L'autrice Kristin Harmel ha appena terminato un tour del libro per il suo ottavo romanzo, La dolcezza dell'oblio. La signora Harmel condivide i dettagli dell'acquolina in bocca ricette nel romanzo e come questa storia doveva essere raccontata.
Se potessi descrivere il tuo libro in una frase quale sarebbe?
Harmel: La dolcezza dell'oblio è la storia emozionante e sentita di un proprietario di una panetteria di 36 anni a Cape Cod che scopre una storia familiare sepolta nell'Olocausto e una storia d'amore a 70 anni la realizzazione, quando sua nonna, ora malata di Alzheimer, la manda in missione a Parigi, armandola solo di una lista di nomi e di qualche indizio criptico sulla passato.
Hai detto che questo è un romanzo che volevi scrivere da molto tempo. Perché adesso era il momento giusto?
Harmel: Ho iniziato la mia carriera di scrittore di romanzi come scrittrice illuminata. Ho scritto il mio primo libro quando avevo 24 anni ed è uscito sette anni fa, quando ne avevo 26. Ora ho 33 anni e sono cresciuto molto, sia per quanto riguarda il mio stile di scrittura che per i miei gusti e interessi. Chick lit ha avuto senso per me per i primi anni della mia carriera perché era quello che stavo leggendo, ed ero ancora alle prese con il tentativo di capire dove mi colloco nel mondo, che è un tema molto comune in pulcino illuminato.
Sono così orgoglioso del lavoro che ho fatto in quel genere, ma sono pronto da alcuni anni a passare a qualcosa di un po' più profondo. Tuttavia, quando ti sei affermato in un genere, le persone si aspettano più o meno lo stesso quando vedono il tuo nome, quindi diventa una sfida diventare troppo grande per chi eri. La dolcezza dell'oblio è stato nel mio cuore e nella mia mente per un po', ma mi ci è voluto del tempo per trovare un agente meraviglioso - Holly Root di Waxman - e un meraviglioso editore - Abby Zidle di Gallery Books - che ha creduto in me e nella mia capacità di crescere oltre il genere che ho iniziato in. Quindi, in questo modo, questo libro è un vero lavoro di squadra. È stata la fiducia di Abby e Holly in me che alla fine mi ha convinto che potevo farlo. Sarò per sempre grato per questo, perché sono stato in grado di produrre un libro di cui sono molto, molto orgoglioso, e che sembra toccare profondamente le persone.
Qual è stata l'informazione più sorprendente che hai trovato nella tua ricerca sulla persecuzione religiosa a Parigi?
Harmel: Di gran lunga, la cosa più affascinante che ho imparato è stata che durante la seconda guerra mondiale a Parigi, quando gli ebrei venivano arrestati e... deportati nei campi di concentramento, gli abitanti della Grande Moschea di Parigi, centro musulmano della città, sono intervenuti per salvare vive. I numeri e i dettagli esatti sono confusi, perché all'epoca non esistevano registri ufficiali (a causa del pericolo) avrebbe messo dentro le persone), ma sapere che i musulmani hanno aiutato a salvare gli ebrei in un momento in cui regnava la persecuzione religiosa è carino sorprendente. Penso che sia una bella storia e che contiene alcuni messaggi davvero potenti per noi oggi. La storia della Grande Moschea di Parigi ha un ruolo in La dolcezza dell'oblio. Sono così felice di poterlo condividere con i lettori e di far parlare le persone del fatto che nel nostro cuore, nonostante le differenze religiose, etniche o razziali, siamo tutti abbastanza simili dopotutto.
Sweetness... è un po' un allontanamento dal tuo solito lavoro romantico. C'è stata una differenza nel modo in cui hai affrontato il processo di scrittura? Per te era diverso?
Harmel: Un po. Ho dovuto fare più ricerche per questo, perché volevo ottenere tutti i dettagli dell'Olocausto, la Parigi del 1942, la Parigi odierna e gli effetti dell'Alzheimer. Ma per il resto, il mio processo di scrittura è stato molto simile. Prima descrivo sempre i miei romanzi, poi li scrivo in ordine cronologico. Per la prima volta nei miei scritti ho affrontato molteplici punti di vista narrativi. Due terzi dei capitoli sono dal punto di vista in prima persona di Hope, mentre il resto è dal punto di vista in terza persona della nonna di Hope, Rose. Quindi per me è stato un po' diverso. Ho anche scritto le ricette per il libro, cosa che non avevo mai fatto prima. Mi piacerebbe farlo di nuovo in un futuro romanzo, a dire il vero!
Come hai deciso quali ricette sarebbero state inserite nel libro?
Harmel: Da quando La dolcezza dell'oblio ruota intorno a una donna di nome Hope che possiede una panetteria che appartiene alla sua famiglia da generazioni, sapevo che il cibo avrebbe avuto un ruolo importante. Ma quello che Hope non si aspetta è che i segreti di vecchia data della sua famiglia siano, in un certo senso, cotti in molti dei dolci che prepara da anni. Per questo motivo, volevo che i lettori potessero assaggiare - e non solo leggere - i prodotti da forno che aiutano a rivelare la vera storia del passato della nonna di Hope. Ho incluso nove ricette originali del panificio, tra cui diverse che aiutano a rivelare il passato e diverse che sono facili preferiti da forno, come i cupcakes alla vaniglia North Star, i muffin ai mirtilli North Star e Cape Codder Biscotti.
Cosa c'è dopo per te?
Harmel: Ho appena terminato una proposta per giovani adulti, che il mio agente sta attualmente cercando, e sto scrivendo una proposta per un nuovo libro di narrativa per donne. A settembre andrò in Europa, per supportare il lancio della versione italiana di La dolcezza dell'oblio, e tornerò in primavera per i miei lanci nel Regno Unito e in Germania, e forse anche di più. Il libro sta riscuotendo molto scalpore a livello internazionale, quindi sono davvero, davvero entusiasta di incontrare i lettori all'estero!
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