Il divorzio stesso è abbastanza doloroso per i bambini. Ma alcuni bambini diventano anche le armi impugnate nelle battaglie emotive tra i loro genitori. Queste giovani vittime guardano impotenti mentre le persone che amano di più combattono per l'ambita posizione di The Children's Keeper.
Nessuno vince
Più del 50% dei matrimoni oggi finisce con il divorzio. Circa il 75% di tutti i divorziati finirà per risposarsi. Le famiglie miste (di passaggio) stanno rapidamente sostituendo la famiglia tradizionale come norma. Purtroppo, si prevede che anche oltre il 60% di queste nuove famiglie miste finirà con il divorzio. Di conseguenza, si stima che ogni anno circa un milione di bambini sperimenteranno il divorzio.
Indossando lo scudo della rettitudine e la spada della convinzione, i genitori marciano sui campi di battaglia di il sistema giudiziario familiare a frotte, impegnandosi in qualsiasi cosa, dalle scaramucce minori al nucleare in piena regola guerra; ogni genitore crede di lottare seriamente per il miglior interesse dei propri figli. Lo so in prima persona: ero uno di questi genitori.
Il mio ex marito ed io abbiamo divorziato quasi 13 anni fa, lasciandomi come unico curatore capo dei nostri figli di tre anni e neonati. Poco dopo il nostro divorzio, il padre dei miei figli si è risposato, ha avuto due figlie e si è trasferito a 1.300 miglia di distanza. I ragazzi trascorrevano la maggior parte delle loro estati con il padre e la sua nuova famiglia e trascorrevano l'anno scolastico con me. Dopo sei anni di maternità single, mi sono anche risposata, guadagnando due figliastri e alla fine aggiungendo un altro figlio e una figlia.
I migliori interessi del bambino
Quando mio figlio maggiore è entrato nella sua adolescenza, desiderava ardentemente un rapporto più stretto con il suo padre naturale e ha detto che voleva provare a vivere con lui durante l'anno scolastico. Sentendomi sicuro che non sarebbe stato davvero contento di quell'accordo, credevo che fosse nel suo migliore interesse restare con me. Ha continuato a spingere la questione e alla fine ho spiegato che suo padre aveva fatto alcune scelte di vita che non gli fornivano l'ambiente migliore in cui vivere. Come una mamma orsa che protegge i suoi cuccioli, ho protetto i miei figli e ho combattuto per loro, sicuro di sapere che sapevo come prendermi cura di loro. La battaglia è durata due anni, accumulando migliaia di dollari in spese legali e incommensurabili costi emotivi da entrambe le parti.
Quando abbiamo effettivamente trascorso la nostra giornata in tribunale, i miei figli avevano quasi 16 e 13 anni. Le nostre vite personali mostrate davanti a estranei, non c'era dubbio che io e il mio attuale marito avevamo fornito un amorevole ambiente cristiano in cui abbiamo allevato figli esemplari. Ho pianto quando il mio ex marito ha confermato in lacrime che pensava che fossi un'ottima madre e che avevo cresciuto bene i ragazzi. Ha spiegato che il suo obiettivo non era portarmeli via; ma che meritava anche la possibilità di condividere le loro vite.
Il giudice ha ascoltato entrambe le parti e ha elogiato noi ei nostri avvocati per la nostra civiltà. Ha poi parlato con entrambi i ragazzi e ha chiesto loro cosa volevano. Il mio figlio maggiore le ha detto che non aveva mai veramente conosciuto suo padre e che voleva solo avere la possibilità di passare del tempo con lui prima di andare al college tra due anni. Il figlio più giovane ha scelto di stare con me. Con grande sorpresa di tutti, il giudice ha esaudito i loro desideri, concedendo al mio ex marito la custodia temporanea della maggiore e mantenendo la mia custodia della minore.
Avevo la possibilità di presentare ricorso contro la decisione o continuare a lottare per l'affidamento permanente. Il giudice che avrebbe presieduto l'appello di solito non divideva i fratelli o spostava i figli da un ambiente stabile semplicemente perché l'altro genitore si era trasferito. Insomma, avevo buone possibilità di vincere in appello. Tuttavia, mi sono reso conto che nessuno poteva davvero vincere in questa battaglia continua e la perdita era già stata sostanziale per tutti gli interessati. Pertanto, ho preso la decisione più difficile che abbia mai dovuto prendere come genitore: ho deciso di lasciar andare.
Amare e donare
Combattendo per quello che credevo fosse il miglior interesse di mio figlio, avevo perso di vista di cosa si trattasse veramente. Non si trattava di me o della mia capacità di essere un buon genitore. Non si trattava di fornire un ambiente migliore del mio ex marito. Riguardava il bisogno di mio figlio di conoscere suo padre. Si trattava di amare e dare, non di combattere e mantenere.
