Quando agosto è passato a settembre, ho tirato fuori il mio interpolazionicalendario scolastico e ha iniziato a organizzare i propri programmi e attività. E, beh... quest'anno il calendario sembrava un po' spoglio. Il che è fantastico, ovviamente. Non voglio sovraccaricare i miei figli. Voglio che abbiano il tempo di essere bambini, di avere un minuto per respirare dopo la giornata scolastica, di avere il tempo per una cena in famiglia. Ma era pure spoglio. NO gli sport stavamo aggiungendo alcuni allenamenti a settimana più partite al nostro programma. Nessun club di musica o teatro con una manciata di prove a cui correre a settimana.
C'era troppo tempo libero dopo la scuola, che so per esperienza si traduce in troppo tempo sullo schermo, soprattutto nei giorni in cui i loro amici sono impegnati con le attività e io lavoro o sono comunque preoccupato per gli affari con un genitore single.
Entrambi i miei figli hanno provato e rifiutato dozzine di sport e attività nella loro breve vita: calcio, arte, musica, dramma. (Seriamente, lo chiami, l'hanno provato.) Semplicemente non hanno trovato la loro passione, la cosa che li fa sentire sfidati ed eccitati; la cosa che li fa desiderare di riempire il loro programma.
E onestamente, sono a corto di idee. Il che significa che forse è il momento di dare ad alcune attività una seconda possibilità, in particolare quelle che hanno provato e rifiutato quando erano molti anni più giovani.
È stato abbastanza facile trovare una lezione di musica o un club di teatro adatto all'età, ma quando sono andato a iscriverli agli sport (quelli che hanno accettato di riprovare), ho colpito un muro mentale. Blasonata su quel muro c'era la domanda: è troppo tardi? È troppo tardi per iniziare un nuovo sport, dato che i loro amici praticano da anni, alcuni fin dai primi anni di scuola? Sono troppo tardi per essere principianti quando i loro coetanei sono molto di più?
Il mio istinto ha detto di no - ovviamente, non è troppo tardi. Non esiste una cosa come "troppo tardi". Ma una fastidiosa preoccupazione continuava a sussurrare che forse li stavo spingendo in una situazione impossibile, o addirittura verso il fallimento.
A quanto pare, quell'istinto viscerale era perfetto. (Un giorno imparerò a fidarmi del mio istinto. Fino ad allora... Google.)
Non è mai troppo tardi per iniziare uno sport.
Greg Bach, direttore senior delle comunicazioni e dei contenuti per il Alleanza Nazionale per lo Sport Giovanile e autore di 10 libri sull'allenamento dei bambini, tra cui I segreti di un coaching di successo, confermò quell'istinto istintivo. In una mail a Lei sa, ha scritto, “Gioventù e adolescenti dovrebbero sempre essere incoraggiati a provare nuovi sport che li interessano a qualsiasi età”. Ha osservato: “Ci sono innumerevoli esempi di atleti famosi che non hanno scoperto uno sport in cui ora eccellono fino agli anni del liceo, o addirittura del college anni."
In effetti, iniziare uno sport più tardi potrebbe anche esserlo benefico ai bambini. Per prima cosa, il rischio di lesioni da uso eccessivo è diminuito, grazie a meno anni passati a fare gli stessi movimenti ripetitivi. Per due, il rischio di esaurimento è ridotto al minimo. Michael Pfahl, direttore esecutivo della National Youth Sports Coaches Association, stima che quando i giovani atleti compiono 13 anni, il 70% di loro abbandona gli sport di squadra. I bambini che iniziano più tardi hanno meno probabilità di essere "sabotati da [uno di questi] problemi", osserva Bach.
Piccoli passi nel tempo portano a grandi risultati.
Sfortunatamente, e non sorprende, ci sono alcune considerazioni che i genitori (come me) dovrebbero tenere a mente prima di correre alla linea di registrazione (o portale online, considerando che è il 2022). Principalmente, i bambini che iniziano uno sport più tardi dei loro coetanei molto probabilmente saranno indietro quando si tratta di comprendere i fondamenti e le sfumature di uno sport, scrive Bach. Ciò può essere frustrante o addirittura scoraggiante. Potrebbe essere un motivo per cui alcuni ragazzi (incluso il mio) decidono di smettere prima di aver dato allo sport una vera possibilità... o una seconda possibilità, a seconda dei casi.
Ma smettere prima di dare allo sport una vera possibilità è senza dubbio un errore. Per quanto possibile, i genitori dovrebbero aiutare i propri figli a capire che “accettare le sfide e festeggiare i piccoli passi che si verificano lungo la strada verso un miglioramento graduale” possono essere un viaggio davvero gratificante, scrive Bach. Il che, in realtà, è comunque una grande lezione di vita per i bambini. Quasi tutto ciò che vogliono fare nella vita, sia personalmente che professionalmente, richiederà di superare una curva di apprendimento. Prima viene normalizzato, meglio è.
Parte della normalizzazione della curva di apprendimento significa incoraggiare la pazienza. Bach esorta i genitori ad aiutare i loro figli a "capire che l'apprendimento di un nuovo sport richiede tempo" e i genitori dovrebbero sforzarsi di essere una "fonte costante di feedback positivi e incoraggiamento" per i loro figli. Ciò significa non permettere mai che il risultato, il punteggio o le prestazioni di un gioco influenzino il modo in cui interagisci con tuo figlio. "Loda lo sforzo e l'atteggiamento e rafforza i bambini che se si attengono allo sport vedranno un miglioramento delle loro capacità", scrive Bach.
Tutto si riduce al tuo "perché".
Con la consapevolezza che non era certamente troppo tardi per iscrivere i miei ragazzi allo sport, e mentre il mio dito passava sopra il pulsante "registrati", la scelta di iscriverli o meno dipendeva dal mio "perché": perché voglio che i miei figli partecipino a sport e altri attività? Non è per renderli così occupati che ci sentiamo tutti sopraffatti e stressati. Non per farli stare male con se stessi o meno dei loro coetanei. Ma per fornire loro qualcosa da fare, dare loro l'opportunità di muovere i loro corpi e (con molta speranza) trovare qualcosa che amano davvero fare.
Perché aiutarli a trovare la loro passione, la cosa che li rende entusiasti di essere se stessi, vale le due notti a settimana di corsa e corsa da un pick-up all'altro.
