Più del 70 percento dei letti ospedalieri pediatrici negli Stati Uniti sono ora occupati a causa di un focolaio “senza precedenti”. del virus respiratorio sinciziale (RSV), secondo i funzionari sanitari. È un aumento allarmante, soprattutto durante la stagione influenzale E la pandemia di COVID-19 in corso, quindi ecco cosa devono sapere i genitori per proteggere i propri figli.
RSV è un comune virus respiratorio che può portare a bronchiolite o polmonite, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Colpisce praticamente tutti i bambini quando compiono 2 anni.
Nei bambini e negli adolescenti sani, l'RSV di solito causa lievi sintomi simili al raffreddore che regrediscono dopo 1-2 settimane. Il virus è più pericoloso per neonati prematuri, bambini di età inferiore ai 12 mesi, bambini con sistema immunitario indebolito e bambini di età inferiore a 2 con malattie polmonari o cardiache.
I casi di RSV di solito raggiungono il picco più avanti nel corso dell'anno, quindi questo focolaio ha i medici perplessi e preoccupati per una carenza di letti d'ospedale una volta che la stagione influenzale si è intensificata negli Stati Uniti. Alcuni esperti hanno teorizzato che le misure di allontanamento sociale legate al COVID-19 hanno creato un "gap di immunità" tra i bambini piccoli, che altrimenti avrebbero già contratto RSV.
"Penso che la più grande preoccupazione dal mio punto di vista sia l'incertezza di quando l'ondata di RSV raggiungerà il picco e cosa accadrà con l'influenza mentre ha iniziato a circolare nell'area", il dott. Thomas Murray, direttore medico associato per la prevenzione delle infezioni presso la Yale New Haven Children's Ospedale, detto Notizie dell'ABC. "L'aumento del numero di influenza insieme a un numero elevato di RSV ci richiederà di espandere ulteriormente le nostre strategie per prenderci cura dei bambini che ne hanno bisogno".
Questa ondata di casi di RSV ha colpito alcuni stati più duramente di altri, vale a dire Washington, Colorado, Texas, Ohio, Louisiana, New Jersey, Massachusetts e Washington, D.C. I leader di diversi ospedali statunitensi lo hanno fatto detto Cnnsono "sommersi" dai pazienti. Il CDC non tiene traccia dei ricoveri o dei decessi per RSV, ma l'agenzia ha riconosciuto l'aumento dei casi di RSV a livello nazionale.
"Voglio dire, spero che stiamo raggiungendo il picco in questo momento, perché se non lo siamo, allora santo cielo", la dottoressa Amy Edwards, associata direttore medico per il controllo delle infezioni pediatriche UH Rainbow Babies & Children's Hospital in Ohio, ha detto alla notizia presa.
RSV si diffonde attraverso il contatto con le goccioline respiratorie di una persona infetta o una superficie contaminata. Può essere difficile da rilevare perché si presenta con molti degli stessi sintomi come altre malattie, come il comune raffreddore - pensa a tosse, respiro sibilante, starnuti, naso che cola o febbre.
La prevenzione è fondamentale. Fin dalla tenera età i neonati e i bambini immunocompromessi lo sono più vulnerabile a gravi malattie da RSV, i loro genitori e i loro cari dovrebbero dare la priorità all'igiene personale (lavarsi le mani, disinfettare le superfici comuni, ecc.) ed evitare il contatto con persone malate. Queste sono anche solo buone pratiche su tutta la linea, specialmente con la stagione influenzale che alza la testa.
In generale, i genitori dovrebbero insegnare ai propri figli a starnutire e tossire nel braccio. E se tuo figlio sembra malato o letargico, tienilo a casa da scuola.
I bambini che sviluppano una grave malattia da RSV possono avere difficoltà a respirare normalmente e hanno bisogno di ossigeno, intubazione o ventilazione meccanica, che richiedono il ricovero in ospedale. I genitori dovrebbero cercare immediatamente assistenza medica se il loro bambino ha il respiro sibilante, non riesce a respirare o diventa blu in faccia. Secondo il CDC, "uno o due bambini su 100 di età inferiore ai 6 mesi con infezione da RSV potrebbe dover essere ricoverato in ospedale". La maggior parte dei pazienti guarisce e viene dimessa in pochi giorni.
Per i pazienti con RSV altrimenti sani, il CDC raccomanda prendere provvedimenti a casa per alleviare i sintomi e, naturalmente, tenere il bambino a casa per frenare la diffusione.
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