Tahwii Spicer's l'esperienza del parto è stata abbastanza facile. Aveva scelto di avere sua figlia in un centro parto e la presenza dei suoi familiari la faceva sentire a suo agio. Dopo la nascita di sua figlia nel giugno 2018, Spicer ha assunto una doula postpartum per aiutarla a prendersi cura del bambino.
Tuttavia, pochi giorni dopo il parto, le cose iniziarono a cambiare. Suo marito aveva ricevuto la notizia che sarebbe uscito dallo stato per un mese intero e si sarebbe occupato della notizia mentre si prendeva ancora cura di un neonato e di un bambino piccolo, iniziò a pesare sulla mente di Spicer salute.
"Solo pensarci è stato stressante", ha detto Spicer. "Avevo il cuore spezzato perché gli sarebbe mancato così tanto tempo con il bambino e avrebbe perso parte di quel nuovo tempo per legare."
Spicer era sopraffatta e sconvolta, ma ciò di cui non si rendeva conto era che c'era di più nei suoi sentimenti oltre alla partenza di suo marito.
"Un giorno, ricordo di essere sceso al piano di sotto con il bambino e avevo bisogno di cambiarle il pannolino o qualcosa del genere", ha ricordato Spicer. “Non avevo tutto ciò di cui avevo bisogno e sono crollata e ho iniziato a piangere davanti a mio marito. Ero già una specie di irascibile, mi irritavo facilmente e non dormivo bene a causa dell'allattamento per tutta la notte.
Dopo facendo un test di depressione postpartum (PPD) online - che ha confermato che stava davvero combattendo la malattia, Spicer ha finalmente chiesto aiuto alla sua ostetrica.
Due anni dopo che Spicer ha dato alla luce sua figlia, Candice D'Angelo di Miami ha dato alla luce suo figlio nel marzo 2020. Dato che era nel bel mezzo della pandemia di COVID-19, questo significava essere bloccato a casa da solo con un neonato e altri due bambini.
“Ero molto sola perché mio marito doveva continuare a lavorare”, ha spiegato D’Angelo.
Tuttavia, quando i sintomi depressivi hanno iniziato a manifestarsi, ha semplicemente pensato che fossero legati agli ormoni della gravidanza. "Stavo piangendo molto, una sorta di pianto solitario e continuo che non si fermava davvero", ha spiegato. "Avevo anche molta ansia, soprattutto durante la notte, e mi sentivo come se volessi uscire di casa e scappare".
È stato solo dopo che D'Angelo ha parlato con un amico che si è resa conto di avere la PPD e ha iniziato a cercare un aiuto professionale.
Come Spicer e D'Angelo, molte donne soffrono di depressione dopo il parto.
Dati attuali dal Centri per le malattie, il controllo e la prevenzione (CDC) mostra che oltre l'11% delle donne negli Stati Uniti soffre di depressione postpartum. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che le donne nere lo sperimentano a un tasso più elevato rispetto alle donne bianche. Uno studio pubblicato in Ostetricia e Ginecologia ha rivelato che le donne nere avevano più del doppio delle probabilità di manifestare sintomi di PPD rispetto alle donne bianche.
Per le mamme nere, queste statistiche risalgono a una pletora di fattori come una storia di esperienze di parto traumatiche e una maggiore possibilità di morte materna che può aumentare la loro ansia. Alcune donne nere risiedono anche in ambienti di vita stressanti, hanno insicurezza alimentare e abitativa e non hanno accesso a un'assistenza sanitaria di qualità, che sono tutti fattori che contribuiscono alla PPD.
Nonostante queste incidenze più elevate, le mamme nere hanno meno probabilità di ricevere cure per la depressione postpartum. Gli studi hanno trovato un netto contrasto nel trattamento della PPD, con Il 57% delle donne di colore ha meno probabilità di iniziare il trattamento, la percentuale più alta tra tutte le razze.
“Le significative disparità e le pratiche mediche storicamente traumatiche condotte sui corpi neri hanno portato a una sfiducia nel sistema sanitario. Molte donne di colore mancano anche di rappresentanza nell'assistenza sanitaria a causa della mancanza di diversità e dell'esperienza di diagnosi imprecise.
