Le donne che allattano e i loro bambini producono una sostanza che aumenta il desiderio sessuale tra le altre donne, secondo una ricerca dell'Università di Chicago.
"Questo è il primo rapporto negli esseri umani di un segnale chimico sociale naturale che aumenta la motivazione sessuale", ha dichiarato Martha McClintock, David Lee Shillinglaw Distinguished Service Professor in Psicologia presso l'Università e ricercatore capo in un team presso l'Institute for Mind dell'Università e Biologia. I segnali chimici sono sostanze che, pur non essendo necessariamente percepite come odori, hanno comunque un impatto sull'umore e sui cicli mestruali se assorbite attraverso il naso.
I ricercatori hanno scoperto che dopo essere stati esposti ai composti dell'allattamento al seno per due mesi, le donne con i partner regolari hanno sperimentato un aumento del 24% del desiderio sessuale come riportato su uno standard psicologico sondaggio. Le donne senza partner hanno sperimentato un aumento del 17% delle fantasie sessuali dopo l'esposizione per il periodo.
Le donne nel gruppo di controllo con partner che sono stati esposti a una sostanza neutra hanno riportato un valore insignificante diminuzione del desiderio sessuale, mentre le donne senza partner nel gruppo di controllo hanno registrato una diminuzione del 28%. fantasie.
Il lavoro sul desiderio sessuale è riportato nel documento "Social Chemosignals from Breastfeeding Women Increase Sexual Motivation", pubblicato nell'ultimo numero di Hormones and Behavior.
Insieme a McClintock per scrivere il giornale c'erano Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant e Suma Jacob, ricercatori dell'Università di Chicago, e Julie Mennella, una scienziata del Monell Chemical Senses Center, in Filadelfia. Lo studio è stato condotto sia a Chicago che a Filadelfia.
A Filadelfia, Mennella ha reclutato 26 donne che allattano, a cui è stato chiesto di seguire una dieta blanda per evitare di trasmettere odori come il curry attraverso il latte materno. Le donne che allattavano indossavano assorbenti nei loro reggiseni da allattamento, dove veniva raccolta la saliva dei loro bambini oltre al proprio sudore e latte. Indossavano anche cuscinetti protetti da scudi ascellari per raccogliere il sudore.
Le pastiglie sono state raccolte, tagliate a pezzi e congelate. Altri studi nel laboratorio McClintock hanno dimostrato che la procedura è efficace nella raccolta di segnali chemioterapici.
A Chicago, i ricercatori hanno reclutato circa 90 donne di età compresa tra i 18 ei 35 anni che non avevano avuto figli. Le donne sono state divise in due gruppi, un gruppo esposto agli assorbenti con sostanze per l'allattamento al seno e l'altro gruppo esposto a pastiglie con fosfato di potassio, una sostanza che imita la concentrazione del sudore e del seno latte.
"Poiché le idee preconcette sui feromoni potrebbero potenzialmente influenzare le loro risposte, i partecipanti allo studio erano ciechi rispetto alle ipotesi e alla fonte dei composti", ha detto Spencer. "Lo studio è stato presentato ai soggetti come un esame della percezione degli odori durante il ciclo mestruale".
Ai partecipanti è stato dato regolarmente un set di assorbenti e gli è stato chiesto di passarseli sotto il naso nel mattina e sera e in qualsiasi altro momento della giornata in cui possono essersi asciugati il labbro superiore, fatto la doccia o esercitato.
Alle donne con partner è stato chiesto del loro stato d'animo e di completare quotidianamente un sondaggio con una scala indicando "il grado in cui hai sentito il desiderio oggi per l'intimità sessuale". Hanno anche registrato la loro attività sessuale. Alle donne senza partner è stato anche chiesto del loro stato d'animo e hanno riferito se hanno sperimentato "fantasie / sogni ad occhi aperti oggi di natura sessuale o romantica". Tra le donne esposte alla sostanza per l'allattamento al seno, "L'effetto è diventato sorprendente durante l'ultima metà del ciclo mestruale dopo l'ovulazione, quando la motivazione sessuale normalmente diminuisce", ha detto McClintock.
Sono necessari ulteriori studi per determinare se i chemiosegnali scoperti dal team sono feromoni. Per essere feromoni, i ricercatori dimostrano molto che le sostanze operano “nel contesto delle normali interazioni quotidiane con le donne che allattano e i loro bambini. Idealmente, uno studio del genere dimostrerebbe anche come questi effetti avrebbero aumentato l'evoluzione fitness degli individui che hanno utilizzato questo sistema di comunicazione sociale durante l'evoluzione umana", McClintock spiegato.
Altre ricerche suggeriscono che le donne che vivevano nelle prime società producevano figli quando le risorse alimentari erano abbondanti. Il chemosignal sarebbe stato un modo per incoraggiare altre donne a riprodursi quando le circostanze erano ottimali.
