Nella società odierna, sei incoraggiato a vedere il matrimonio come una scatola. Per prima cosa scegli un compagno. Quindi ti arrampichi in una scatola. Una volta che hai avuto la possibilità di sistemarti, dai la prima occhiata da vicino al tuo compagno di box. Se ti piace quello che vedi, rimani fermo. Se non lo fai, esci dalla scatola e vai in cerca di un altro compagno. In altre parole, il matrimonio è visto come uno stato immutabile e se funziona o meno dipende dalla tua capacità di attrarre un buon partner. La soluzione comune a un matrimonio infelice, quella scelta da quasi il cinquanta per cento di tutte le coppie, è divorziare e ricominciare tutto da capo con un nuovo e, si spera, migliore coniuge.
Il problema con questa soluzione è che c'è molto dolore nel cambiare le scatole. C'è l'agonia di dividere figli e beni e mettere da parte sogni preziosi. C'è la riluttanza a rischiare di nuovo l'intimità, temendo che anche la prossima relazione possa fallire. E c'è il danno emotivo per gli altri abitanti della scatola - i bambini - che crescono sentendosi responsabili del divorzio e si chiedono se sperimenteranno mai un amore duraturo.
Sfortunatamente, l'unica alternativa che molte persone vedono al divorzio è restare nella scatola, stringere il coperchio e sopportare una relazione deludente per il resto della loro vita. Imparano ad affrontare un matrimonio vuoto riempiendosi di cibo, alcol, droghe, attività, lavoro, televisione e fantasie romantiche, rassegnate alla convinzione che il loro desiderio di un amore intimo non verrà mai meno realizzato.
In questo libro propongo una visione più promettente e, credo, più accurata delle relazioni amorose. Il matrimonio non è uno stato statico tra due persone immutabili. Il matrimonio è un viaggio psicologico e spirituale che inizia nell'estasi dell'attrazione, si snoda attraverso un tratto roccioso di scoperta di sé, e culmina nella creazione di un intimo, gioioso, per tutta la vita unione. Il fatto che tu realizzi o meno il pieno potenziale di questa visione non dipende dalla tua capacità di attrarre il compagno perfetto, ma dalla tua volontà di acquisire conoscenze sulle parti nascoste di te stesso.
Storia personale
Quando ho iniziato la mia carriera come terapista, ho consigliato sia individui che coppie. La mia preferenza era lavorare con una persona alla volta. La mia formazione era orientata verso le persone e quando vedevo i clienti singolarmente, mi sentivo competente ed efficace. Non così quando una coppia entrò nel mio ufficio. Una relazione matrimoniale ha introdotto un complesso insieme di variabili che non ero addestrato ad affrontare. Ho finito per fare quello che faceva la maggior parte dei terapisti: consulenza matrimoniale contrattuale orientata ai problemi. Quando questo approccio non funzionava, dividevo la coppia e li assegnavo a gruppi separati o li consigliavo individualmente.
Nel 1967 la mia confusione sulla psicologia delle relazioni amorose si aggravò quando cominciai ad avere problemi con il mio stesso matrimonio. Mia moglie ed io eravamo profondamente impegnati nella nostra relazione e avevamo due bambini piccoli, quindi abbiamo sottoposto il nostro matrimonio a otto anni di esami intensivi, lavorando con numerosi terapisti. Niente sembrò aiutare e nel 1975 decidemmo di divorziare.
Mentre sedevo in tribunale per il divorzio in attesa del mio turno per vedere il giudice, mi sono sentito un doppio fallimento, un fallimento come marito e come terapista. Quello stesso pomeriggio avevo in programma di tenere un corso sul matrimonio e la famiglia, e il giorno dopo, come al solito, avevo diverse coppie da consigliare. Nonostante la mia formazione professionale, mi sentivo confuso e sconfitto quanto gli altri uomini e donne che erano seduti accanto a me, in attesa che venissero chiamati per nome.
Nell'anno successivo al mio divorzio, mi sono svegliato ogni mattina con un acuto senso di perdita. Quando andavo a letto la sera, fissavo il soffitto, cercando di trovare una spiegazione per il nostro matrimonio fallito. Certo, sia io che mia moglie avevamo i nostri dieci motivi per divorziare, proprio come tutti gli altri. Non mi piaceva questo di lei; non le piaceva questo di me; avevamo interessi diversi; avevamo obiettivi diversi. Ma sotto la nostra litania di lamentele, potevo percepire che c'era una delusione centrale, una causa alla base della nostra infelicità, che era sfuggita a otto anni di indagini.
