La paternità è cambiata così tanto negli ultimi venti o trent'anni che sarebbe quasi irriconoscibile per mio padre. Era un membro dell'ultima generazione di padri laboriosi che erano figure remote per i loro figli.
Gli uomini si sono sempre buttati nel loro lavoro: è lì che di solito ci sentiamo più potenti e di successo. Negli ultimi venti o trent'anni, i padri sono diventati genitori molto più affettuosi, amichevoli e premurosi verso i propri figli. Questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che molti padri sono ancora così intensamente concentrati sul loro lavoro - e sui figli - che stanno lasciando appassire i loro matrimoni sulla vite.
Penso spesso che noi uomini trattiamo il matrimonio come comprare un frigorifero: usciamo e ne compriamo uno, set accenderlo, collegarlo e quindi aspettarsi che funzioni per molto, molto tempo senza alcuna manutenzione o pulizia. Di recente, un uomo mi ha detto: "Il mio matrimonio deve andare bene, perché se non lo fosse, mia moglie me lo avrebbe sgridato!" La maggior parte degli uomini non vuole pensare troppo al proprio matrimonio. Soprattutto non vogliono parlarne. Se vuoi vedere un uomo dimenarsi, guardalo quando sua moglie dice: "Parliamo della relazione". In generale, gli uomini sperano che i loro matrimoni funzionino automaticamente mentre escono alla conquista del mondo.
Noi uomini tendiamo a usare il nostro potere maschile, il nostro "spirito guerriero", per creare una buona carriera per noi stessi e per provvedere alle nostre famiglie. Vogliamo credere che i nostri sforzi saranno sufficienti per far andare avanti i nostri matrimoni. Per migliaia di anni, provvedere e proteggere la propria famiglia è stato sufficiente per la maggior parte dei matrimoni. Nel 21° secolo, tuttavia, le donne hanno molto più potere economico e sociale e lo stigma del divorzio è diminuito. Di conseguenza, oggi le donne si aspettano di più dai loro mariti e si sentono più libere di lasciare i loro matrimoni se non sono soddisfatte. Naturalmente, sia gli uomini che le donne hanno grandi aspettative per il matrimonio: ognuno di noi si aspetta di sentirsi amato, rispettato e realizzato durante il proprio matrimonio, e spesso siamo profondamente delusi.
Gli uomini oggi sono spesso confusi su ciò che ci viene richiesto nell'area del matrimonio. Vogliamo farlo funzionare. Ma sembra che donne e terapisti abbiano tutte le risposte e possano parlare un "linguaggio relazionale" unico, mentre noi non riusciamo nemmeno a trovare il dizionario! Quindi, continuiamo a lavorare sodo e a prenderci cura dei nostri figli. In effetti, in molte famiglie oggi il pendolo si è spostato dai matrimoni incentrati sui genitori a quelli incentrati sui figli, dove l'obiettivo della coppia è sempre quello di crescere figli "perfetti".
Noi genitori rendiamo un disservizio ai nostri figli quando diamo loro il messaggio che sono il centro della famiglia. I bambini hanno bisogno della sicurezza e della stabilità di genitori vicini e amorevoli al centro della famiglia. Questo è il motivo per cui il presidente emerito della Notre Dame University, il reverendo Theodore Hesburgh, ha detto: "La cosa più importante che un padre può fare per i suoi figli è amare la loro madre".
Quello che dico alle coppie è semplice: metti al primo posto il tuo matrimonio e poi i tuoi figli. Rendi il tuo matrimonio il sole e pensa ai tuoi figli come ai pianeti che ruotano intorno a te, beneficiando del tuo amore e della solidità e forza della tua relazione.
Per fare questo, noi uomini dobbiamo diventare “guerrieri delle relazioni”, così come guerrieri nel mondo del lavoro.
Gli uomini sono naturalmente portati ad agire, a costruire ea risolvere problemi. Abbiamo il potere di sognare e trasformare i nostri sogni in azioni concrete, e di prendere impegni forti e rispettarli. Siamo in grado di mantenere le distanze dal turbinio quotidiano dei sentimenti, perché la nostra biologia ci consente di concentrarci intensamente sulla nostra "preda" esteriore. Gli uomini hanno il potere di difendere qualcosa di grande e di lottare per esso con determinazione.
Secondo molti esperti, il testosterone maschile e migliaia di anni di evoluzione danno agli uomini la capacità e l'inclinazione ad essere guerrieri, a rispondere agli stimoli esterni con aggressività e ambizione. Ora è il momento per noi di essere guerrieri delle relazioni, di agire in modo unicamente maschile e di difendere i nostri matrimoni come veicoli per l'amore, la crescita e la vera realizzazione. Noi uomini possiamo rimanere fermi nel nostro impegno matrimoniale, aggrappandoci a una visione per il successo del matrimonio con forza e scopo. Possiamo imparare ad assumerci la piena responsabilità, a fare il nostro peso nel matrimonio e non aspettarci che le nostre mogli facciano tutto il pesante sollevamento della relazione. Possiamo anche imparare a sintonizzarci con i nostri coniugi e apprezzarli e ascoltarli meglio.
È ora di smetterla di aspettarci che i nostri matrimoni funzionino automaticamente. È tempo di essere guerrieri delle relazioni e di impegnarci al 100% per creare un matrimonio vivo e potente!
