Mio marito non era nemmeno a un miglio da casa nostra quando è stato fermato da un agente di polizia. I nostri due ragazzi più grandi erano in macchina con lui. Mio marito stava accelerando mentre cercava di portare le mie figlie a scuola in orario prima di dover andare al lavoro. Le nostre ragazze sono scoppiate a ridere; Papà era nei guai.
Per fortuna, mio marito ha sfruttato la situazione come un'opportunità per modellare per le nostre ragazze cosa significherebbe per loro se (quando) venissero fermate una volta abbastanza grande per guidare. Mio marito ed io siamo entrambi bianchi e non abbiamo avuto incontri negativi con la polizia. Ma i nostri quattro figli sono neri e sappiamo bene di averlo privilegio bianco, mentre i nostri figli no.
Mio marito ha mostrato ai bambini come interagire con l'ufficiale. Ha anche modellato il modo in cui teneva sempre le mani in vista. Quando ha dovuto estrarre la patente di guida e la tessera assicurativa, ha chiesto il permesso di entrare nel vano portaoggetti, prima. Ha risposto alle domande dell'ufficiale ed è rimasto calmo e compiacente.
Questo è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno che i nostri figli facciano quando entrano in contatto con la polizia. Come bianchi, possiamo farla franca essendo più aggressivi, forse anche infastiditi e polemici. Molto probabilmente le nostre vite non saranno in pericolo se scegliamo di farlo.
Abbiamo imparato molto dai nostri amici di colore e applichiamo le regole ai nostri figli, perché è una questione di sicurezza. I nostri figli non possono vivere come se fossero bianchi, perché non lo sono. Le cose con cui io e mio marito possiamo farla franca, semplicemente per il colore della nostra pelle, non danno un passaggio ai nostri figli.
Come donna bianca, non sono mai stata seguita dalla sicurezza in un negozio. Metto liberamente i miei articoli da acquistare nella borsa che porto, mentre faccio la spesa. Se il cassiere non riesce a trovare un prezzo su un articolo, sono sempre stato creduto quando informo il cassiere del prezzo che ho visto elencato sullo scaffale del negozio. Nessuno mi ha dato una seconda occhiata sospetta o ha chiesto di vedere la mia ricevuta. Non c'è quasi mai stata una situazione in cui sono stata seguita o interrogata sulle mie intenzioni, perché come donna bianca che guida un minivan, si presume che sia degna di fiducia.
I nostri figli - che ora hanno 14, 12, 10 e 6 anni - sanno che ogni volta che entriamo in uno spazio pubblico, in particolare in un negozio, ci sono diverse regole che devono seguire. Primo, non possono avere i cappucci alzati o le mani in tasca. Non sono autorizzati a urlare o inseguirsi. Non dovrebbero toccare ogni singolo articolo sugli scaffali dei negozi. Se hanno intenzione di acquistare qualcosa, possono metterlo nel carrello o portarlo tra le braccia, altrimenti, giù le mani.
I nostri figli possono utilizzare la loro indennità per qualsiasi oggetto desiderato. Tuttavia, dovrebbero sempre assicurarsi di ottenere una ricevuta e una borsa rilasciata dal negozio. Dove viviamo, le persone sono incoraggiate a portare la propria borsa o pagare per il sacchetto di plastica. Una borsa rilasciata dal negozio è più ufficiale. I bambini devono mettere la ricevuta nella borsa ed essere pronti a mostrare la ricevuta se interrogati da un addetto del negozio o dalla sicurezza.
Siamo fortunati ad avere un cortile molto grande, perfetto per far giocare i bambini a calcio, baseball, basket e tag. I miei figli hanno ricevuto pistole giocattolo con proiettili di schiuma, che non permettiamo loro di portare fuori. Anche se abbiamo un bel cortile, viviamo su una strada abbastanza trafficata dove passano molte macchine, inclusi molti agenti di polizia. Per questo motivo, non permetteremo ai nostri figli di avere pistole giocattolo, non importa quanto "giocattolo" possano sembrare, fuori casa.
Sappiamo bene che ci sono Karen ovunque che non hanno problemi a chiamare la polizia quando vedono bambini neri che si divertono, anche nel loro cortile. Guarda cosa è successo a Tamir Rice che aveva solo 12 anni quando è stato ucciso da un poliziotto bianco in un parco quando un chiamante ha riferito che Tamir aveva una pistola. Successivamente è stato rivelato che la pistola poteva sparare pallini di plastica, non proiettili.
Quando abbiamo viaggiato per eventi sportivi, in particolare quando c'è un soggiorno in hotel, ai nostri figli non è permesso correre per l'hotel senza sorveglianza, anche se la maggior parte dei loro amici bianchi è autorizzata a farlo. Sfortunatamente, se uno o più bambini neri si trovano in un gruppo di bambini e il gruppo si comporta come fanno i tipici studenti delle scuole medie, è probabile che un adulto incolpi i bambini di colore per eventuali problemi.
Crescere bambini di colore in un mondo che li discrimina, li stereotipa e li prende di mira è un compito impegnativo, ma a cui ci siamo iscritti. Abbiamo consultato i nostri amici di colore, guardato documentari, letto libri e articoli, e quindi adattato costantemente la nostra genitorialità con l'obiettivo finale di proteggere i nostri figli.
Certamente voglio che i miei figli si divertano e abbiano la stessa libertà di commettere errori e di essere sciocchi come i loro coetanei bianchi. Sfortunatamente, non è così che funziona il mondo. È facile per i nostri amici bianchi "lasciare che i bambini siano bambini", quando i loro figli bianchi sono fidati e al sicuro, per impostazione predefinita. Ai miei figli non viene concesso il beneficio del dubbio e, per questo motivo, disponiamo di regole che, si spera, contribuiranno a garantire il loro benessere e la loro sicurezza... ora e in futuro.
