Ogni ottobre i nostri feed di notizie, timeline e schermi televisivi fard rosa come promemoria annuale per il mese di sensibilizzazione sul cancro al seno. È una malattia che colpisce una donna su otto negli Stati Uniti ed è attualmente il secondo tipo più comune di cancro riscontrato nelle donne, secondo il Centri per il controllo delle malattie. Ma nonostante i numeri elevati, tumore al seno i tassi di mortalità sono diminuiti lentamente dal 1999 e gli esperti concordano sul fatto che ciò sia in gran parte dovuto ai progressi della ricerca.
“Ci sono stati grandi progressi, che possiamo misurare in vite salvate", ha dichiarato Hannah Linden, M.D., F.A.C.P., certificato dal consiglio di amministrazione in oncologia medica e direttore clinico, programma sul cancro al seno presso Fred Hutchinson Cancer Centro. "La ricerca si sta sicuramente muovendo nella giusta direzione".
E quella ricerca ha continuato ad avanzare man mano che la tecnologia migliora e gli esperti imparano di più sulla causa del cancro al seno. Quindi, con i progressi compiuti, abbiamo chiesto ai medici di quali progressi della ricerca sono più entusiasti.
Un elenco crescente di terapie mirate più definite
Il cancro al seno può presentarsi in diverse parti del seno e in vari gradi quando viene rilevato per la prima volta, quindi il trattamento non può essere unico per ogni paziente. È qui che entra in gioco il targeting del cancro specifico nella fase specifica. I recenti progressi nella ricerca e negli studi clinici hanno consentito ai medici di accedere a nuove informazioni che hanno migliorato queste terapie e, in ultima analisi, migliorato i risultati dei pazienti.
"Nell'ultimo decennio abbiamo condotto numerosi studi che hanno cambiato la pratica con nuove terapie per il seno positivo al recettore ormonale, triplo negativo e HER2 positivo tumori", ha affermato Jennifer Litton, MD, Vice President Clinical Research e Professor Breast Medical Oncology presso l'Università del Texas MD Anderson Cancer Centro. "Abbiamo visto terapie mirate efficaci come gli inibitori PARP e gli inibitori CDK 4/6".
In termini più semplici, gli inibitori di PARP sono un tipo di farmaco contro il cancro che agisce impedendo alle cellule tumorali di ripararsi, il che alla fine le costringe a morire. E gli inibitori CDK 4/6 sono una nuova classe di farmaci usati per trattare il cancro al seno metastatico, che è un cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa o il fegato.
Il dottor Linden aggiunge che gli inibitori CDK 4/6 sono anche una buona terapia per alcuni tipi di tumori. "Sono agenti mirati", ha detto. "Non tossico come la chemio, che migliora notevolmente i risultati."
Immunoterapia
L'immunoterapia non è una novità per i trattamenti contro il cancro. È stato utilizzato nei malati di cancro dal 1891 per aiutare il corpo a combattere le cellule cancerose e altre cellule dannose nella speranza che riduca o addirittura elimini il cancro. Ma più recentemente la terapia è stata approvata per alcuni tipi di cancro al seno.
"Molte di queste terapie hanno migliorato il controllo delle metastasi cerebrali che non abbiamo visto negli anni passati", ha affermato il dott. Litton. “I costrutti dei farmaci stessi come gli anticorpi monoclonali, le immunoterapie e i coniugati anticorpo-farmaco probabilmente emergono anche a ritmi più rapidi poiché analisi biologiche più approfondite hanno identificato più bersagli da utilizzare contro il cancro cellule”.
Tecnica di imaging non invasiva
IL FDA recentemente approvato una nuova forma di test che può fornire una migliore valutazione delle metastasi nei pazienti con carcinoma mammario. Il test è una tecnica di imaging non invasiva e adatta al paziente che può mostrare ai medici dove si trova il cancro nel corpo e aiutarli a determinare le migliori decisioni terapeutiche per i pazienti in caso di dilemmi diagnostici presentarsi. Questo può anche aiutare i medici a prevedere quanto bene il cancro risponderà al trattamento.
“Questo è un progresso nella diagnosi e nel trattamento del carcinoma mammario avanzato ed è stato un sforzo multicentrico e multinazionale ", ha affermato il dott. Linden, il cui gruppo ha contribuito con dati fondamentali l'approvazione.
Cure preventive e intelligenza artificiale
Sebbene la ricerca sia la chiave per trovare una cura per il cancro al seno, il dottor Litton afferma che i fondamenti della salute e del benessere non dovrebbero essere trascurati.
"La valanga di informazioni sulla biologia e gli sviluppi dei farmaci è così eccitante e promettente, ma non dovremmo dimenticare le basi che facciamo sempre nel settore sanitario", ha affermato. "Questa rimane la prevenzione della malattia stessa".
Le mammografie hanno svolto un ruolo chiave nella diagnosi precoce e nella prevenzione e alcuni medici hanno iniziato a utilizzare l'intelligenza artificiale (AI) per migliorare tali screening. UN studio iniziato nel 2017 dalla New York University ha confrontato l'accuratezza delle mammografie completate da AI e dai loro radiologi. Hanno scoperto che il sistema di intelligence della loro intelligenza artificiale aveva un tasso di precisione di circa il 90 percento, rispetto a una media complessiva dell'80% da parte dei radiologi.
Linda Moy, MD, professore di radiologia e uno dei medici che guidano lo studio ha dichiarato alla NYU: “In particolare, quando i radiologi hanno utilizzato questo strumento come secondo lettore, le loro prestazioni sono migliorate. Quindi vogliamo raggiungere quel punto debole in cui usiamo entrambi.
COSÌ, quali lacune rimangono?
Il cancro al seno rimane ancora una sfida medica e sociale significativa e, senza cura, gli esperti concordano sul fatto che c'è ancora molto lavoro da fare.
“Penso che i risultati riportati dai pazienti dovrebbero essere standard per gli studi registrativi perché se una terapia migliora o devasta la qualità della vita di un paziente, è necessario discutere e scegliere le terapie”, ha affermato il dott. Litton.
Aggiunge che il ritmo rapido della scoperta e dello sviluppo dei farmaci è promettente, ma comprendere i pazienti a livello personale è la chiave per fornire un'assistenza che funzioni davvero.
"Penso che dobbiamo ancora essere ponderati e comprendere meglio gli oneri finanziari che i nostri pazienti devono affrontare", ha affermato. "Oltre ad essere intenzionali sull'essere inclusivi di genere, razza ed etnia quando si reclutano pazienti per studi clinici".
Prima di andare, dai un'occhiata a questi prodotti che i pazienti e i sopravvissuti al cancro al seno possono effettivamente utilizzare:
