Quando Chelsea Sodaro sale sul pontone per iniziare il Organizzazione professionale di triatleti's (PTO) US Open a Milwaukee questa settimana, lo farà con una seria reputazione sportiva a suo nome. Sodaro non è solo una delle 20 migliori triatlete al mondo (attualmente è al 17° postoth) è anche la 2022 Uomo di ferro Vincitrice del campionato del mondo - un'impresa ancora più impressionante considerando che l'ha realizzata solo 18 mesi dopo aver dato alla luce sua figlia, Skylar.
Se hai partorito o cresciuto tu stesso un bambino, potresti chiederti come diavolo l'ha fatto. Sodaro è lì con te.
"Penso che molti genitori che praticano sport possano apprezzare quanto sia difficile arrivare alla linea di partenza", ha detto a SheKnows in un'intervista all'inizio di quest'anno. “Non è diverso per me. È una grande vittoria per me arrivare a una linea di partenza tutto intero, sano sia fisicamente che mentalmente, e non è stato un compito facile entrare a Kona.
Una cosa che l'ha aiutata lungo la strada: la presa di forza è pagata
politica di congedo di maternità. Sì, avete letto bene. L'organizzazione offre alle sue atlete 15 mesi di ferie retribuite, inclusi fino a 6 mesi dopo il parto - e paga uno stipendio mensile basato sul denaro bonus che un atleta guadagnerebbe in base alla sua classifica mondiale PTO Stato. Ad oggi, PTO ha pagato più di $ 200.000 ai suoi atleti attraverso il programma.Sodaro era già incinta quando la polizza è entrata in vigore nel gennaio 2021, ma aveva ancora diritto allo stipendio, che dice "sembrava un'enorme spinta emotiva e un voto di fiducia" nella sua decisione di perseguire la maternità come professionista atleta. Più di ogni altra cosa, aggiunge, “mi è sembrato davvero di convalidare il fatto che ci sarebbe stato questo supporto. Era un'affermazione che le atlete contano e hanno un posto nello sport.
I vantaggi della presa di forza congedo di maternità la politica ha aiutato Sodaro a sostenere la sua famiglia durante un periodo in cui non era attivamente in competizione, anche se non è riuscita a reprimere il senso di colpa della mamma lavoratrice che è fin troppo familiare a così tante donne. Sodaro ammette di temere di perdere la vita di sua figlia quando viaggia, corre e si allena. Avere un partner di supporto in suo marito, "che è premuroso, premuroso e meraviglioso" la fa sentire meglio riguardo alla sua scelta professionale, "ma è ancora difficile", ammette. "C'è un tale carico emotivo e mentale su mamme e donne che ho sperimentato."
Quando l'Ironman era all'orizzonte, Sodaro non era sicuro che la gara estenuante fosse nemmeno nelle sue carte. Aveva viaggiato da sola con sua figlia in Europa per campi di addestramento e gare; lottando per bilanciare allenamento e assistenza all'infanzia, ha avuto l'influenza mentre tornava a casa. A sei settimane dalla gara più importante della sua vita, è stata costretta a prendersi una pausa per riprendersi. Sodaro, secondo le sue stesse parole, "stava andando fuori di testa". Suo marito era circospetto. "Mi ha detto: 'Se l'allenamento non scatta entro i prossimi due giorni, puoi semplicemente fare una vacanza alle Hawaii.'"
Come nuovo genitore, suonava abbastanza bene. Sodaro salì sull'aereo e scoprì che il suo campo di addestramento pre-Ironman si era effettivamente riunito. Tuttavia, le sue stesse aspettative erano state ridotte e quelle di tutti gli altri erano inesistenti. "Non so nemmeno se qualcuno mi abbia scelto per contendermi la top 10", dice.
Il giorno della gara, era nervosa ma ha trovato rapidamente il suo flusso, facendo una nuotata da sogno e individuando un enorme arcobaleno che si è rivelato un simbolo di speranza che ha portato con sé durante la giornata.
"Ho provato molta gratitudine per essere là fuori", dice. “Correre tra queste donne incredibilmente talentuose ed [essere] così concentrato sul mio processo. E mi sono appena trovato esattamente dove volevo essere durante i diversi periodi della gara. Non si trattava di vincere per me, è stata una tale vittoria solo per competere come il mio io migliore.
Sodaro, allora 33enne, ha concluso la gara prima tra le donne in 8 ore, 33 minuti e 46 secondi. “In una gara così lunga ci sono così tante decisioni che devi prendere”, spiega, “e ciò di cui sono davvero orgogliosa è che ho detto di sì alle domande difficili. Quando è diventato difficile o quando dovevo decidere di appoggiarmi al dolore, continuavo a dire di sì.
La ricompensa di Sodaro - a parte il premio in denaro e la famosa corona d'alloro - è stata vedere suo marito e sua figlia ad aspettarla al traguardo. Arrivare lì è stato un enorme sforzo familiare, quindi vedere che tutto è stato ripagato è stato il modo migliore per dire "grazie".
"Quello che faccio è egoista in molti modi", dice. "Così tante delle nostre decisioni familiari sono come, 'Cosa c'è di meglio per l'allenamento del Chelsea? Cosa c'è di meglio per le corse del Chelsea?' Dobbiamo dire di no a molte cose divertenti, e quindi consegnare in un giorno come è stato un modo davvero fantastico per dire, quelle decisioni e quegli investimenti che hai fatto in me e per me hanno dato i loro frutti.
Aiutarlo a ripagare altri atleti professionisti, sotto forma di indennità di congedo di maternità retribuito, è una parte importante del suo lavoro ora. Sodaro è stato ispirato da altri atleti come Alysia Montaño (un'amica e compagna di squadra dell'UC Berkeley) e Allyson Felix che hanno aperto la strada a questo problema, ma sa che c'è ancora molto da fare.
“Devo difendere me stesso in un modo nuovo, proprio ora, e sento la responsabilità di farlo in modo che forse altre donne in futuro non dovranno chiedere clausole di congedo di maternità [nei loro contratti]”, ha detto dice. "Sento un'enorme responsabilità nel migliorare le cose per la prossima generazione di donne".
Il fatto che stia effettivamente allevando parte di quella prossima generazione alza la posta in gioco.
"Il lavoro di advocacy, è un duro lavoro", dice. “Ci vuole molta più energia che parlare solo di nuoto, ciclismo e corsa. E sono orgoglioso e felice di farlo. Ma spero che mia figlia entri nel mondo del lavoro in un mondo in cui non abbiamo più queste conversazioni perché è solo una pratica standard. Sarebbe il mio sogno da sogno.
Puoi guarda la gara femminile PTO US Open alle 16:00 CDT di venerdì 5 agosto.