"Le significative disparità e le pratiche mediche storicamente traumatiche condotte sui corpi neri hanno portato a una sfiducia nel sistema sanitario", ha spiegato Shontel Cargill, LMFT, direttore clinico regionale presso Thriveworks e specialista in salute mentale postpartum e perinatale. “Molte donne nere mancano anche di rappresentanza nell'assistenza sanitaria a causa della mancanza di diversità e di esperienze imprecise diagnosi”. In altri casi, alcuni professionisti medici possono ritardare lo screening delle donne di colore per il postpartum depressione.
D'Angelo, ad esempio, ha raccontato come ha dovuto difendere se stessa per ottenere aiuto.
"Guardando indietro, mi sento come se il mio medico avrebbe dovuto mettere in atto protocolli e controlli migliori per monitorare i pazienti dopo il parto", ha spiegato. “È stato il mio medico di base a scoprire i segni e ha voluto sottopormi a screening. Ma anche allora, non è stato ancora fatto subito.
Molte donne nere scelgono anche di lottare da sole con i sintomi per paura di essere considerate una mamma inadatta e rischiano di coinvolgere i servizi di assistenza all'infanzia.
Sebbene questa non fosse intrinsecamente una grande paura per D'Angelo, il pensiero che i suoi medici avessero il dovere di chiamare i servizi per l'infanzia su pazienti etichettati come depressi le attraversava ancora la mente.
Inoltre, anche lo stigma della percezione delle malattie mentali nella comunità nera gioca un ruolo nella mancanza di cure per le malattie mentali. Secondo il Dipartimento di Psichiatria della Columbia University, solo il 25% circa dei neri cerca cure mentali rispetto al 40% dei bianchi. Il più delle volte, molte persone di colore di solito ricorrono alla ricerca di guida religiosa e sostegno da parte di amici e familiari piuttosto che di un aiuto professionale quando si trovano di fronte a difficoltà psicologiche.
Rachel Woodley, consulente certificata con sede a Londra presso La consulenza Lifeline, ci ha detto che le donne di colore le hanno parlato dell'essere madre come qualcosa che dovrebbero fare, quindi l'idea che lottare in ciò che è fatto sentire come una parte enorme del tuo scopo può causare una narrazione interna che porta le donne a pensare o dire che loro stanno bene.
"Spesso, ciò che intendono è che 'non capirai' o 'non mi aiuterai comunque'", ha detto.
Tuttavia, è importante che le donne di colore si istruiscano sulla depressione postpartum e su come si presenta. IL Servizio Sanitario Nazionale (SSN) ha elencato alcuni sintomi precoci comuni della depressione postpartum e cosa fare se inizi a manifestare tali sintomi (o se li noti con la persona amata).
Ci sono anche varie risorse online dedicate alla PPD e alla salute mentale nelle donne nere come:
- Lei è importante: una comunità progettata per supportare i bisogni di salute mentale delle donne nere.
- Assistenza postpartum internazionale (PSI): Fondata per aumentare la consapevolezza sui cambiamenti emotivi che le donne sperimentano durante la gravidanza e dopo il parto.
- Il Gruppo Maternità: un gruppo online dedicato a condividere e supportare l'esperienza materna nera.
Spicer e D'Angelo hanno avuto la fortuna di ottenere l'aiuto professionale di cui avevano bisogno. Tuttavia, per molte altre donne nere, l'accesso a servizi di salute mentale a prezzi accessibili è ancora un compito arduo.
"La terapia privata sembra un lusso e non dovrebbe", ha aggiunto Woodley. “Ai servizi di salute mentale piace riferirsi internamente e non c'è abbastanza rappresentanza lì. Dobbiamo essere in grado di esternalizzare le persone con cui lavoriamo in modo da poter abbattere alcune delle barriere all'accesso ai servizi di salute mentale ".
Inoltre, non dovresti vergognarti di cercare un aiuto professionale. La narrativa secondo cui le donne nere sono forti ha presentato per anni una falsa idea che cercare aiuto sia un segno di debolezza. Tuttavia, la verità è che tutti abbiamo bisogno di aiuto a volte e cercare assistenza quando necessario è in realtà un segno di forza.
"Dobbiamo anche difendere noi stessi quando riteniamo che il trattamento che stiamo ricevendo non sia adeguato o non soddisfi le nostre esigenze", ha spiegato Cargill. "Siamo degni di cure di qualità e, in collaborazione con i nostri fornitori di servizi medici, c'è speranza di superare le sfide della depressione postpartum".
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