Il tempo passava e la mia disperazione si trasformava in un irresistibile desiderio di dare un senso al mio dilemma; Non avevo intenzione di allontanarmi dalle rovine del mio matrimonio senza acquisire qualche intuizione. Ho iniziato a concentrare i miei sforzi esclusivamente sull'apprendimento di ciò che potevo sulla terapia relazionale. Mentre facevo ricerche su libri e riviste professionali, sono stato sorpreso di trovare poche discussioni significative su matrimonio, e il materiale che ho trovato era invariabilmente inclinato verso la psicologia dell'individuo e del famiglia. Sembrava che non ci fosse una teoria completa per spiegare le complessità del rapporto maschio-femmina. Nessuna spiegazione soddisfacente delle potenti emozioni che possono distruggere un matrimonio. E non c'era niente che spiegasse ciò che trovavo così dolorosamente mancante nel mio primo matrimonio.
Per colmare le lacune, ho lavorato con centinaia di coppie in uno studio privato e altre migliaia in workshop e seminari. Dalla mia ricerca e dalle mie osservazioni cliniche, ho gradualmente sviluppato una teoria della terapia coniugale chiamata Imago (ih-MAH-go) Relationship Therapy. Il mio approccio è stato eclettico. Ho riunito la psicologia del profondo, le scienze comportamentali, la tradizione spirituale occidentale e ha aggiunto alcuni elementi di Analisi Transazionale, psicologia della Gestalt, teoria dei sistemi e cognitiva terapia. A mio avviso, ciascuna di queste scuole di pensiero ha dato un contributo unico e importante alla comprensione della psicologia del individuali, ma solo quando sono stati tutti riuniti in una nuova sintesi hanno illuminato il mistero dell'amore relazioni.
Quando ho iniziato a realizzare le mie idee, il mio lavoro con le coppie è diventato immensamente gratificante. Il tasso di divorzi nel mio studio è diminuito drasticamente e le coppie che sono rimaste insieme hanno riportato una soddisfazione molto più profonda nei loro matrimoni. Man mano che il mio lavoro diventava più visibile, iniziai a tenere conferenze sia ai single che alle coppie. Alla fine ho sviluppato un seminario introduttivo per le coppie, chiamato Staying Together. Nel 1981 ho iniziato un corso di formazione per professionisti. Ad oggi, più di trentamila persone sono state esposte alle mie idee attraverso consulenze, workshop e seminari.
A proposito di questo libro
Il mio scopo nello scrivere questo libro è duplice: condividere con voi ciò che ho imparato sulla psicologia del relazioni amorose e per aiutarti a trasformare la tua relazione in una fonte duratura di amore e compagnia. In breve, è un libro sulla teoria e la pratica di diventare amici appassionati.
Il libro è diviso in tre parti. Nella parte I, racconto il destino della maggior parte delle relazioni: attrazione, amore romantico e lotta per il potere. Mentre descrivo i dettagli familiari della vita coniugale, vi invito a vederli come un dramma psicologico emergente. Chiamo questo dramma "Il matrimonio inconscio" e con questo intendo un matrimonio che include tutto ciò che è nascosto desideri e comportamenti automatici che avanzano dall'infanzia e che portano inesorabilmente le coppie ad entrare conflitto.
Nella parte II, esploro un tipo di matrimonio radicalmente diverso, "The Conscious Marriage", un matrimonio che ti aiuta a soddisfare i tuoi bisogni infantili insoddisfatti in modo positivo. Innanzitutto, spiegherò una tecnica collaudata per riaccendere l'amore romantico. Questo processo ripristina uno spirito di cooperazione e ti dà la motivazione per lavorare sui tuoi problemi di fondo. Successivamente ti mostrerò come sostituire il confronto e la critica, tattiche apprese durante l'infanzia, con un processo di guarigione di crescita e sostegno reciproci. Infine, descriverò come convertire la tua frustrazione repressa in empatia e comprensione.
La parte III prende tutte queste idee e le impacchetta in un unico corso di dieci settimane in terapia relazionale. Attraverso una serie di comprovati esercizi passo dopo passo che puoi fare nella privacy della tua casa, sarai in grado di risolverli, forse senza la spesa di un terapista coniugale.
Questo libro può aiutarti a creare una relazione più amorevole e solidale, ed è all'interno di questo matrimonio rivitalizzato che troverai pace e gioia.
