Non dimenticherò mai il giorno in cui Megyn Kelly lo proclamò in televisione Babbo Natale e bianco. Ha sostenuto che sia Gesù che Babbo Natale sono caucasici, un "fatto verificabile" e che non dovremmo "rivedere l'eredità", trasformando Babbo Natale da bianco a nero. Mia figlia, che è nera, aveva appena compiuto 1 anno e stava per vivere il suo secondo Natale, inclusa una visita a un Babbo Natale Nero al ns centro commerciale locale.
Sono cresciuto con la classica versione bianca, allegra e paffuta di Babbo Natale, come molti di voi che stanno leggendo questo. Immagina la tradizionale Coca-Cola Santa — quello è chi sapevamo essere Babbo Natale. Non è mai stato un dubbio nella mia mente che Babbo Natale potesse apparire in un altro modo: un'altra razza, un altro genere, persino un altro tipo di corpo. Babbo Natale era Babbo Natale.
Per fortuna, dopo aver adottato il nostro primo figlio, questo ha cominciato a cambiare. Un mio amico, che una volta aveva anticipato adottare un bambino a livello internazionale, ci ha regalato una vasta collezione di ornamenti natalizi afroamericani distintivi. Era uno scrigno di piccole figure di bambini del coro; una Maria Nera, Giuseppe e Gesù bambino; angeli; e un Babbo Natale nero. Era regale, con la pelle calda e marrone, vestito di oro, bordeaux e verde cacciatore. Era meraviglioso e magico ed è diventato il vero Babbo Natale della mia famiglia.
Da allora, abbiamo adottato altri tre bambini, tutti neri. Il Natale è la mia festa preferita in assoluto e anche i miei figli sono grandi fan. Siamo quelle persone fastidiose che iniziano a far esplodere musica natalizia all'inizio di novembre e decorano non appena la cena del Ringraziamento viene cancellata. Inizio i miei acquisti per le vacanze in estate. Prepariamo i biscotti di Natale per tutto dicembre, la nostra cucina profuma sempre di vaniglia.
La nostra collezione di decorazioni Black Santa è impressionante, se lo dico io stesso. Abbiamo tutto da asciugamani, figure, ornamenti, etichette regalo, carta da regalo e molto altro. A dicembre, Black Santa copre la nostra casa con il suo io allegro. Organizziamo anche di scattare foto con Black Santa ogni stagione natalizia.
So che il nostro entusiasmo per Babbo Natale Nero mette alcuni a disagio. (Sto per far scoppiare la loro bolla natalizia, ma neanche Gesù era bianco, anche se questa è una storia per un altro giorno.) Babbo Natale era storicamente bianco, crediamo, ma chi può dire che Babbo Natale debba rimanere bianco? Perché Babbo Natale non può avere la pelle color caramello e un afro?
Una delle tante cose che ho imparato crescendo bambini neri è questa rappresentazione conta davvero. Questo è uno dei motivi per cui è stato un grosso problema quando Barack Obama è stato eletto presidente e quando Kamala Harris è diventata vicepresidente. In un mare di facce bianche, questi due leader sono emersi nelle posizioni più potenti del nostro paese. È monumentale, persino sacro. Guardare le loro inaugurazioni, cosa che normalmente annoia i bambini, ci ha fatto piangere.
Babbo Natale è, senza dubbio, la figura più sbalorditiva, magica e generosa dell'infanzia di un bambino. C'è qualcosa di incredibile in Kris Kringle, Babbo Natale, Papa Noel o qualunque cosa la tua famiglia scelga di chiamarlo. Chi non ama l'uomo che trascorre 364 giorni all'anno al Polo Nord, supervisionando la costruzione di giocattoli, mangiando biscotti e accarezzando le renne con Mrs. Natale? Poi, in quell'unico giorno all'anno, carica la sua slitta e porta doni ai bambini di tutto il mondo.
I bambini cercano di rimanere svegli, sperando di intravedere il cappotto rosso di velluto o di sentire tintinnare di campanelli e zoccoli sul tetto. Poi al mattino si alzano e vedono il piatto che hanno lasciato fuori, cosparso di briciole di biscotti. Il bicchiere di latte è vuoto. E vicino o sotto l'albero: regali. Le calze sono piene di tesori.
Il Babbo Natale che fa queste cose per i miei figli è Black, impenitentemente Black. È un modello e un leader. Incarna lo spirito natalizio.
Credo che così tanti trovino Black Santa "politicamente corretto" (e lo dico con un forte alzare gli occhi) perché li fa mettere in discussione le proprie convinzioni su chi è "buono" e chi no. Questo non ha nulla a che fare con il fatto che il bambino sia in una lista di cattivi o simpatici, e tutto ha a che fare con l'assicurarsi che regni la "tradizione". Il problema è che la tradizione è spesso radicata nella supremazia e nell'iniquità.
La nostra famiglia non ha problemi con Babbo Natale rappresentato in una miriade di modi. Questo mi ricorda il mio episodio preferito di L'ufficio, dove i personaggi dimostrano comicamente il disagio che alcune persone provano con Babbo Natale che è nero (Darryl) o una donna (Phyllis). Se una famiglia ha decorazioni bianche da Babbo Natale, va bene. Ma se il Babbo Natale di una famiglia è asiatico, indiano, messicano o nero, va bene anche questo.
Per i miei figli, quando erano piccoli, ognuno di loro aveva un momento in cui indicava se qualcuno era, nelle loro parole, "marrone come me". La somiglianza contava. Vedere gli altri con i capelli crespi e ricci, la pelle marrone e gli occhi marroni era bellissimo e meritava un riconoscimento. Babbo Natale compreso.
Il mio più grande ora è un adolescente e, per fortuna, c'è molta più rappresentazione di Babbo Natale nero che mai. In effetti, un viaggio in qualsiasi negozio durante le festività natalizie ci include nel controllare qualsiasi arredamento di Babbo Natale nero. Più la diversità è mainstream, meglio è. Perché tutti i bambini meritano l'accessibilità di vedere un Babbo Natale che assomiglia a loro. La mia speranza è che, come società, superiamo il fatto che il bianco sia lo standard e l'impostazione predefinita, e questo include Babbo Natale.