Prima che mio figlio se ne andasse, ci siamo consultati con il suo pastore giovanile della chiesa che gli ha chiesto se sentiva di aver preso la decisione giusta. Con i suoi grandi occhi castani pieni di lacrime e un leggero tremolio nella voce, esitò prima di rispondere: “Non voglio lasciare quello che ho qui, ma ho bisogno di conoscere mio padre. - Non posso avere entrambi. Le mie lacrime scorrevano liberamente mentre realizzavo pienamente l'angoscia di mio figlio per il fatto di dover scegliere; sapendo che la sua decisione avrebbe ferito uno dei suoi genitori. Entrambe le scelte hanno comportato un enorme sacrificio per lui. Ho avuto meno di 48 ore per aiutarlo a concludere i dettagli della sua vita qui prima di trasferirsi dall'altra parte del paese. All'improvviso ho capito che c'erano così tante cose che volevo fare con lui, mostrargli e dirgli. Non ero pronto a lasciar andare! La realtà di questo trasloco stava cominciando a prendere piede anche per lui, e mettere gli oggetti nella sua stanza era difficile per entrambi. Ad un certo punto, mio figlio alto 6 piedi e 180 libbre ha messo la testa sulla mia spalla mentre ci sedevamo sul suo letto e singhiozzavamo insieme. In realtà sono andato al telefono per dire al mio avvocato che avevo cambiato idea sull'appello. Tuttavia, ho raccolto i miei sensi e ho ricordato a me stesso che mio figlio aveva bisogno di una relazione con suo padre per svilupparsi pienamente da adulto. Avevo bisogno di rispettare quel desiderio e aiutarlo ad andarsene senza sensi di colpa.
Le prime settimane dopo la sua partenza sono state particolarmente difficili per me. Ero circondato da continui ricordi della mia perdita. Il suo sedicesimo compleanno è passato senza festeggiamenti. La casa sembrava stranamente silenziosa senza la sua musica e le continue telefonate. Ho evitato di uscire di casa perché non sopportavo di vedere persone che lo conoscevano. Non potevo passare davanti alla sua scuola o al campo di calcio senza piangere. Mi chiedevo se avrei mai conosciuto di nuovo la gioia. Anche cullare mia figlia piccola ha riportato alla mente i ricordi di cullare mio figlio da bambino. Non riuscivo a spiegare adeguatamente a mio figlio di tre anni dov'era suo fratello, chi erano quelle persone con cui se n'era andato e quando sarebbe tornato. Mio figlio di 13 anni è troppo figo per ammettere che gli mancava suo fratello, eppure sembrava vagare senza meta nel cortile senza il suo compagno di calcio. Gli occhi di mio marito si sono riempiti di lacrime quando gli amici ci hanno chiesto come stavamo.
Pace e crescita
Da allora, ci sono stati molti cambiamenti positivi per tutti mentre ci stiamo adattando a nuove routine. Mio figlio si è adattato alla sua nuova scuola e si sta godendo le attenzioni riservate a un nuovo bambino in una piccola città. Suo padre e la matrigna stanno imparando ad affrontare le sfide di crescere un adolescente e le sue sorellastre si stanno abituando ad avere sempre un fratello maggiore intorno. Mio figlio di 13 anni è entusiasta di avere la sua camera da letto per la prima volta nella sua vita; e il mio bambino di tre anni sembra aver accettato l'assenza di suo fratello. L'erba sta ricominciando a crescere dove i ragazzi giocavano a calcio, e le mie bollette della spesa sono notevolmente diminuite senza la mia macchina per mangiare dai capelli rossi. Grazie al miracolo della tecnologia, siamo in grado di comunicare regolarmente via e-mail. Io e il mio ex marito comunichiamo un po' più facilmente ora; e, col passare del tempo, sono più in pace con la mia decisione di far crescere mio figlio.
Ho anche ricevuto una benedizione inaspettata attraverso questa tragedia nella scoperta di un talento nascosto. Quattro giorni dopo che mio figlio se n'è andato, ancora in preda a una profonda disperazione, le parole di una poesia su mio figlio "sono arrivate" a me e non mi sono arreso fino a quando non le ho scritte. Una settimana dopo, ho scritto il primo di molti articoli umoristici sulle nostre esperienze familiari miste. Sembra di aver ritrovato la mia gioia ancora una volta e ho imparato a condividere il dono delle parole di Dio scrivendo per altri genitori.
Mio marito ed io ora condividiamo anche le nostre tragedie e i nostri trionfi in un gruppo di discussione che conduciamo per i genitori in famiglie miste. Soprattutto, ho imparato che amare significa dare, non tenere; e che non ci sono vincitori nelle battaglie per la custodia. Indipendentemente da chi il giudice decida di tenere i bambini, entrambi i genitori pagano una posta alta, emotivamente e finanziariamente. Ma i bambini, il fulcro del nostro amore, sono quelli che subiscono la perdita maggiore quando i genitori litigano per loro. Dopotutto, i nostri figli sono doni d'amore di Dio e non sono mai veramente nostri da mantenere. Ce li affida per nutrirli per un po', ma come ogni tesoro, il valore è molto più grande quando condividiamo i nostri doni preziosi.
Sapere che Dio, il Custode dei Nostri Figli, ha davvero a cuore i loro migliori interessi, ci aiuta a renderci conto che cedere all'amore non significa semplicemente cedere.
