Per alcune coppie di sposini, potrebbe essere meglio aspettarsi tempi difficili piuttosto che anticipare un roseo futuro di felicità coniugale, secondo un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che le coppie avevano meno probabilità di sperimentare un forte calo della soddisfazione coniugale se avevano immagini accurate della loro relazione, anche se quell'immagine non era l'ideale.
La chiave è che le aspettative delle coppie riflettano le loro capacità nell'affrontare problemi e problemi nella loro relazione, ha detto James McNulty, coautore dello studio e assistente professore di psicologia alla Mansfield della Ohio State University città universitaria.
"A lungo termine, è importante che i coniugi abbiano una conoscenza accurata dei punti di forza e di debolezza della loro relazione", ha affermato McNulty. "La soddisfazione diminuisce quando le aspettative del coniuge non si adattano alla realtà."
I risultati sono in contrasto con il consiglio di altri ricercatori e terapisti che credono che le coppie dovrebbero sempre avere grandi aspettative per il loro matrimonio.
"C'è stata molta enfasi sull'idea di illusioni positive nel matrimonio", ha detto McNulty. "Certo, può renderti felice nel breve periodo pensare che il tuo coniuge sia migliore di quello che è in realtà, ma se la realtà non corrisponde all'immagine, alla fine la tua soddisfazione diminuirà."
McNulty ha condotto lo studio come parte della sua tesi di dottorato presso l'Università della Florida. Il suo coautore era il suo relatore per la tesi, Benjamin Karney. Il loro studio appare nel numero di maggio del Journal of Personality and Social Psychology.
La ricerca ha coinvolto 82 coppie che hanno aderito allo studio entro pochi mesi dal loro primo matrimonio. All'inizio del progetto, i partecipanti sono stati filmati mentre parlavano di una questione difficile nel loro matrimonio. I ricercatori hanno visto questo nastro e poi valutato le capacità di risoluzione dei problemi delle coppie.
Le coppie partecipanti hanno anche compilato dei questionari che esaminavano i loro livelli di soddisfazione per il loro matrimonio, le loro aspettative di soddisfazione futura e le aspettative per il modo in cui lo farebbero i loro partner comportarsi. Hanno anche completato un questionario volto a valutare una seconda abilità relazionale: se i partecipanti possono incolpare i loro coniugi per i problemi che potrebbero sorgere nel loro matrimonio.
Ciascuno dei coniugi è stato nuovamente testato a intervalli di sei mesi per quattro anni, per un totale di otto test per valutare la soddisfazione del matrimonio. (Delle 82 coppie, 17 erano divorziate alla fine dello studio. Tutti tranne cinque sono stati sposati abbastanza a lungo da essere inclusi nell'analisi.)
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che avevano grandi aspettative di felicità all'inizio del loro matrimonio - ma scarse capacità relazionali - ha mostrato un forte calo della soddisfazione coniugale nei primi quattro anni di matrimonio. Quelli con basse aspettative e basse competenze non hanno mostrato cali di soddisfazione equivalenti.
È importante sottolineare che lo studio di McNulty suggerisce che l'abbassamento delle aspettative non gioverà a tutte le coppie. Le coppie nello studio che avevano buone capacità relazionali all'inizio della relazione hanno effettivamente vissuto più ripide diminuisce la soddisfazione quando avevano aspettative meno positive ma soddisfazione più stabile quando avevano aspettative più positive aspettative.
“Molte persone penserebbero che le coppie con buone capacità relazionali ma con basse aspettative sarebbero piacevoli sorpresi dagli esiti positivi che si sarebbero ottenuti grazie alle loro buone capacità relazionali”, ha affermato disse. “Ma se hanno aspettative basse, potrebbero non impegnarsi per lavorare sulla loro relazione. Quindi le loro basse aspettative impediscono davvero loro di trarre vantaggio dalle loro capacità e raggiungere la loro potenziale soddisfazione.
McNulty ha affermato che la situazione delle coppie sposate è paragonabile a quella degli studenti. Uno studente che è intelligente e ha le capacità per ottenere voti "A", ma non ha grandi aspettative riuscire - non farà lo sforzo di studiare e fare ciò che è necessario per ottenere risultati elevati gradi. Lo stesso vale per le persone sposate che hanno buone capacità relazionali ma non si aspettano alti livelli di soddisfazione nel matrimonio.
D'altra parte, uno studente che non ha le competenze per ottenere voti "A", ma si aspetta comunque di ottenere Voti "A" in tutte le sue classi - potrebbe solo prepararsi alla frustrazione e alla delusione, lui disse.
"Psicologicamente, starebbero meglio se si rendessero conto che non otterrebbero 'As' ma lavorassero comunque abbastanza duramente per ottenere voti di 'B' o 'C'", ha detto McNulty. “Allo stesso modo, le coppie che non hanno buone capacità relazionali devono essere realistiche riguardo al loro matrimonio. Ciò non significa che si arrendano: devono solo impegnarsi di più per migliorare le proprie capacità relazionali e sapere di aspettarsi alcuni ostacoli lungo la strada.
Le coppie che hanno scarse capacità relazionali e basse aspettative ovviamente non si trovano in una situazione ideale, ha detto McNulty. I loro livelli di soddisfazione per il loro matrimonio sono inferiori alla media. “Ma non sperimentano un grande calo della loro soddisfazione nel tempo. Pertanto, la loro situazione è preferibile a quelli con scarse capacità e grandi aspettative, che iniziano con livelli di soddisfazione inferiori e poi calano ulteriormente", ha affermato.
