Ci è voluto uno sguardo negli occhi castani del mio bambino di prima elementare con il cuore spezzato, il brillante scintillio della gioia sostituito con lo scintillio più luminoso delle lacrime. Uno sguardo e la realizzazione mi è crollata addosso: Babbo Natale non tratta tutti allo stesso modo, e all'improvviso toccava a me spiegare perché.
Consentitemi di prefigurare la storia spiegando che non c'erano due modi per farlo: eravamo al verde. Era stata una lotta per avere un Natale per niente quell'anno, ma l'avevamo fatto funzionare, mettendo insieme regali e imbottiture per calze per i bambini con l'aiuto di negozi dell'usato e svendite, bidoni degli affari e negozi di dollari. Fortunatamente, i miei quattro figli erano ancora piccoli e per la maggior parte ancora soddisfatti di ninnoli economici.
IL uno la cosa costosa che avevano chiesto era l'ultimo sistema di videogiochi che era il nuovo fantastico giocattolo di quello Il periodo natalizio - un Nintendo Wii, all'epoca - ma la sua assenza sotto l'albero non sembrava turbare loro. Babbo Natale aveva portato loro macchinine Matchbox e (imitazioni) pistole NERF e adesivi e così via, e hanno giocato allegramente con i loro nuovi regali per tutta la mattinata. Verso l'ora di pranzo uscivano a giocare con i bambini del vicinato, che avevano più o meno la loro età. Li ho raggruppati tutti e loro sono corsi avidamente nella giornata fredda e limpida, ansiosi di scambiare storie della mattina di Natale con i loro amici. Ed è allora che sono iniziati i guai.
Non passò molto tempo prima che mio figlio di mezzo di 6 anni entrasse a fatica in casa, le sue piccole spalle cadenti, e capii subito che qualcosa lo aveva turbato. Era il più tenero dei miei figli, prendeva sempre qualcosa sul personale, quindi ero abituato a consolarlo per questo o quello. Ma quando ho guardato il suo faccino, ho capito che non si trattava solo di uno stupido litigio.
"Abbiamo chiesto a Babbo Natale una Wii e lui non ce l'ha portata", ha detto con una voce appena sopra un sussurro. «Ma ne ha portato uno ai vicini. Perché, mamma? È perché eravamo cattivi?
Mi bloccai, in preda al panico interiore, combattendo contro la marea delle mie stesse lacrime che minacciavano di peggiorare il momento. Dovrei usarlo come il momento in cui scopre che "Babbo Natale" è in realtà solo genitori? Il pensiero mi ha devastato; Babbo Natale è così magico e aveva ancora molti altri Natali in cui credere. Devo dirgli che Babbo Natale ha commesso un errore? Che forse ha consegnato per sbaglio la Wii alla casa sbagliata?
Quello che davvero ricercato fare era singhiozzare tra i suoi capelli e dire: “Mi dispiace tanto che ti abbiamo deluso, piccola. Abbiamo provato. Siete così bravi ragazzi, non chiedete mai niente, vi meritate un centinaio Wii. Non siamo riusciti a farlo accadere. Ma sapevo che era solo una notizia più difficile da elaborare per lui. Così ho fatto l'unica cosa che sentivo fosse giusta: l'ho avvolto stretto tra le mie braccia e ho cercato di non sembrare così schiacciato come mi sentivo. Con il tono più allegro che potessi trovare, ho spiegato che Babbo Natale ce l'ha COSÌ molti bambini a cui fare regali, e i suoi elfi possono fare solo così tanto dei giocattoli più desiderabili. L'ho rassicurato che lui ei suoi fratelli assolutamente erano bene, e ho detto che a volte è solo questione di essere fortunati... e che ero sicuro che sarebbero stati loro i fortunati Prossimo anno.
Fino ad allora non avevo mai pensato alla disuguaglianza di Babbo Natale, ma è stato un campanello d'allarme che fa riflettere. Perché, mi sono reso conto, c'erano molti più ragazzi là fuori - anche nella scuola dei miei figli - che potrebbero non aver ottenuto molto di nulla per Natale. Nemmeno il negozio di dollari e i ninnoli di seconda mano che i miei figli hanno ricevuto. La consapevolezza pesava su di me, pensando ai bambini là fuori che anno dopo anno dovevano sopportare di sentire "Babbo Natale mi ha portato questo" e "Babbo Natale mi ha portato quello" dai loro amici e compagni di classe.
A peggiorare le cose, praticamente tutti i film e le canzoni di Natale che sono onnipresenti in questo periodo dell'anno parlano di Babbo Natale che concede i desideri delle vacanze ai meritevoli. E se mio figlio si chiedeva se la scelta del regalo di Babbo Natale significasse che era stato cattivo, cosa pensavano di se stessi questi altri bambini?
Come gestisci la fatina dei denti, Babbo Natale, il coniglietto pasquale e tutti gli altri esseri magici che fanno regali ai bambini vacanze? https://t.co/Qk5tocGYfJ
— SheKnows (@SheKnows) 11 ottobre 2022
Sono passati otto anni da quel Natale e mio figlio non ricorda nemmeno l'incidente (mi piace per dirmi che è perché ho fatto un ottimo lavoro nello spiegarlo, rendendolo un semplice blip sul suo radar). In questi giorni, siamo fortunati a non dover scegliere tra tenere accese le nostre utenze e regalare un buon Natale ai nostri figli. In questi giorni, posso comprare nuovi regali e in genere dare loro ciò che chiedono.
Ma quel Natale ha cambiato tutto nel modo in cui la nostra famiglia fa Babbo Natale. Mai più è stato Babbo Natale a portare i doni “grandi”; quelli erano di mamma e papà. Il ruolo di Babbo Natale era solo quello di riempire le calze con piccoli ninnoli e caramelle a sorpresa. E ora che possiamo permettercelo, noi, come famiglia, facciamo sempre tutto il possibile per rendere magico il Natale di qualcun altro. Abbiamo un'organizzazione locale che distribuisce scatole con giocattoli, snack e cose divertenti per i bambini bisogno e scegliere le cose per riempire quelle scatole è diventata una delle vacanze preferite dei miei figli tradizioni. (Se non sai da dove cominciare, MakeUseOf ha un fantastico elenco di organizzazioni che aiutano le famiglie a basso reddito durante le vacanze; trovalo qui.)
Certo, i bambini devono capire che la vita non è giusta, ma è una lezione difficile da imparare. E Natale non è il momento per impararlo. Non per un affronto dell'unico ragazzo che sono i bambini detto su cui possono contare per trasformare in realtà i loro sogni di vacanza.
