Il COVID-19 pandemia potrebbe aver causato adolescenti' cervelli per invecchiare più velocemente del normale, un nuovo studio suggerisce.
Il rapporto, pubblicato la scorsa settimana nel diario Psichiatria biologica: scienza aperta globale, ha esplorato se la vita pandemica fosse associata a alterazioni fisiche del cervello degli adolescenti. In realtà è venuto fuori da uno studio più ampio sullo sviluppo del cervello tra 220 bambini dai 9 ai 13 anni che è stato interrotto da COVID-19. Quando i partecipanti sono stati finalmente in grado di tornare alla struttura di ricerca per le scansioni cerebrali dopo una pausa di un anno, il team ha colto l'occasione per indagare su eventuali cambiamenti legati alla pandemia.
Per fare ciò, i ricercatori hanno confrontato le scansioni MRI di 128 bambini diversi, che sono stati accoppiati in base a somiglianze demografiche. La metà è stata scattata prima della pandemia; l'altra metà è stata catturata alla fine del 2020.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è stato notevole: il cervello dei bambini che avevano vissuto il primo anno della pandemia mostrava segni di invecchiamento oltre la loro età cronologica. Nello specifico, questi bambini e adolescenti hanno mostrato una crescita in aree del cervello chiamate
Il cervello dei bambini cresce naturalmente man mano che invecchiano. Tuttavia, questi cambiamenti, in particolare la discrepanza tra età cerebrale ed età cronologica, sono in linea con ricerca precedente nel cervello dei bambini che hanno sperimentato le avversità nella prima infanzia.
I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti del loro salute mentale. Non sorprende che i bambini intervistati alla fine del 2020 abbiano riportato casi più gravi di ansia, depressione, bassa autostima e difficoltà a regolare le proprie emozioni.
“Questo è stato solo un anno di chiusura, quindi non sapevamo che gli effetti sul cervello sarebbero stati così pronunciati dopo quel breve periodo di stress”, Ian Gotlib, professore di psicologia alla Stanford University e responsabile dello studio autore, detto Cnn. "Segue le difficoltà di salute mentale che stiamo vedendo."
A questo punto, non è chiaro se questi effetti neurobiologici legati alla pandemia avranno implicazioni più avanti nella vita. I ricercatori inoltre non sono sicuri se i bambini che avevano il COVID-19 abbiano mostrato cambiamenti cerebrali più drastici, sebbene abbiano in programma di indagare ulteriormente su questo aspetto.
Una cosa è certa, però: la pandemia è stata incredibilmente faticosa per bambini e adolescenti. Numerosi studi hanno collegato questa crisi globale della salute pubblica a cambiamenti psicologici e comportamentali nella gioventù americana, come ad esempio ansia e depressione diffuse E aumenta lo svapo. Lo sono anche molti giovani fatica a stare al passo con la scuola.
"Assicurati che il tuo adolescente o il tuo adolescente stia ricevendo l'aiuto di cui lui o lei, di cui potrebbero aver bisogno se stanno vivendo sintomi di depressione [o] ansia", ha aggiunto Gotlib.
Prima di andare, dai un'occhiata alle app per la salute mentale che amiamo e su cui giuriamo:
