aumento dei matrimoni misti etnici e razziali, nonché a un aumento dei genitori single e dei genitori "anziani", l'adozione sta trasformando la famiglia americana. Anche la Corte Suprema ha recentemente riconosciuto che la genitorialità negli Stati Uniti non è più quella di una volta. Come ha osservato il giudice Sandra Day O'Connor in una sentenza del giugno 2000 relativa ai diritti dei genitori, "i cambiamenti demografici del secolo scorso rendono difficile parlare di una famiglia americana media".
Onora il patrimonio dei nostri figli
Per le famiglie adottive multiculturali, la sua dichiarazione ha una risonanza speciale. Scegliendo di attraversare le culture per formare le nostre famiglie, abbiamo scelto di cambiare molti dei precedenti "dati" di ciò che dovrebbe essere la vita familiare e domestica. I nostri figli, provenienti da un contesto diverso, vengono cresciuti non solo da nuovi genitori, ma in una nuova cultura. Quale responsabilità abbiamo di "ricordare" loro ciò che è accaduto prima, specialmente se si sono uniti a noi da bambini e la loro memoria ed esperienza effettiva della loro famiglia e cultura di nascita sono limitate?
Basato sull'esperienza di Sadie sopra descritta e su ciò che molti dei nostri figli potrebbero affrontare man mano che crescono sapendo che un altro gruppo di genitori ha dato loro la vita, penso che abbiamo una sostanziale responsabilità di onorare i nostri figli eredità. E un modo per farlo è sviluppare una visione positiva di noi stessi come famiglia multiculturale che vive in una casa multiculturale. Ecco perché ho scritto Dim Sum, Bagel e Grits, il primo libro di riferimento per le famiglie multiculturali formate attraverso l'adozione.
Credo di parlare a nome di molti genitori adottivi quando esprimo un profondo senso di obbligo per assicurarmi che mia figlia lo sappia il patrimonio culturale in cui è nata e quello con cui sta crescendo - e che si sente benissimo per entrambi! Man mano che i bambini crescono, sono destinati ad avere incontri simili a quello che Sadie ha avuto nel parco giochi, in cui altre persone fanno supposizioni su chi siano. Ma questi incontri saranno più complessi e forse dolorosi, e non saremo sempre lì a badare ai nostri figli. Se possiamo allevare bambini forti e sicuri di sé stessi - e nel caso di Sadie, questo significa cinese, americana, ebrea, mia figlia, lei stessa - allora avremo fatto il nostro lavoro.
Una “rivoluzione” multiculturale
I tempi per Dim Sum, Bagel e Grits non potrebbe essere migliore. Non solo l'adozione multiculturale è alle stelle, ma anche il suo profilo pubblico. Il magnate dei media Steven Spielberg e sua moglie, l'attrice Kate Capshaw; la scrittrice Tama Janowitz; Sen. John McCain; e il campione di calcio Dan Marino hanno reso pubblico l'adozione di bambini di origini etniche e razziali diverso dal proprio, non solo perché l'hanno fatto, ma anche per promuovere questo meraviglioso modo di “crescere” a famiglia.
La stella olimpica Dan O'Brien, che è birazziale, è cresciuta in una famiglia con diversi fratelli che lo erano adottato da una vasta gamma di background, e discute l'impatto che la sua situazione familiare ha avuto sulla sua sviluppo. Le riviste mainstream parlano di gente come lui: potenziali modelli per i nostri figli. Oprah Winfrey e Rosie O'Donnell mettono in luce l'adozione nei loro programmi. di Rosy sito web include informazioni sull'adozione. Gli annunci di Compaq Computer, Merrill Lynch e Procter & Gamble presentano famiglie come la nostra. Nel suo tentativo di presentarsi come un'azienda socialmente responsabile, Wendy's, la catena di fast food, promuove l'adozione. L'amministratore delegato di Wendy, Dave Thomas, non nasconde il fatto di essere orgoglioso di essere stato adottato.
Le recenti ondate di immigrazione hanno completato i nostri viaggi nel multiculturalismo, portando nuovi sapori, suoni e look al mainstream americano. La moda che attinge alle influenze africane, asiatiche e latine viene venduta nei centri commerciali. Le scuole a livello nazionale celebrano la "Giornata internazionale" per riconoscere la diversità del loro corpo studentesco, mentre i media portano mondi stranieri nelle nostre case.
Vengono realizzati giocattoli multiculturali e bambini di molti colori compaiono nelle pubblicità e nei libri di abbigliamento, e non solo quando la trama è etnica. Gli editori e i produttori di giocattoli non creano questi prodotti per essere carini. Le famiglie multiculturali sono un fatto crescente della vita e un mercato in crescita.
