Quando io e mio marito abbiamo scoperto di essere incinta, ci siamo trovati subito d'accordo su due cose: un nome, e che non chiameremmo mai nostro figlio "intelligente".
Come molte persone, io e mio marito siamo cresciuti credendo intelligenza è una dicotomia: o sei intelligente o non lo sei. Lo stesso vale per l'atletica, la musicalità o il talento artistico. Queste cose erano innate. Tuttavia, ciò che stavamo imparando, sia personalmente che professionalmente, era che non erano la nostra intelligenza o i nostri talenti a essere fissi, ma piuttosto la nostra mentalità intorno a loro.
Ero nel bel mezzo della lettura Coltiva lo shock, che discute la ricerca della dottoressa Carol Dweck e il "potere inverso della lode" nel suo primo capitolo. In sostanza, elogiare i bambini e definirli intelligenti non stava avendo l'impatto che genitori e insegnanti speravano che avrebbe avuto. Invece di sentirsi potenziati e guidati, ha fatto temere ai bambini il fallimento.
Mio marito, allora al sesto anno di insegnamento di matematica, aveva visto in prima persona il potenziale impatto negativo sul successo scolastico di alcuni studenti definiti "intelligenti". Un numero degli studenti di mio marito che sono stati etichettati come "dotati" ha scelto di arrendersi piuttosto che mettersi alla prova e potenzialmente fallire di fronte a nuovo materiale che non è stato facile da loro.
Se dire ai nostri figli che sono brillanti non è la risposta, qual è? Volevamo che i nostri figli fossero all'altezza del loro potenziale e bombardare un bambino con affermazioni sulla sua intelligenza era il nostro modello per amare e incoraggiare genitorialità. Abbiamo guardato i genitori intorno a noi inondare con effusione i loro figli di lodi. Qual è stato il danno?
Quello che stavamo imparando era la differenza tra a "mentalità fissa" (il nostro intelletto è fisso e inalterabile) e una "mentalità di crescita" (possiamo far crescere la nostra intelligenza attraverso lo sforzo). Il primo, rafforzato dagli elogi sull'intelligenza intrinseca di un bambino, ha lasciato i bambini con la convinzione che non c'era più niente che potessero fare di fronte a sfide accademiche. Quest'ultimo, affermato dall'incoraggiamento che riconosce lo sforzo di un bambino, ha convalidato la realtà che i nostri cervelli sono come muscoli che possono diventare più forti con le sfide e ha portato a ragazzi che credevano nella loro capacità di apprendere e crescere ed erano più disposti a mettersi alla prova accademicamente.
Sebbene lodare l'intelligenza possa avere effetti positivi a breve termine, a lungo termine è dannoso. L'impatto positivo di essere chiamato intelligente funziona solo finché il materiale davanti al bambino è facile. Tuttavia, di fronte a sfide accademiche che potrebbero potenzialmente minacciare la loro identità di intelligenti, i bambini erano inclini a smettere del tutto di provare piuttosto che rischiare il fallimento. IL l'impatto negativo di una mentalità fissa è ancora maggiore per le ragazze e le minoranze.
Mentre io e mio marito siamo silenziosamente ossessionati dalla genialità dei nostri figli dopo che si sono addormentati, stiamo attenti a quali parole usiamo intorno a loro, specialmente per quanto riguarda il successo scolastico. Lodiamo i loro sforzi e la loro tenacia, chiediamo informazioni sui loro interessi, celebriamo i fallimenti e non li chiamiamo mai intelligenti.
Nel libro del dottor Dweck, Mentalità, scrive, "[A] quando inizi a comprendere le mentalità fisse e di crescita, vedrai esattamente come una cosa porta a un'altra - come credere che le tue qualità siano scolpite nella pietra porta a una miriade di pensieri e azioni, e come la convinzione che le tue qualità possano essere coltivate porti a una miriade di pensieri e azioni diversi, abbattendoti su un livello completamente diverso strada."
Sebbene rimuovere l'elogio di "intelligente" possa sembrare inizialmente controintuitivo, chiunque abbia lottato per raggiungere un obiettivo può comprendere rapidamente l'importanza di concentrarsi su ciò che possiamo controllare. Spostamento da "lode alla persona" tipo "Sei così intelligente!" A "processo di lode", che si concentra sugli sforzi o sulle strategie di un bambino ha un impatto diretto e immediato sulla volontà di un bambino di sfidare se stesso, aumentare i propri sforzi di fronte a situazioni difficili e imparare di più.
In effetti, uno studio del 2019 ha dimostrato che anche a "breve (meno di un'ora), intervento di mentalità di crescita online... voti migliorati tra gli studenti con risultati inferiori". La strategia si è dimostrata efficace per tutti i gradi, le etnie, i sessi, la varietà dei livelli di rendimento scolastico e gli ambienti urbani e rurali.
Come qualsiasi cosa nella genitorialità, il lavoro inizia con noi. Se crediamo in una mentalità fissa, è più probabile che vediamo i nostri figli attraverso la stessa lente. La buona notizia è che non abbiamo bisogno di alcuna formazione speciale. Il cambiamento inizia con la nostra comprensione e la nostra pratica costante di elogio efficace.
Questo sembra concentrarsi sulla strategia e sugli sforzi, essere specifici e collegare i risultati allo sforzo. "Hai superato il tuo quiz di ortografia - sei così intelligente!" si evolve in "Ho visto quanto hai studiato duramente per il tuo quiz di ortografia!" Le lotte sono opportunità per incuriosirsi e informarsi su come si è giunti a una conclusione: “Hmmm… come hai fatto a ottenerlo risposta? Quali sono altri modi in cui potresti provare?"
Oltre a evitare "sei intelligente", è anche importante rinunciare a lodare i nostri figli per cose che richiedono uno sforzo minimo o risultati minori. I nostri figli sanno quando siamo autentici e riservare lodi fa parte della costruzione della fiducia che intendiamo ciò che diciamo. Non vogliamo saltare al conforto o alla vergogna. Ogni lotta è un'occasione per imparare di più.
Come riassume il dottor Jacob Towery, istruttore clinico aggiunto presso il dipartimento di psichiatria della Stanford University, "la buona notizia è che le mentalità sono altamente mutevoli." Per fortuna, questo vale anche per la nostra mentalità riguardo alla genitorialità... e per come vediamo e parliamo con i nostri figli.
