La paura più comune tra i genitori dello studio privato di Mary Beth Somich nella Carolina del Nord è che trasmettano i propri problemi di salute mentale ai propri figli. Spesso un altro membro della famiglia ha vissuto queste lotte ei genitori temono che questa storia si estenderà ai loro figli.
“Temono di perpetuare questi cicli intergenerazionali e cercano supporto per la salute mentale come mezzo per essere proattivi", afferma Somich, LCMHC, un terapista autorizzato specializzato in dinamiche familiari, confini, E ansiae l'ospite del podcast, Cosa pensa il mio terapista. "Come terapista, sono molto fiducioso quando un genitore esercita quel livello di intuizione e iniziativa."
Se ti trovi nella stessa situazione, ti chiedi se tuo figlio erediterà il tuo paure, ansia o nevrosi, probabilmente ti starai anche chiedendo se questa eredità rientri nella natura vs. nutrire. La verità è, forse in modo frustrante, che può essere un po' entrambe le cose. Un bambino il cui genitore soffre di ansia ha maggiori probabilità di sviluppare il disturbo e gli studi dimostrano che i cambiamenti genetici derivanti dall'esperienza di un trauma possono essere trasmessi ai figli o ai nipoti.
Anche senza traumi generazionali, tuo figlio potrebbe cogliere le tue paure attraverso comportamenti appresi. I bambini usano i loro genitori come indicatore di come relazionarsi con il mondo, e quindi possono osservare e interiorizzare le tue paure, ansie o nevrosi fin dall'infanzia.
"L'ansia razionale non è necessariamente una cosa negativa", afferma Somich. “Tuttavia, quando diventa irrazionale, ed è normalizzato e accettato all'interno della cultura della casa, tu corri il rischio di tramandarlo e proiettarlo sui tuoi figli in un modo che possa avere un impatto su di loro negativamente."
Potresti cercare cosa fare quando vedi quell'impatto (e non preoccuparti, quei suggerimenti stanno arrivando), ma cercare un supporto professionale per la salute mentale è la tua linea di difesa più forte.
È buona norma esaminare le proprie risposte allo stress, afferma Jane Hammerslough, LMFT, terapista matrimoniale e familiare con licenza a New York, Massachusetts, e California, un ricercatore clinico dell'American Association of Marriage and Family Therapy, e autore di più di 25 libri per giovani lettori e adulti.
Hammerslough suggerisce anche di provare la sua tecnica BOAT quando ti senti ansioso con tuo figlio. Nell'acronimo, il primo passo è quello di Respirare. Quando la mente è ansiosa, le persone hanno una visione ristretta della situazione, quindi respiri profondi possono aiutare a rilassare il corpo e ampliare quella visione.
Il passo successivo è quello di Osservare i tuoi sentimenti con una curiosità non giudicante. Notalo, assegnagli un nome e poi passa ai passaggi successivi, Accettazione E Pensiero. "Dì a te stesso: 'Accetto di sentirmi ansioso, accetto che questo stia accadendo', e poi pensa: "Va bene, è possibile o probabile che questo scenario di cui sono preoccupato accadrà? Come possibile o probabile?’”, consiglia Hammerslough. Questo può aiutarti a uscire da una spirale e ad entrare nel presente.
In termini più specifici, diciamo che provi ansia sociale. Anche se potresti temere le chiacchiere e gli happy hour, probabilmente non vuoi che tuo figlio si senta allo stesso modo riguardo agli appuntamenti e alle feste.
"Con l'ansia sociale, ci sono spesso comportamenti di evitamento in gioco", dice Somich. “Un genitore può isolarsi o evitare del tutto le riunioni sociali. Ciò può limitare le opportunità sociali per il bambino, mettendolo in una posizione di svantaggio in termini di costruzione di abilità sociali e potenzialmente trasmettendo insicurezza sociale.
Somich dice che puoi ottenere l'aiuto di un adulto fidato (il tuo coniuge è una farfalla sociale?) per fornire ai tuoi figli sani esposizione a situazioni sociali: “In questo modo tuo figlio può vedere che è possibile sentirsi a proprio agio e regolato nel sociale ambienti”.
È anche importante cercare di non librarsi quando tuo figlio si trova in situazioni sociali, afferma Erlanger Turner, Ph. D., psicologo autorizzato in California e fondatore di Therapy for Black Kids. Incoraggia tuo figlio a giocare con i coetanei, ma non costringerlo a interagire se sembra riluttante. Questa ulteriore pressione può aumentare la loro diffidenza.
O forse sei un timoroso volatore, ma vuoi allevare un bambino giramondo. Puoi parlare delle tue paure con tuo figlio dicendo: “Mi sento ansioso in questo momento perché non sono abituato a volare. Farò dei respiri profondi perché mi aiutano a sentirmi più calmo. Vuoi portarli con me?" Somich suggerisce.
Questo è utile quando noti che tuo figlio raccoglie i tuoi sentimenti, ma se sono contenti, evita di piegarti all'indietro per far sembrare l'esperienza non spaventosa.
"Potrebbe non essere mai venuto in mente a tuo figlio che non era sicuro perché non sapeva che poteva essere pericoloso", dice Hommerslaugh.
Dire loro ripetutamente di non aver paura può farli ripensare.
E, naturalmente, molti di noi stanno ancora affrontando l'impatto persistente della pandemia di COVID-19, specialmente se all'inizio avevamo un'avversione per i germi. Anche se non siamo più nel bel mezzo della pandemia, potresti ancora sentirti in una spirale se non riesci a trovare il tuo disinfettante per le mani.
"Per aiutare i bambini a sentirsi al sicuro ma non sviluppare una fobia, penso sia utile creare alcune regole per limitare l'esposizione ai germi senza essere estremi", afferma Turner.
Forse insisti a lavarti le mani prima dei pasti o dopo aver giocato all'aperto, ma non fai disinfettare le mani ai tuoi figli mentre corrono tra l'altalena e lo scivolo.
Somich riconosce che la pandemia ha reso ansiose molte persone. Dice che parte di quell'ansia è razionale, considerando i rischi per la salute e la sicurezza, ma che a volte può diventare gonfiata.
"C'è una narrazione comune secondo cui proteggere i tuoi figli da potenziali danni è amorevole e protettivo", afferma Somich. "Anche se questo non è falso, ci sono certamente casi in cui può essere portato troppo lontano e può effettivamente essere dannoso per lo sviluppo emotivo del bambino".
Se vedi tuo figlio modellare le tue paure, ansie e nevrosi, Turner dice che non è mai troppo presto per cercare un aiuto professionale. Ciò è particolarmente vero se il comportamento ha un impatto negativo sulla capacità di tuo figlio di funzionare normalmente (chiediti: "Sono ancora in grado di concentrarsi? Mantenere una vita sociale?”) o causare disagio significativo. Il pediatra di tuo figlio dovrebbe essere in grado di metterti in contatto con un professionista della salute mentale.
Se questo concetto di eredità dell'ansia ti fa tendere le spalle e far rimbalzare la gamba, ricorda che non è scontato.
"Solo perché un genitore può lottare con alcune paure non significa automaticamente che il bambino svilupperà paure simili", dice Turner.
E proprio come non è "mai troppo presto" per iniziare, Hammerslough afferma che è vero anche il contrario.
"Questo può essere affrontato in qualsiasi momento, anche nelle famiglie con adolescenti", afferma Hammerslough. "Non credo che sia mai troppo tardi."
